Caricatura Picaninny - Imagini anti-negre - Muzeul Jim Crow - Universitatea de Stat Ferris
Picaninny 1 a fost caricatura rasială dominantă a copiilor negri pentru cea mai mare parte a istoriei acestei țări. Acestea erau „copile copil”, versiuni în miniatură ale lui Stepin Fetchit (vezi Pilgrim (2000)). Picaninnies avea ochii bombați, părul neîngrijit, buzele roșii și gurile largi în care înfundau felii uriașe de pepene verde. Erau ei înșiși bucăți gustoase pentru aligatori. Au fost afișate în mod obișnuit pe cărți poștale, afișe și alte efemere urmărite sau mâncate. Picaninnies au fost descriși ca niște bufoni naturali fără nume, fără schimbări, care fug de aligatori și către pui prăjit.
Primul picaninny celebru a fost Topsy - o sclavă prost îmbrăcată, necredibilă, neglijată. Topsy a apărut în romanul anti-sclavie al lui Harriet Beecher Stowe Uncle Tom's Cabin. Topsy a fost creat pentru a arăta relele sclaviei. Aici se afla un „copil sălbatic” de neatins, care fusese corupt de neșters de sclavie.
Era una dintre cele mai negre din rasa ei; iar ochii ei rotunzi, strălucitori, sclipitori ca mărgelele de sticlă, se mișcau cu priviri rapide și neliniștite asupra a tot ce era în cameră. Gura ei pe jumătate deschisă de uimire la minunile salonului noului Mas'r, afișa un set de dinți albi și strălucitori. Părul ei de lână era împletit în diferite cozi mici, care ieșeau în toate direcțiile. Expresia feței ei era un amestec ciudat de șiretlic și viclenie, peste care era ciudat tras, ca un voal, o expresie a celei mai dureroase gravitații și solemnități. Era îmbrăcată într-o singură haină murdară, zdrențuită, din saci; și stătea cu mâinile încrucișate în fața ei. În ansamblu, a existat ceva ciudat și asemănător unui goblin în apariția ei - ceva de genul după care domnișoara Ophelia a spus, „atât de păgână” (P. 258)
Stowe spera că cititorii vor fi sfâșiați de inima tribulațiilor din Topsy și vor ajuta la sfârșitul sclaviei - care, credea ea, a produs mulți copii asemănători. Cartea ei, în timp ce îi conducea pe unii americani să pună la îndoială moralitatea sclaviei, a fost folosită de alții pentru a banaliza brutalitatea sclaviei. Topsy, de exemplu, a fost în curând un personaj de bază în spectacolele de menestrel. Scena Topsy, spre deosebire de versiunea lui Stowe, era un personaj fericit, vesel, care se delecta cu nenorocirea ei. Topsy era încă murdar, cu păr pervers și haine zdrențuite, dar aceste trăsături s-au transformat în recuzită comică - la fel ca și utilizarea ei greșită a limbii engleze. Nu mai era o figură simpatică, Topsy a devenit, pur și simplu, un coon inofensiv. Scena Topsy și imitatorii ei au rămas populare de la începutul anilor 1850 până în secolul al XX-lea (Turner, 1994, p. 14).
Copiii negri au fost unele dintre primele „vedete” ale industriei cinematografice începătoare; deși, ca picanini (Bogle, 1994, p. 7). Thomas Alva Edison a brevetat 1.093 invenții. În 1891 a inventat kinetoscopul și kinetograful, care au pus bazele tehnologiei moderne de film. În timpul experimentelor sale de cameră din 1893, Edison a fotografiat câțiva copii negri ca „efecte secundare interesante”. În 1904 a prezentat Ten Picaninnies, care a arătat acele „efecte secundare” care rulează și se joacă. Acești copii fără nume au fost denumiți copii cu cerneală, copii fumurii, miei negri, bulgări de zăpadă, chubbie ebonies, bad chillun și coons.
The Ten Picaninnies a fost un precursor al seriei Our Gang a lui Hal Roach - denumită uneori și The Little Rascals. Produs pentru prima dată în 1922, Our Gang a continuat în „era talkie”. Roach a descris spectacolul drept „comedii ale vieții copilului”. A inclus o distribuție interrasială de copii, incluzând, în diferite momente, aceste personaje negre: Sunshine Sammy, Ananas și Farina în anii 1920, iar mai târziu, Stymie și hrișcă. În fiecare episod scurt au apărut unul sau doi copii negri.
Caracteristicile Picaninnies
Picaninnies, așa cum sunt descrise în cultura materialelor, au o colorare a pielii variind de la maro mediu la negru închis - picaninnies cu piele deschisă sunt rare. Acestea includ sugari și adolescenți; cu toate acestea, majoritatea par a avea 8-10 ani. Prissy, servitoarea ineptă și isterică din Gone With the Wind (Selznick & Fleming, 1939) a fost o excepție. Era mai în vârstă decât tipicul picaninny, dar personajul ei era funcțional un picaninny. Fetele Picaninny (și uneori băieții) au părul legat sau mat în tulpini scurte care indică în toate direcțiile; adesea băieții sunt cheli, cu capul strălucind ca un metal. Copiii au ochi mari, mari și guri supradimensionate - aparent pentru a găzdui bucăți uriașe de pepene verde.
Caricatura picaninny arată copiii negri, fie îmbrăcați prost, purtând haine zdrențuite, rupte, vechi și supradimensionate, sau, și, mai rău, sunt arătați ca nud sau aproape nud. Această nuditate sugerează că copiii negri și, prin extensie, părinții negri, nu sunt preocupați de modestie. Nuditatea implică, de asemenea, că părinții negri își neglijează copiii. Un părinte iubitor ar furniza îmbrăcăminte. Nuditatea copiilor negri sugerează că negrii sunt mai puțin civilizați decât albii (care poartă haine).
Nuditatea este, de asemenea, problematică, deoarece sexualizează acești copii. Copiilor negri li se prezintă organele genitale și fesele expuse - adesea fără rușine aparentă. Mai mult, fesele sunt adesea exagerate ca mărime, adică copiii negri sunt prezentați cu fesele adulților. Descrierile pe scară largă ale nudității în rândul copiilor negri le normalizează obiectivarea sexuală și, prin extensie, justifică abuzul sexual al acestor copii.
Un număr disproporționat de mare de copii afro-americani este sărac, dar caricatura picaninny sugerează că toți copiii negri sunt săraci. Această sărăcie este dovedită de hainele lor zdrențuite. Copiii sunt flămânzi, prin urmare, fură găini și pepene verde. La fel ca animalele sălbatice, picaninii trebuie adesea să se descurce singuri.
Picaninnii sunt descriși în felicitări, pe scenă și în obiecte fizice ca ființe nesemnificative. Povestiri precum Ten Little Niggers arată copiii negri răsturnați de bolovani, urmăriți de aligatori și incendiați. Copiii negri sunt arătați pe cărți poștale, fiind atacați de câini, găini, porci și alte animale. Acest lucru este în concordanță cu numeroasele teorii pseudo-științifice din secolul al XIX-lea și al XX-lea care susțineau că negrii erau destinați dispariției. William Smith, profesor al Universității Tulane, a publicat The Color Line în 1905. El a susținut că negrii vor dispărea pentru că „soarta care așteaptă negrul a fost pregătită în aceeași măsură pentru toate rasele inferioare” (Fredrickson, 1971, p. 257) . Imaginea neagră din mintea albă a lui George Fredrickson include o discuție excelentă asupra teoriilor „rasa neagră va muri” (pp. 71-164).
Picaninii erau adesea descriși cot la cot cu animale. De exemplu, o carte poștală din 1907, arăta un copil negru în genunchi privind un porc. Legenda scria „A cui este OO Baby?” Un titular de chibrit din anii 1930 arăta un bebeluș negru care ieșea dintr-un ou în timp ce un cocoș se uita la el. Pe cărți poștale, copiii negri erau denumiți adesea coons, maimuțe, corbi și opossums. Un pinback2 din anii 1930 arăta o pasăre cu capul unei fete negre. Picaninii erau „arătați târându-se pe pământ, urcând copaci, călcați peste bușteni sau în alte moduri asumând posturi asemănătoare animalelor” (Turner, p. 15). Mesajul a fost următorul: copiii negri sunt mai mult animale decât oameni.