Ciupercile fatale prosperă pe Nature News
Drojdia face ravagii prin schimbarea obiceiurilor alimentare
Sărbătorind cu grăsimi în loc de zaharurile sale obișnuite, drojdia infecțioasă Candida albicans poate găsi un refugiu sigur în interiorul celulelor vii 1. Schimbarea dietei pare să stea la baza capacității microbului de a provoca infecții intratabile, adesea fatale, la persoanele cu sistem imunitar slăbit.
Calea metabolică implicată în comutator nu există în celulele mamiferelor, deci poate fi o țintă ideală pentru uciderea celulelor de drojdie, lăsând celulele umane nevătămate. De obicei, prepararea medicamentelor împotriva ciupercilor este dificilă, deoarece metabolismul lor este foarte asemănător cu celulele mamiferelor.
Când sistemul imunitar uman funcționează normal, drojdiile, limitate la zone bogate în glucoză ale corpului, cum ar fi pielea și intestinul, nu sunt decât o iritare.
Când imunitatea este afectată - în special la pacienții cu leucemie și la cei care primesc chimioterapie - C. albicans poate depăși apărarea organismului și poate invada celulele sănătoase. Odată ajuns în interior, drojdia este greu accesibilă cu medicamente, iar infecția se poate răspândi la organele vitale, cum ar fi rinichii.
Genomul C. albicans este slab înțeles, astfel încât Gerald Fink și Michael Lorenz de la Institutul Whitehead pentru Cercetări Biomedice din Cambridge, Massachusetts, au folosit drojdia de bere (Sacchromyces cerevisiae) ca model pentru infecția cu C. albicans.