Cicoare largi, frunze verzi și rădăcini prăjite - The Washington Post
Excursioniștii și șoferii de duminică admiră adesea florile albastre vesele ale plantelor de cicoare care acoperă drumurile rurale pe măsură ce vara tinde spre toamnă. Majoritatea oamenilor cunosc și cicoarea H, ca o salată verde sau ca o rădăcină prăjită pentru a spori aroma cafelei. Dar rareori oamenii îi leagă pe cei trei împreună pentru a recunoaște că capul cu frunze de la fructe de pădure, rădăcina prăjită dulce maro și familiara floare de buruieni provin de la aceeași plantă.
Botanicii îl numesc cichorium intybus, în timp ce horticultorii și-au lucrat marca de alchimie pentru a produce verdeață cu frunze largi, amare, care adaugă contrast înțepător bolului de salată. Dar pentru a găsi o plantă de cicoare sălbatică primăvara sau toamna, înainte sau după ce își înflorește floarea, veți descoperi că crește frunze lungi și subțiri care amintesc de verdeața de păpădie, mai degrabă decât frunzele largi ale soiurilor comerciale.
Mulți oameni, în special cei de origine italiană, profită de recompensa naturii și adună verzi de cicoare sălbatice pe tot parcursul sezonului lor de creștere. Aceste verdeață răsar la mijlocul primăverii, indicatori stufoși că plantele de cicoare vor acoperi drumurile de țară toată vara. La fel ca multe alte buruieni comestibile, ele devin mai amare și fibroase pe măsură ce cresc, dar apoi necesită doar o îngrijire delicată la gătit.
După solstițiul de vară, frunzele de cicoare se agață de un flux care iese din centrul lor, trăgând drept un picior, cam așa, purtând acele flori albastre cu buton de burlac care înfloresc toată vara. Sunt timizi, pe măsură ce înfloresc florile: le plac diminețile umede și reci și adesea se închid până la prânz.
Până la sfârșitul verii, cicoarea a dat semințe, iar tulpinile înalte se usucă până la paie. În acest moment, apare un al doilea set de frunze delicate de cicoare, uneori din aceeași rădăcină care a înflorit anterior, alteori din rădăcini noi alături. Verdele de cicoare sunt în mod tradițional o adunare de primăvară, dar puteți găsi la fel de multe verzi de cicoare delicate în toamnă.
Toamna este momentul pentru a aduna rădăcinile de cicoare și pentru prăjirea băuturilor fierbinți. Zaharurile din plante vor ierni peste rădăcina de cicoare, gata să apară în noua creștere în sezonul viitor. Aceste zaharuri sunt cele care dau rădăcinii de cicoare aroma sa caracteristică și le veți mirosi pe măsură ce rădăcina se prăjește.
Luați cu dvs. o lopată puternică, deoarece planta crește din rădăcini lemnoase care se aruncă adânc în sol. Luați și tăietori, pentru a tăia tulpinile de curgere care cad. Adesea puteți aduna tineri verzi și rădăcini prăjite în aceeași excursie, deci poate doriți să luați de-a lungul a două containere separate.
Dezgropați cât puteți de mult din fiecare rădăcină de cicoare. Îndepărtați murdăria și molozele inutile și continuați să strângeți - ceea ce pare a fi o cantitate mare de rădăcini de cicoare se ridică considerabil mai puțin odată tăiate și prăjite.
Acasă, frecați rădăcinile nodulare sub apă curentă și tăiați-le în lungimi de unu-doi-inci. Deși interioarele nefierte sunt albe, la prăjire vor deveni un maro bogat, prăjit. Puneți bucățile pe o foaie de biscuiți și prăjiți-le într-un cuptor setat la 250 de grade timp de aproximativ o oră. Când începeți să observați mirosul dulce de prăjire, urmăriți-le. Bucățile de rădăcină mai groase pot dura mai mult timp de gătit decât subțiri. Vrei să prăjești, dar să nu-i încarci.