Cinci pași pe care liderii din domeniul sănătății îl pot face pentru a aborda obezitatea copilului
În ciuda programelor educaționale, a stigmatului social și a multitudinii de diete populare, mulți copii americani - și părinții lor - rămân mult prea grei. Numărul copiilor obezi s-a triplat din 1980. 1 Vestea bună este că nivelurile de obezitate par să se niveleze sau chiar să scadă în unele grupuri. 2 Vestea proastă este că mulți dintre copiii noștri sunt încă supraponderali. Dacă nu schimbăm lucrurile acum, experții prezic că copiii americani ar putea avea o durată de viață mai scurtă decât părinții lor, în mare parte din cauza obiceiurilor alimentare slabe și de activitate fizică. 3
Implicațiile acestei noi realități sunt uluitoare. Potrivit unui raport din 2009 al Fundației Robert Wood Johnson, copiii obezi costă națiunea cu până la 14 miliarde de dolari în fiecare an. 4 Costurile vor fi și mai mari atunci când vor deveni adulți, întrucât continuăm să plătim pentru apariția timpurie a bolilor cronice (de exemplu, diabet, boli de inimă) și poate o întreagă generație care este mai puțin sănătoasă și mult mai puțin productivă decât predecesorii săi și este destinată pentru a transmite obiceiurile de sănătate încă unei alte generații.
Deși furnizorii joacă un rol critic, angajatorii și planurile de sănătate trebuie să poarte, de asemenea, responsabilitatea de a găsi modalități de abordare a obezității epidemice. Acest lucru va necesita un efort intens, coordonat, care reunește asistență medicală, afaceri și lideri ai comunității pentru a asigura bunăstarea copiilor noștri și a națiunii noastre.
Domeniul de aplicare al problemei
Pentru a începe combaterea obezității la copii, trebuie să recunoaștem domeniul de aplicare al problemei și, mai important, trebuie să înțelegem pe deplin demografia populației pe care o vizăm. Pe cine include? Ce factori socio-economici și de mediu le-au influențat obezitatea? Cu ce obstacole se confruntă?
Obezitatea trece de-a lungul liniilor socio-economice, dar afectează în mare măsură acei americani care nu sunt deserviți de programele de asistență medicală. Potrivit unui studiu de referință, aproape 45% dintre copiii săraci erau supraponderali sau obezi, comparativ cu 22,2% dintre copiii care trăiau în gospodării cu venituri peste 400% din nivelul sărăciei. 5
Obezitatea crește la rate deosebit de alarmante în rândul copiilor minoritari. Un studiu recent a arătat că ratele obezității în rândul fetelor și băieților albi, asiatici și hispanici au atins vârful în 2005 și au scăzut în 2008. 6 Nivelurile de obezitate au fost stabile pentru băieții negri în acea perioadă, dar au crescut pentru fetele negre, care erau de 3 ori mai susceptibile de a fi sever obezi decât fetele albe. Cei mai grei copii - cei din percentila 99 - nu au înregistrat nicio scădere în greutate față de cel mai recent studiu publicat anul acesta. 6 Pe scurt, încă nu am găsit modalități de a-i ajuta pe cei cu cea mai mare nevoie.
Cea mai mare îngrijorare este creșterea diabetului zaharat timpuriu și a bolilor de inimă rezultate din obezitatea infantilă. Problemele emoționale, inclusiv autoestima scăzută, depresia și sinuciderile, sunt, de asemenea, mai răspândite în rândul acestor copii. În mod evident, un întreg segment al populației noastre este expus riscului unei calități de viață necorespunzătoare, dacă nu se iau măsuri.
Bariere, Lipsa accesului la îngrijire
Abordarea provocărilor de slăbire nu a fost ușoară. Copiilor care sunt bombardați zilnic cu mesaje cu alimente bogate în calorii și tentante - cu puține contra-publicitate pentru opțiuni sănătoase - le este greu să facă alegeri bune. Multe studii arată că creșterea orelor de vizionare la televizor și jocuri video au un efect negativ asupra greutății copiilor. 7.8 În plus, mulți părinți și îngrijitori negă problemele de greutate ale copiilor lor. Ei văd povești prea dramatizate la știri despre copii obezi și își spun: „Copilul meu nu este așa”.
Majoritatea copiilor supraponderali - până la 80% - au părinți supraponderali. 9 Mulți îngrijitori adulți, care nu doresc sau nu își pot schimba propriile obiceiuri, creează un mediu în care copiii nu au modele sau opțiuni de îmbunătățire a sănătății. Și din nou, factorii socioeconomici nu pot fi trecuți cu vederea. Multe familii cu venituri reduse nu au prea mult sau deloc acces la fructe și legume proaspete la prețuri accesibile sau la locuri sigure și atractive pentru a fi activi fizic.
Una dintre cele mai dificile provocări pentru pacienții obezi de orice vârstă este lipsa acoperirii asigurărilor de sănătate și rambursarea medicamentelor anti-obezitate și a tratamentelor comportamentale. În multe cazuri, pacienții obezi trebuie să plătească tratamentele din buzunar, indiferent dacă este vorba de un medic nutriționist, de a obține o rețetă pentru un medicament sau, în cazuri extreme, de a avea o intervenție chirurgicală bariatrică. Odată cu prevalența obezității în familiile cu venituri reduse, această lipsă de sprijin face aproape imposibil ca unele persoane să obțină ajutorul de care au nevoie.
Un studiu care a comparat prețurile a 384 de alimente vândute la supermarketurile din zona Seattle a arătat că alimentele cu cele mai multe calorii și cei mai puțini nutrienți pe gram erau mult mai puțin costisitoare decât alimentele mai sănătoase, cum ar fi fructele și legumele. 10 Mulți oameni care doresc să-și îmbunătățească sănătatea nu știu cum să schimbe obiceiurile alimentare care au fost înrădăcinate de generații.
Un îndemn la acțiune
Buzunarele de progres apar. De exemplu, Michelle Obama a făcut ca obezitatea infantilă să devină prima prioritate ca primă doamnă. Ea a înființat un grup de lucru federal, a creat inițiativa „Să ne mișcăm” și se adresează în mod activ comunităților cu venituri reduse și altor persoane pentru a ajuta la oferirea de educație și pentru a facilita crearea de programe specifice.