Centrul de Teatru Grupul este bâzâit
Echilibrul cultural al puterii dintre Los Angeles și New York s-a mutat în Occident în ochii unui număr tot mai mare de artiști și pasionați cu o cunoaștere intimă a ambelor coaste. Întrebați orice pictor, compozitor, critic sau cunoscător care a fugit din mallificarea din Manhattan și a descoperit bogățiile din muzica clasică, operă și scene de artă vizuală din L.A. și veți auzi mărturia unui convertit.
Rareori, spre regretul meu, teatrul nostru local face parte din conversație. Los Angeles este incontestabil un oraș de teatru. Lucrări importante sunt lansate din etapele noastre înainte de a călători în țară. Orașul primește alegerea companiilor de turism. Locațiile mici, cum ar fi Teatrul Fountain și Compania de Teatru Echo, sunt mult peste greutățile lor. Totuși, lipsește ceva.
Care este ștampila distinctivă a L.A. teatru? Punându-mi această întrebare, răspunsul meu este asemănător cu ceea ce aș fi spus când m-am mutat la Los Angeles din New York acum 14 ani pentru a fi critic de teatru al The Times. Teatrul a rămas descentralizat, variabil în ceea ce privește calitatea și ambiția, și are mare nevoie de o conducere instituțională capabilă să satisfacă auto-considerația unui oraș care, mult timp din umbra New York-ului, a ajuns să se recunoască ca o metropolă globală.
O organizație joacă un rol disproporționat în averea teatrului L.A. Centrul de Teatru Group, care cuprinde Teatrul Ahmanson și Forumul Mark Taper de la centrul muzical din centrul orașului și Teatrul Kirk Douglas din Culver City, este la fel de dominant în prezența sa instituțională ca și Filarmonica din Los Angeles, cu excepția faptului că nimeni nu ar face zilele acestea comparația. Întrucât L.A. Phil a devenit cea mai importantă orchestră clasică din America cu programarea sa inovatoare, educația educațională și urmărirea devotată, CTG s-a străduit să se ridice din modul de supraviețuire, reușind cu ocazie strălucit, doar pentru a cădea din nou în timiditate și toropeală.
Am ajuns la The Times nu după mult timp în mandatul lui Michael Ritchie ca director artistic al Centrului de Teatru. Ritchie, care a preluat conducerea fondatorului Taper, Gordon Davidson, a avut un drum greu. În primul rând, el a trebuit să pătrundă în pantofii mari ai unui director artistic care a pus singur teatrul Los Angeles pe hartă cu producții de referință din „The Shadow Box”, „Zoot Suit”, „Children of a Lesser God”, „Twilight”: Los Angeles, 1992, „„ Îngeri în America ”și„ Ciclul Kentucky ”. Apoi, Ritchie a trebuit să se confrunte cu o recesiune devastatoare care a exacerbat doar tendințele patronatului cultural, care au pus un accent mai mare pe vânzările de bilete, deoarece donatorii și abonații au devenit elemente mai puțin fiabile ale planului de afaceri.
Revenirea economiei nu a readus CTG în vremurile bune. Inegalitatea economică a scos din clasa de mijloc din care provine grupul de abonați. Cu venituri care nu reușesc să țină pasul cu costul vieții, chiar și cei relativ bogați se întreabă dacă să se înscrie pentru un alt sezon de bagaje.
Accelerarea spiralei este disponibilitatea divertismentului la cerere, o opțiune deosebit de atrăgătoare în Los Angeles, unde ideea de a lupta împotriva traficului după muncă și de a plăti în exces pentru parcare ar putea transforma chiar și cel mai avid vultur de cultură într-un cartof de canapea. Odată cu scăderea îndelungată a finanțării educației artistice, milenarii și juniorii lor lipiți de ecran văd prea puțină valoare în urmarea pe urmele bunicilor care dețin abonamente. De ce să vă angajați la un pachet de spectacole incomplete atunci când cumpărați bilete individuale în ultimul moment, chiar dacă prețurile dinamice necesită o primă grea, vă permite să alegeți și să alegeți?
Ritchie are instincte ascuțite de showman. La cea mai bună programare, el combină valorile ridicate ale producției cu tariful demn de buzz. O mare parte din lucrare, cu toate acestea, a apărut ori a fost celebrată la New York înainte de a ajunge la unul dintre teatrele sale, lăsând impresia că sarcina principală a unui director artistic este cumpărăturile de pe Broadway.
Și chiar această parte a muncii a devenit din ce în ce mai dificilă, deoarece Broadway-ul de top arată că la un moment dat ar fi venit automat la Ahmanson în turneele lor naționale, iar acum sunt deranjați de producători puternici la Hollywood Pantages. Am fost recunoscător să văd „Fun Home” și „Draga Evan Hansen” la Ahmanson, unde aparțineau unui public cu gust dramatic cultivat. Dar când Pantages au anunțat că „The Band’s Visit”, o dramă muzicală câștigătoare a Tony, cu delicatesă luminată de lună, va fi la Teatrul Dolby în cadrul sezonului 2019-20 Broadway la Hollywood, se părea că un Rubicon ar fi fost traversat.
În prezent există un show individual la Ahmanson, „Istoria latină pentru idioti” a lui John Leguizamo, cu un altul care urmează să apară în curând, „The New One” al lui Mike Birbiglia. După jocul intens al „The Play That Goes Wrong” din această vară, o producție de turneu național care se afla practic pe lista obligatorie a nimănui, este ușor de înțeles de ce iubitorii de muzică care și-au păstrat loial abonamentele la Ahmanson de zeci de ani au trimis prin e-mail să spun că în sfârșit sunt pregătiți să-i lase să plece.
Hits-urile de la Ahmanson sunt esența financiară a CTG, așa că, probabil, concurența crescută pentru spectacole de turneu explică de ce Douglas este adesea întunecat și Taper este prea regulat. Nu subestim provocările din mediul actual, dar Ritchie a agravat dificultățile prin faptul că nu a consolidat punctele slabe ale propriei conduceri.
Oportunitățile au fost ratate. Dramaturgia americană este în plină renaștere, dar despre CTG știați puțin despre asta. Cu câteva excepții notabile („Tigrul Bengal la grădina zoologică din Bagdad” a lui Rajiv Joseph, „Dana H.” a lui Lucas Hnath), cel mai bun din această lucrare nu a avut premiera la Taper sau Douglas.
Mai inexplicabil, mulți dintre dramaturgii care zguduie teatrul american nu par să fie pe radarul lui Ritchie. Și pentru cei care sunt, invitațiile întârzie frecvent și nu pentru munca lor cea mai bună. Annie Baker, o figură de frunte în această nouă generație de dramaturgi, va avea în sfârșit debutul Taper în primăvară, dar nu pentru „The Flick” (care nu a fost încă produsă în Los Angeles), câștigătoare a Premiului Pulitzer, ci pentru „The Antipodes ”, o piesă de tranziție care nu este o introducere ideală la acest talent care deschide calea.