Challengerul Sergey Kovalev câștigă două titluri de la Bernard Hopkins - The New York Times
ATLANTIC CITY - Până când s-a confruntat sâmbătă seara cu Bernard Hopkins, Sergey Kovalev nu a luptat niciodată dincolo de optimi. Dominase pe fiecare dintre adversarii săi anteriori. Hopkins, la două luni de la împlinirea a 50 de ani, a depus un efort curajos și a durat cele 12 runde complete, dar nu a putut să se potrivească cu implacarea lui Kovalev.
Cu o victorie unanimă a deciziei, Kovalev (26-0-1 cu 23 knockouts) a rămas neînvins și a câștigat încă două titluri la categoria grea ușoară. El a deținut deja titlul de Organizație Mondială a Boxului, în timp ce Hopkins a intrat sâmbătă seara cu centurile Federației Internaționale de Box și Asociației Mondiale de Box.
Judecătorii Clark Sammartino și Carlos Ortiz, Jr. a marcat lupta 120-107, în timp ce judecătorul Larry Layton a marcat 120-106.
Naazim Richardson, antrenorul lui Hopkins, a declarat vineri că îl respectă pe Kovalev, 31 de ani, a cărui poreclă este Krusher. Intrând sâmbătă, Kovalev și-a eliminat ultimii nouă adversari. Totuși, Richardson a menționat cu certitudine că Hopkins a învins luptătorii cu reputație ca fiind un pumn mai puternic decât Kovalev, inclusiv Felix Trinidad în 2001, Antonio Tarver în 2006 și Kelly Pavlik în 2008.
Hopkins (55-7-2 cu 32 knockouts) nu a fost niciodată eliminat în cariera sa de 26 de ani, dar nu a reușit să pună multe lovituri solide împotriva lui Kovalev și a bătut sâmbătă seara.
Într-un interviu post-luptă pe HBO, Hopkins a fost întrebat dacă aceasta va fi ultima sa luptă. El a recunoscut că are în vedere să se retragă, adăugând că a fost „50-50” în legătură cu pensionarea în ultimii nouă ani.
John David Jackson, antrenorul lui Kovalev și fost campion la greutatea mijlocie, a spus că nu vrea ca Hopkins să revină pe ring.
Jackson a spus că, ca fost luptător, spera că Hopkins se va retrage. "A făcut 12 runde cu unul dintre cei mai grei pumni din box astăzi", a spus Jackson. „Ce trebuie să mai faci?”
Fidel stilului lor, Kovalev a ieșit agresiv, în timp ce Hopkins a rămas defensiv și a atârnat lângă frânghii. Cu 52 de secunde rămase în prima rundă, Kovalev a dat un pumn drept în capul lui Hopkins. Hopkins a pierdut echilibrul și a căzut pe pânză.
Numeroase vedete și sportivi au participat la luptă, printre care fundașul Carol Panthers Cam Newton, fundașul Washington Redskins Robert Griffin III, Philadelphia Eagles înapoi LeSean McCoy, rapperul 50 Cent și actorul/regizorul Michael Rapport.
În timpul prezentărilor și în primele runde, unii fani au scandat „S.U.A.” și „B-Hop”. Alții dețineau steaguri rusești și își înrădăcinau Kovalev, care a crescut în Rusia, dar locuiește în Los Angeles.