Capcana junk-food
În timp ce oamenii de știință au teoretizat multă vreme despre o calitate asemănătoare dependenței de anumite alimente, doar recent ideea a făcut obiectul unor cercetări științifice intense, scrie Laura Beil
ȘTIINȚA demonstrează acum ceea ce am bănuit de mult: suntem greu să ne dorim alimentele cele mai proaste pentru noi.
La fel ca majoritatea dependenților care se recuperează, Kay Sheppard are o mărturie. A ei este aceasta: mama din Florida, a doi ani, a făcut excursii la magazinul de supermarket pentru a cumpăra biscuiți și biscuiți și chipsuri pentru familia ei, mâncând aproape fiecare geantă și cutie din mașină pe drumul spre casă. Apoi a venit anul în care și-a cumpărat ciocolată tatălui ei de Crăciun. A îndesat bomboanele dulciuri în ea într-un sertar de sertare și mai târziu a terminat cutia întreagă - repetând acest ciclu de cinci ori cu cinci cutii de bomboane de ciocolată. Într-o zi, s-a spionat mâncând în oglindă și a fost îngrozită. „A fost prima dată în cei 30 de ani de când am crezut că ceea ce fac este anormal, pentru că făcusem același lucru an de an în an”. ea spune.
A avut o epifanie. A început să se gândească la ea însăși nu ca o dietă, ci ca o dependentă în recuperare. În acest mod de gândire, medicamentele ei preferate erau dulciurile, carbohidrații și orice substanță zaharată, grasă, sărată, care nu a crescut niciodată din pământ și nici nu a mers pe ea. La fel ca o alcoolică care renunță la băut o zi la rând, ea a început o abstinență zilnică de la alimente foarte procesate, cu conținut ridicat de carbohidrați. A încetat să se mai gândească la greutatea ei. Abordarea ei a fost atât de reușită încât a fondat un program, a scris câteva cărți și acum îi ajută pe alții. „Dacă vă concentrați asupra greutății, veți pierde”, spune ea, dar „dacă vă concentrați asupra recuperării, pierdeți în greutate”.
Pentru Sheppard, unii oameni devin obezi, deoarece alimentele au o putere asemănătoare drogurilor asupra lor. "Adică dacă ai avea controlul - dacă nu ai fi scăpat de sub control - nu ai urma o dietă și ai slăbi ceva?" spune Sheppard, acum un consilier de sănătate mintală la nivel de masterat. Și-a adoptat filozofia cu mult înainte ca multă știință să o susțină.
Dar teoria conform căreia creierul răspunde la alimente bogate în grăsimi și bogate în calorii, în mod similar cu modul în care reacționează la medicamente, acum câștigă mușchi științific, condus de nume renumite în domeniul dependenței. În ultimii ani, a devenit unul dintre cele mai fierbinți subiecte în cercetarea obezității, primind aproape 6 milioane de dolari (4,58 milioane EUR) de finanțare doar în 2011 de la Institutul Național pentru Abuzul de Droguri. „Acum există o cantitate imensă de cercetare în acest domeniu”, spune șeful institutului, Nora Volkow. În general, mai ales în studiile asupra rozătoarelor, creierul pare să ne atragă în mod unic către alimente bogate în calorii și cu un conținut scăzut de nutrienți. De genul care umple rafturile magazinelor și delisează fiecare Kwik Chek, 7-Eleven și colț.
Clasificarea alimentelor cu conținut ridicat de calorii și grăsimi ca dependență ar însemna, la fel ca în cazul lui Sheppard, că „dieta” ar putea deveni „recuperare” și ar putea fi luate măsuri pentru a restricționa modul în care anumite alimente sunt comercializate și vândute.
Ar putea deschide ușa către taxele și etichetele de avertizare tip țigară. „Încercați să schimbați natura aprovizionării noastre cu alimente, astfel încât să nu existe o expunere atât de mare la aceste lucruri? Ce fel de mâncare ar trebui comercializată copiilor? " spune Kelly Brownell de la Universitatea Yale, unde el și alții au dezvoltat o Scală de Dependență Alimentară pentru a încerca să măsoare dacă mâncarea unei persoane este determinată de pofte de dependență sau doar de apetit.
Ideea are încă sceptici, dar, dacă este confirmată, ar trebui să deschidă ușa schimbărilor de politici publice care ar putea avea un efect atât de profund asupra industriei alimentare, precum cercetările asupra nicotinei asupra tutunului. Desigur, nu oricine este supraponderal poate suferi de o dependență. Dar a afla cine ar putea fi - și mai larg, arătând în ce măsură o cantitate de droguri ar putea contribui la epidemia de obezitate - ne va schimba înțelegerea celei mai grave crize de sănătate din țară. În timp ce oamenii de știință au teoretizat multă vreme despre o calitate asemănătoare dependenței de anumite alimente, doar recent ideea a făcut obiectul unor cercetări științifice intense, examinând ceea ce studiile numesc alimente „foarte gustabile”, cum ar fi sifonul, înghețata, cartofii prăjiți și chiar pizza cu pepperoni. Este o definiție care are legătură cu cât de mult alimentele ne atrag pofta de mâncare - și cu cât sunt greu de rezistat.
Mark Gold, președinte de psihiatrie la Universitatea din Florida, cercetător de lungă durată în domeniul tutunului, a apelat la obezitate după ce a observat că recuperarea dependenței duce de obicei la foamete și la creșterea în greutate. Pentru a evita consumul de droguri, „am observat că este important ca un dependent în recuperare să rămână plin”, spune el. Studiile sale au arătat posibilitatea ca alimentația să satisfacă aceleași pofte ale creierului care determină o persoană să aducă dependență de tutun, alcool și droguri. În Journal of Addictive Diseases, el a raportat că, în general, cu cât este mai mare indicele de masă corporală al unei persoane, cu atât este mai mic consumul de alcool.
În mod similar, într-un studiu publicat în iunie în Jurnalul Asociației Medicale Americane, cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au descoperit că tulburările consumului de alcool pot crește semnificativ la doi ani după o intervenție chirurgicală de bypass gastric.
De departe, cel mai convingător caz de dependență de alimente vine din studiile efectuate pe animale, în care cercetătorii investighează modificările biochimice care apar după ce animalele sunt hrănite cu alimente foarte gustabile. Când animalele mănâncă o dietă bogată în grăsimi, creierul produce o serie de substanțe chimice ca răspuns. În experimentele de la Universitatea Rockefeller, neurobiologul Sarah Leibowitz a injectat șobolani cu acele substanțe chimice și a constatat că a determinat animalele să mănânce mai multe grăsimi. „Cu cât mănânci mai mult, cu atât vrei mai mult”, spune ea.
Acest lucru vă poate ajuta să explicați de ce este dificil să nu mâncați prost odată ce devine obișnuit. Animalele dintr-un experiment recent publicat în Nature Neuroscience care au avut acces la alimente „cafenea” zaharate și grase (printre care, cheesecake și slănină) timp de o oră pe zi au început să se agate de aceste alimente, așteptându-le chiar și atunci când au fost stabilite alte opțiuni. toată ziua. Un alt grup de animale a oferit acces aproape liber la mâncarea mai dulce, mai grasă, devenind obeză. Oamenii de știință, de la Institutul de Cercetare Scripps din Florida, au descoperit că animalele au continuat să prefere dieta cafenelei chiar și atunci când sunt amenințate cu șoc electric. Și regretatul Bart Hoebel de la Universitatea Princeton a găsit, de asemenea, răspunsuri druglike la zahăr atunci când laboratorul său a investigat efectul la șobolani: când zahărul a fost oferit în doze mari și apoi luat, animalele au prezentat simptome clasice de sevraj, cum ar fi anxietatea, tremurăturile și clătinarea dinților.