Ca un film de groază Un mic spital de frontieră din Texas luptă cu coronavirusul - The New York Times
Spitalul din județul Starr, Texas, nu avea I.C.U. deloc și un singur medic de gardă pentru fiecare tură. Apoi coronavirusul a început să curgă prin Valea Rio Grande.
Credit. Christopher Lee pentru The New York Times
RIO GRANDE CITY, Texas - O scenă de salvare tensionată se desfășoară de săptămâni în afara unui mic spital rural de la frontiera mexicană, care a fost prima linie de apărare împotriva unuia dintre cele mai vorace focare de coronavirus din țară.
Aproape în fiecare zi, un echipaj de la Spitalul Județean Memorial Starr pregătește un pacient pe care medicii săi nu îl pot ajuta, încarcă jgheabul într-un elicopter și se întoarce în timp ce avionul răcnește în cerul țării.
„Foarte, foarte din păcate, dintre toți pacienții pe care i-am transferat, niciunul nu a revenit în viață”, a spus dr. Jose Vazquez, autoritatea sanitară din județul Starr, o secțiune îndepărtată a văii Rio Grande din Texas, care înainte de izbucnirea coronavirusului nu avea un singur I.C.U. pat.
Nu a fost o vreme în urmă, când ritmul a fost mult mai puțin frenetic la Memorialul Starr County, ale cărui 45 de paturi erau cândva suficiente pentru aproximativ 65.000 de oameni răspândiți de-a lungul frontierei lângă Tamaulipas, Mexic. Județul este presărat cu sate mici, întinderi lungi de drum deschis, ferme de vite și ocazional mic oraș.
Într-o zi medie înainte de focar, o mână de medici și asistenți medicali au tratat pacienții la spital pentru „infecții, pneumonie, afecțiuni cardiace și cam atât”, a spus Joseph Panlilio, unul dintre asistenții medicali principali ai spitalului.
Dar noul val de infecții cu coronavirus a fost la fel de rapid pe cât a fost nemilos, cu peste 2.110 cazuri în județ și aproape 70 de decese suspectate de a fi legate de Covid-19, au spus oficialii locali.
Județele din apropiere din vale se luptă, de asemenea, cu creșterea infecțiilor, dar județul Starr nu are personalul medical și facilitățile vecinilor săi mai populați. Într-o zi bună, aproximativ 12 medici cu normă întreagă deservesc întregul județ.
„A spune că suntem copleșiți, este o subevaluare”, a spus dr. Cruz Alberto Bernal, care până de curând a fost singurul medic de gardă în timpul schimburilor sale la spital.
Confruntându-se cu un număr covârșitor de cazuri, spitalul a declarat în iulie că va convoca un comitet de etică pentru a ajuta la luarea deciziilor dificile cu privire la ce pacienți să trateze, care să se adreseze spitalelor mai bine echipate și care să trimită acasă să moară.
„Momentul raționalizării asistenței medicale este un moment de care ne-am temut cu toții de la început, dar se pare că ajungem în acel moment acum”, a spus dr. A spus Vazquez luna trecută.
În cele din urmă, Dr. Vazquez a spus într-un interviu de mai târziu, decizia finală revine celor mai apropiați rude, într-o regiune în care familiile strâns legate ar putea prefera să ia un pacient bolnav terminal acasă, în loc să lase o persoană dragă să moară singură într-o cameră de spital. „Nu decidem cine trăiește sau moare”, a spus el. „Nu creăm panouri pentru moarte”.
Oficialii spitalului au spus că comunitatea trebuie să înțeleagă că astfel o mică unitate nu poate trata pe toată lumea de la sine.
"Nu am fost construiți pentru o astfel de situație", a spus Eloy Vera, judecătorul județului.
Județul Starr, unul dintre cele mai sărace din națiune, nu este singur. Un studiu publicat săptămâna aceasta în revista Health Affairs, care avertiza asupra unei disparități puternice în ceea ce privește disponibilitatea unităților de îngrijire critică în mijlocul pandemiei, a constatat că aproape jumătate din comunitățile națiunii cu un venit mediu de 35.000 dolari sau mai puțin nu aveau intensiv paturi de îngrijire deloc, comparativ cu 3 la sută din comunitățile cu cele mai mari venituri.