Cercetătorul Penn State investighează modul în care consumul de mai puține calorii poate duce la o viață mai lungă

Dacă îl întrebați pe cercetătorul Penn State Dr. Roger McCarter cum să trăiești mai mult, el îți va da un sfat: consumă mai puține calorii. McCarter a demonstrat acest lucru la modelele de șobolani și șoareci, iar alți cercetători au duplicat acest lucru la păianjeni, drojdie, viermi și oameni. Pentru a profita pe deplin de restricția calorică, McCarter, profesor de sănătate bio-comportamentală, și alți câțiva cercetători din întreaga lume încearcă să înțeleagă de ce consumul mai puțin poate prelungi durata de viață.

Sănătate, nu viață

Roger McCarter încearcă să identifice mecanismul biologic care stă la baza legăturii dintre a mânca mai puțin și a trăi mai mult. El poate spune că poate fi posibil să declanșăm același răspuns fără a reduce aportul de calorii.

Majoritatea cercetărilor realizate de McCarter în acest domeniu s-au bazat pe modele de rozătoare. El a arătat că șobolanii și șoarecii care au mâncat cu 40% mai puține calorii zilnic au trăit cu aproximativ 40% mai mult decât omologii lor care au mâncat fără restricții. Nu numai asta, dar și șobolanii cu restricție calorică au exercitat, de asemenea, mult mai mult decât omologii lor, dacă în cuștile lor erau prevăzute roți de rulare. În momentul în care șobolanii similari din punct de vedere genetic, fără restricții calorice, au murit toți din cauze naturale, șobolanii care consumă cu 40% mai puține calorii alergau mai mult de trei mile zilnic pe roțile lor de antrenament. De obicei, tulpina războiului McCarter studia alergarea oriunde între jumătate și o milă pe zi.

O viață lungă poate fi bună, dar numai atunci când sănătatea este menținută până la bătrânețe. „Nu vrem să sfârșim doar prin creșterea numărului de bătrâni bolnavi”, spune McCarter. "În cele din urmă, sperăm să îmbunătățim calitatea vieții la bătrânețe, iar restricția calorică face acest lucru."

Restricția de calorii îmbunătățește „durata de sănătate” a unui organism, așa cum se referă McCarter (adică, calitatea vieții pe tot parcursul vieții) în mai multe moduri.

În primul rând, încetinește deteriorarea mai multor procese corporale care apar în mod natural odată cu creșterea vârstei. Pur și simplu, fiind în viață, corpul este supus la numeroși factori dăunători - inclusiv raze X și alte tipuri de radiații electromagnetice, care pot rupe fire de ADN; invazia de către microorganisme precum bacteriile și virusurile, care duc la inflamația țesuturilor; și, de asemenea, moartea celulară, care are loc în mod natural. Pentru a se proteja, organismul și-a dezvoltat propriile mecanisme de apărare, care pot fi considerate procese de vindecare la nivel celular și microscopic. De exemplu, corpul are ceea ce se numește „proteine chaperone”, care sunt activate atunci când celulele noastre sunt supuse stresului și repară proteinele deteriorate. Restricția calorică stimulează acest proces de vindecare, precum și altele care ajută la întărirea organismului la nivel molecular.

McCarter a descoperit că rozătoarele trăiesc mai mult - și fug mai mult - atunci când mănâncă o dietă cu calorii reduse. În imagine sunt rezultatele unui studiu, care compară șoarecii fără dietă, șoarecii cu o dietă cu 40% cu calorii reduse și șoarecii cu o dietă cu 10% cu calorii reduse.

Restricția calorică inhibă, de asemenea, sau încetinește progresul multor boli asociate vârstei. Face acest lucru cu o serie de boli: cancer; glaucom; cataracta; și boli autoimune, renale, cardiovasculare și neurodegenerative. „Restricția calorică nu numai că inhibă dezvoltarea unor forme de cancer, dar poate elimina total altele”, spune McCarter.