Cine vizitează Khorgos, zona comercială de la frontiera China-Kazahstan - Cuarț
Autobuzul peste noapte a ajuns la granița Kazahstanului și Chinei la aproximativ 4 dimineața. Cei 20 de pasageri ai autobuzului cu 50 de locuri dormeau încă. Mai erau trei ore de așteptat înainte de deschiderea punctului de control la frontieră.
Pasagerii veniseră din tot Kazahstanul pentru a vizita o zonă comercială fără taxe vamale în Khorgos, un oraș care se întinde peste granița Kazahstan-China.
Cele două țări au conceput dezvoltarea transfrontalieră în 2011 pentru a transforma Khorgos într-un important centru comercial și de transport. Se află pe Noul Drum al Mătăsii, o secțiune a Inițiativei Centurii și Drumurilor Chinei, creând o rută comercială terestră care leagă China de porturile maritime europene prin Asia Centrală. După opt ani, orașul nu a devenit un legătură comercială globală. Cu toate acestea, această zonă comercială de 5,3 kilometri pătrați, denumită în mod oficial Centrul Internațional de Cooperare Transfrontalieră Khorgos (ICBC), a adus antreprenorii care speră să se îmbogățească și cumpărătorii care încearcă să obțină o afacere.
Parte în interiorul regiunii autonome uigur din Xinjiang din China și parte în interiorul Kazahstanului, ICBC este un teritoriu neutru. Nu sunt necesare vize pentru kazahi să meargă în partea chineză sau chinezi în partea kazahă. Cu toate acestea, majoritatea cumpărătorilor provin din Kazahstan și din țările din Asia Centrală din apropiere pentru a cumpăra produse chinezești: pe partea chineză au fost construite cinci complexe comerciale cu mai multe etaje care găzduiesc peste 2.000 de magazine. Centrul comercial unic din partea kazahă este încă în construcție.
Cumpărătorii parcurg de obicei distanțe mari cu autobuzele turistice pentru a-și petrece ziua traversând mall-urile chinezești. Zona estimează că 4.000-5.000 de kazahi vizitează zona comercială într-o zi de weekend. Un proprietar de magazin de haine de blană a estimat pentru Quartz că, într-o zi bună, ar fi în jur de 7.000-8.000 de clienți.
Quartz a vorbit cu unii cumpărători și proprietari de afaceri pentru a afla de ce au venit aici și ce au tranzacționat.
Cumpărătorii din Khorgos
Cumpărătorii din autobuzele turistice ajung la mall-uri după ce clădirea vamală kazahă se deschide la 7 dimineața și pleacă înainte ca aceasta să se închidă la 7 pm.
Valerka este un recepționer hotelier în vârstă de 22 de ani, din Almaty, cel mai populat oraș din Kazahstan. Un autobuz peste noapte a adus-o pe ea, pe mama ei și pe mătușa ei la Khorgos. Au plecat în jurul orei 23 de la Almaty, au petrecut patru ore pe o autostradă construită recent cu patru benzi pentru a ajunge la graniță și au așteptat trei ore în parcare până la deschiderea punctului de control vamal la 7 dimineața.
Aceasta a fost prima călătorie a lui Valerka în zona comercială. Ea a cumpărat un scuter electric pentru 84.000 de tenge (215 dolari). Mama ei a spus că același scuter ar avea un preț de peste 240.000 de dolari (615 dolari) în magazinele din Almaty. De asemenea, ea a cumpărat Elizabeth Arden Green Tea Scent Spray pentru echivalentul a 30 de dolari. Este cam același preț pentru care o vinde compania în magazinul său din SUA înainte de taxe.
În același autobuz cu Valerka erau Anna și Alexandru. Se aflau într-o călătorie de cumpărare pentru magazinul lor de produse cosmetice din Karagandy, Kazahstan. Au zburat la Almaty pentru a cumpăra provizii și au continuat spre Khorgos. Au venit să-și întâlnească furnizorul de medicamente chinezești și au cumpărat și haine și lenjerie pentru familia lor.
Găleată, un artist de machiaj care locuia în Nur-Sultan, capitala Kazahstanului, a venit la Khorgos pentru o excursie de două zile la cumpărături. Baket s-a născut în China și este etnic kazah. A cumpărat șosete, măști faciale, flip flops, gene false și câteva suveniruri pentru prietenii ei. Ea a spus că totul înapoi acasă era mult mai scump decât în Khorgos.
Aigul este asistent social la o unitate cu nevoi speciale din Bișkek, capitala Kirghizstanului. A luat un autobuz de opt ore împreună cu fiica ei și cu o unitate rezidentă din Bishkek la Khorgos. Au venit să testeze și să cumpere scaune cu rotile electrice pentru instalație. Scaunele cu rotile electrice se vând cu 130.000 de dolari (330 dolari) în Khorgos. Aigul a spus că este aproximativ jumătate din prețul celor din Bishkek. Ea vine în zona comercială de aproximativ trei ori pe an pentru a cumpăra lucruri pentru instalație.