Cârnații răi; Revista Discovery of Botulism Discover
Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.
Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.
Buletin informativ
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice
„O mulțime ucide, puțin vindecă”, a scris tatăl toxicologiei, iar toxina botulinică este copilul poster al acestui important concept farmaceutic. În funcție de doză și cale, această toxină bacteriană puternică este fie o otravă devastatoare transmisă de alimente - una dintre cele mai mortale toxine cunoscute de om, capabilă să provoace moarte paralizantă - fie un antidot al ridurilor foarte popular, valorificat și mânuit în căutarea unei piele mai limpede.
Da, toxina botulinică, sau Botox, este cel mai bine cunoscută pentru utilizarea sa în tratamentul cosmetic, netezirea crimelor feței și a picioarelor de coadă, dar aplicațiile sale depășesc cu mult superficialul: toxina botulinică poate înăbuși migrenele, dezactiva transpirația și salivația excesive și ameliora dureroase contractate membre la persoanele cu paralizie cerebrală. Minunile terapeutice ale toxinei botulinice și gama sa largă de aplicații medicale au fost realizate pe deplin abia din anii 1980, dar o idee despre aprecierea vastelor posibilități ale acestei puternice neurotoxine au fost apreciate pentru prima dată în urmă cu peste 200 de ani în lucrarea unui poet medic o pasiune pentru fenomenele psihice și teatrul de marionete (1).
Acest tânăr doctor, Justinus Kerner, a fost prima persoană care a identificat toxina botulinică ca fiind agentul cauzator al unei serii de focare devastatoare din Germania cauzate de cârnați suspect de răi. El este renumit pentru că nu numai că a furnizat prima descriere clinică sistematică a efectelor toxinei, ci și pentru că a testat-o pe el însuși și a profețit cu precizie utilizarea ei ca remediu pentru o varietate de afecțiuni medicale.
Justinus Kerner în 1860 chiar înainte de moartea sa. Imagine: Friedrich Brandseph. Faceți clic pentru sursă.
Botulismul alimentar este culmea nefericită a consumului de alimente contaminate cu toxina botulinică sau cu spori ai microbului în formă de glonț Clostridium. Această bacterie este un organism rezistent, care se găsește în solul din întreaga lume. Microbul poate contamina produsele și carnea și, în condiții calde în care lipsește oxigenul, va produce toxina botulinică. Vinovații culinari obișnuiți ai botulismului includ alimentele slab conservate, cum ar fi produsele murate, hoochul din închisoare, dulceața și jeleul și carnea sărată.
La sfârșitul anilor 1790 și începutul anilor 1800, Regatul Württemberg din sudul Germaniei a fost afectat de cârnați răi. În mijlocul războaielor napoleoniene în curs de desfășurare din 1803 până în 1815, producția adecvată de alimente a fost împiedicată de sărăcie și de cadențe în igiena alimentelor (2). Cazurile de otrăvire fatală au crescut în regiune, determinând capitala Stuttgart să emită un edict în 1802 privind pericolele „consumului dăunător de cârnați de sânge afumați”. Aceste focare sporadice au fost caracterizate de o constelație ciudată de simptome: vedere încețoșată, pleoape căzute, vorbire neclară, dificultăți la înghițire, vărsături și slăbiciune musculară severă.
Pentru a pune peisajul științific în perspectivă, cu doar o jumătate de secol înainte, vrăjitoarele au fost învinovățite pentru focarele de intoxicație alimentară și conceptul că bacteriile ne-ar putea îmbolnăvi nu va mai apărea timp de încă o sută de ani (3). În mijlocul paraliziei și morții prin mezeluri din Württemberg, mulți au presupus că otrăvirile sunt rezultatul ingestiei de acid prusic, altfel cunoscut sub numele de cianură de hidrogen, și totuși Justinus Kerner, un ofițer medical în vârstă de 29 de ani care locuiește în regiunea Württemberg, în mijlocul focului mic. un focar, o idee radicală la acea vreme și epocă, că otrăvirea alimentară a fost cauzată de o otravă organică, biologică.