Călătoria Guaraná de la tonic regional la băutură energetică afrodisiacă și globală
Nigel Smith
1 Departamentul de Geografie, PO Box 117315, Universitatea din Florida, Gainesville, FL 32611-7315, SUA și 2 EMBRAPA Amazônia Occidental, Manaus, Amazonas, Brazilia
André Luiz Atroch
1 Departamentul de Geografie, PO Box 117315, Universitatea din Florida, Gainesville, FL 32611-7315, SUA și 2 EMBRAPA Amazônia Occidental, Manaus, Amazonas, Brazilia
Abstract
Guaraná (Paullinia cupana H.B.K., Sapindaceae) este o viță de pădure tropicală care a fost domesticită în Amazon pentru fructele sale bogate în cofeină. Guaraná a fost folosit de mult timp ca un tonic și pentru tratarea diferitelor tulburări din Brazilia și din străinătate și a devenit sodă națională în Brazilia acum aproximativ un secol. În ultimele două decenii aproximativ, guarana a apărut ca un ingredient cheie în diferite băuturi „sportive” și energizante, precum și preparate care se presupune că stimulează libidoul. De ceva timp, conținutul ridicat de cofeină al Guaraná a fost considerat a fi un prejudiciu din cauza preocupărilor pentru sănătate legate de aportul excesiv de băuturi bogate în cofeină. Dar tocmai această calitate și faptul că are un nume misterios și provine dintr-un ținut exotic, au propulsat gurana într-o băutură globală.
Introducere
Semințele de guarana conțin mai multă cofeină decât orice altă plantă din lume, cu niveluri cuprinse între 2 și 7,5% (1). Guaraná conține aproximativ patru ori mai multă cofeină decât cafeaua. Aproximativ 60 de specii de plante conțin cofeină, inclusiv cafea, distribuită în șapte familii de plante. Semințele de Guaraná conțin, de asemenea, urme de teobromină și teofilină, alți alcaloizi din grupul xantină (2). „Scopul” evolutiv al xantinelor este neclar, dar acestea pot ajuta la protejarea plantelor de atacul insectelor dăunătoare, erbivorelor și agenților patogeni. La om, xantinele stimulează sistemul nervos central, cresc secreția de acid gastric și servesc drept bronhodilatator și diuretic.
De asemenea, cafeina creează dependență, deși nu este clasificată ca „drog” de către agențiile guvernamentale însărcinate cu selectarea plantelor și compușilor sintetici care sunt considerați o amenințare publică. În mod ironic, nivelurile ridicate de cofeină ale guaranei s-au crezut cândva că sunt un detriment în promovarea guaranei în afara Braziliei din cauza problemelor de sănătate legate de consumul excesiv de cofeină, dar acum acest atribut s-a dovedit a fi un activ de marketing. Acest articol urmărește modul în care un remediu antic pentru o varietate de afecțiuni a fost distorsionat de forțele pieței într-un stimulator afrodiziac și energetic, adesea preparat cu plante medicinale și vitamine.
Origini și utilizări medicinale timpurii
Guaraná a fost domesticit în pădurile interfluviale dintre Tapajos inferior și Madeira inferioară în Amazonul brazilian. Nu este clar ce grup indigen a domesticit gurana, dar Sateré-Maué care trăiește de-a lungul râului Maués și afluenții săi cultivă gurana pe scară largă și au încorporat planta în mitologia lor. Un mit Sateré-Maué povestește cum a apărut gurana din ochiul unui băiat care fusese ucis (3); într-adevăr, fructul gurana seamănă cu un ochi uman când se coace, iar pielea roșie și mezocarpul alb subiacent se despart pentru a dezvălui o semință neagră, asemănătoare irisului.
Guarană a fost mult timp apreciată pentru proprietățile sale energetice și curative. La sfârșitul secolului al XVII-lea, de exemplu, misionarul iezuit João Felipe Betendorf a remarcat faptul că Sateré-Maué (pe atunci cunoscut sub numele de Andiraze) prețuia gurana la fel de mult ca europenii făceau aur, pentru că băutura le dădea „atât de multă energie, încât atunci când vânează, ar putea merge de la o zi la alta fără să le fie foame ”(4). Părintele Betendorf a menționat că guarana a fost beată pentru a diminua febra și a vindeca durerile de cap și, de asemenea, a servit ca un diuretic puternic. Cu privire la acesta din urmă, el a remarcat că „Cu privire la reputația sa de a provoca nevoia de a urina, pot depune mărturie personal”.
În perioada colonială, guarana a fost vândută diferit ca un fortificant, stimulant, tonic, antidot la febră, preventiv împotriva întăririi arterelor și pentru tratarea migrenelor. Guarana a fost considerată deosebit de eficientă în tratarea diareei și a dizenteriei (5,6). Dar, ca și în cazul oricărui produs, excesul de îngăduință poate declanșa probleme. Cu peste două secole în urmă, Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio, un judecător brazilian, a avertizat că consumul excesiv de guarana poate duce la insomnie și chiar la impotență (7). La mijlocul secolului al XVIII-lea, în timp ce vizita Santarém de-a lungul Amazonului mijlociu, al patrulea episcop de Belém, Dom João de São José de Queirós da Silveira, a apreciat foarte mult gurana, dar a avertizat că un consum excesiv ar putea duce la insomnie sau amețeli (8).
Cultivare și prelucrare
Guaraná este cultivat în ferme mici și mari, fie ca monocultiv, fie alături de alte culturi. Guaraná este recoltat manual în sezonul uscat. Dacă întregul buchet de fructe este copt, acesta este fie smuls cu foarfece sau foarfece mici de tăiere, fie rupt manual. Dacă doar câteva fructe de padure sunt coapte, acestea sunt culese individual. Fructele de guarana sunt apoi plasate într-un coș și transportate înapoi la casă. Înainte de prăjirea semințelor, pielea roșie trebuie îndepărtată. Fructele sunt jupuite manual, lăsate să se înmoaie în apă sau pur și simplu depozitate timp de câteva zile până când pielea se înmoaie.
La fermele mici din bazinul hidrografic Maués, semințele de guarana sunt prăjite pe o plită, de preferință de lut pentru a reduce șansele de ardere. Plăcile de lut au un diametru de aproximativ doi metri și sunt fabricate la diferite gospodării de-a lungul Maués și a unora dintre afluenții săi, oriunde se găsește argila potrivită. Semințele de Guaraná sunt prăjite într-o colibă deschisă, dar este o muncă fierbinte și durează câteva ore. Femeile cresc în societatea Sateré-Maué; periodic încetează să mai amestece semințele pentru a le ridica și le miros pentru a vedea dacă sunt gata să se desprindă de la grătar. Semințele prăjite sunt apoi bătute într-un mortar de lemn, amestecate cu apă și apoi turnate în cilindri (bastão) înainte de uscare la soare. Apoi sunt afumați în colibe specializate timp de câteva săptămâni pentru a conferi o aromă unică. Cilindrii afumați durează până la un an, în timp ce gurana pudră își pierde din aromă după câteva luni (9). Plantele industriale macină boabele prăjite cu utilaje similare cu cele utilizate pentru prelucrarea cafelei.