Clienții Herbalife cumpără în continuare în Boyle Heights, fără să știe de controverse - Boyle Heights Beat
Nota editorului: la 15 iulie 2016, Comisia Federală pentru Comerț a anunțat că Herbalife trebuie să plătească 200 de milioane de dolari pentru a compensa consumatorii care credeau că afirmațiile companiei că ar putea să se îmbogățească vândând dieta, suplimentele nutritive și produsele de înfrumusețare. Agenția va forța, de asemenea, Hebalife să își restructureze operațiunile. Reporterul Boyle Heights Beat Eric Oropeza a raportat despre aceste practici în 2013. Iată povestea ei despre modul în care Herbalife a funcționat în Boyle Heights, atrăgând în primul rând o forță de vânzări și o clientelă vorbitoare de spaniolă.
O femeie își parchează mașina pe colțul străzilor Whittier și Soto, în fața unei clădiri nemarcate, cu perdele verzi strălucitoare. Iese din mașină cu o ladă plină cu suplimente de plante sub formă de pulbere.
În timp ce descuie ușa vitrinei, o serie de bărbați și femei împreună cu copiii lor formează o linie lângă ea. Distribuitorul Herbalife, Esther, care a cerut să nu-și publice numele de familie, își întâmpină întotdeauna clienții cu un salut cald. O face de cinci ani.
Perdelele de culoare verde strălucitor de pe ferestrele vitrinei sunt semnul revelator al ceea ce este înăuntru. Verde este, de asemenea, culoarea logo-ului cu trei frunze al Herbalife, precum și culoarea banilor. Herbalife vinde shake-uri nutriționale, pulberi și vitamine printr-o rețea de distribuitori individuali. Compania a raportat vânzări de 3,5 miliarde de dolari în întreaga lume în 2011.
Citiți cum a aflat autorul despre Herbalife într-o reflecție la persoana întâi aici.
Boyle Heights este plin de aceste tipuri de centre. Ele pot fi găsite în vitrine nemarcate, garaje, în spatele cursurilor de Zumba și chiar la colțurile străzilor. Nu există niciun semn care să spună ce este înăuntru sau la ce oră se deschide. Faptul că o mulțime de oameni încep să sosească în același timp dă impresia că trebuie să fii membru pentru a intra.
Potrivit lui Marco Gonzalez, director senior de comunicare corporativă pentru Herbalife North America, „Toate aceste cluburi sunt doar pe invitație, iar oamenii vin pentru că știu deja că cineva sau cineva i-a invitat sau au primit un pliant.” ?
Compania nu își vinde produsul prin propriile magazine, ci se bazează pe rezidenții locali pentru a-și vinde produsele reciproc. Herbalife se numește un marketer pe mai multe niveluri. Criticii o descriu ca o schemă piramidală.
Mulți distribuitori sunt atrași în afacere în speranța de a se îmbogăți. Gonzales spune că 65% din afacerile Herbalife din Statele Unite sunt printre latino-americani. Distribuitorii câștigă bani din vânzările de produse, precum și din comisioane din vânzările persoanelor pe care le recrutează pentru a vinde produsul.
Acest model de afaceri este centrul unei dezbateri între unii dintre cei mai importanți investitori din lume. În decembrie, administratorul fondului Hedge, William Ackman, a declarat că Herbalife operează „cea mai bine administrată schemă piramidală din istoria lumii”. ? Ackman a acuzat că mai mult de 90% dintre distribuitori nu câștigă bani sau pierd de fapt bani, în timp ce cei de sus câștigă bani.
Acuzațiile au fost urmate de negări din partea directorului executiv al Herbalife, Michael Johnson, precum și de opinii diferite de la alți investitori. Știrea a afectat acțiunile Herbalife, care au crescut și au coborât în ultimele trei luni. S-a raportat că Securities and Exchange Commission a deschis o anchetă, iar Comisia Federală pentru Comerț analizează 192 de plângeri împotriva firmei. Herbalife spune într-un comunicat de presă recent că este un „dialog voluntar cu autoritățile de reglementare” ? și nu are cunoștință de o investigație.