Bolile dietetice Pastile de migrenă Cefalee, probleme cardiace și acum posibile leziuni cerebrale
Vineri, sept. 5, 1997
Imobilizată în colțul canapelei sale, o îngrozită Georgia Andreas s-a rugat ca durerea zdrobitoare din piept să dispară.
Știa ce trebuie să facă. Când durerea s-a calmat în cele din urmă, „am luat pastilele și le-am aruncat pe toți în toaletă”, spune ea. Pastilele erau fen-phen, o combinație populară de medicamente pentru dietă.
Un studiu clinic Mayo care leagă utilizarea fen-phen cu o tulburare a valvei cardiace a adus recent notorietate medicamentelor. Și un set de studii ale Institutului Național de Sănătate Mentală lansat săptămâna trecută sugerează că combinația de medicamente ucide celulele creierului.
Dar fen-phen își câștigase deja un număr mare de fani și detractori cu mult înainte ca cercetarea să apară pe prima pagină. Andreas, o asistentă medicală în vârstă de 30 de ani de la centrul de inimă Yakima, cunoștea riscurile și promisiunile din jurul fen-phen. Ea a ales promisiunile.
Andreas își dorea un corp de vis pentru o vacanță de vis. Și a vrut-o repede. Ceea ce a primit în schimb au fost migrene debilitante care au durat zile întregi și palpitații cardiace care i-au deraiat programul de exerciții fizice regulate. Chiar și treburile cotidiene o lăsau fără aer.
Dar a fost nevoie de dureri în piept, atât de severe încât a crezut că are un atac de cord, pentru a-l convinge pe Andreas să nu mai ia fen-phen. Antrenată să recunoască simptomele problemelor cardiace la pacienții ei, a început să descopere simptome similare în ea însăși.
Pentru a lua drogurile, a făcut o întâlnire cu medicul generalist al unui prieten. Prietenul l-a asigurat pe Andreas că nu vor exista probleme.
- Ești aici pentru fen-phen? a întrebat directorul de birou. Andreas spune că a crezut că este o întrebare ciudată să îi adresezi unui nou pacient, mai ales că a fost singura întrebare pusă. „Nu a existat deloc documentație preliminară”, spune Andreas. I s-a dat un formular de eliberare pentru a semna, apoi i s-a cerut plata integrală. Tensiunea și greutatea ei au fost înregistrate de un asistent medical.
Consultația cu medicul, spune ea, „a durat mai puțin de cinci minute”. El a scris o rețetă de o lună și i-a spus să sune dacă are complicații. Nu a menționat care ar putea fi complicațiile. Ea nu a întrebat.
La mai puțin de o lună mai târziu, înspăimântat și bolnav, Andreas a spălat ce a mai rămas din droguri pe toaletă. Acum, șapte luni mai târziu, ea abia începe să se simtă din nou ca ea însăși. Se consideră norocoasă. Dr. Ann Blake Tracy, bio-psiholog din Utah (un psiholog specializat în studiul relației dintre fiziologia corpului și problemele psihiatrice), este de acord.
„Aceste medicamente pregătesc oamenii pentru multe boli cronice, debilitante, care afectează ficatul, plămânii, inima, pancreasul și creierul”, spune Tracy, autorul cărții „Prozac: Panaceu sau Pandora?” (Publicații Cassia, 1997).
Cele mai recente cercetări, care săptămâna trecută au aliniat fen-phen la leziuni cerebrale, au confirmat, de asemenea, dovezi clinice acceptate pe scară largă conform cărora medicamentele afectează circulația sângelui în plămâni, ceea ce poate duce la o tulburare uneori fatală numită hipertensiune pulmonară primară.
Problema cu fen-phen, potrivit lui Tracy, este incapacitatea organismului de a metaboliza nivelurile ridicate de serotonină produse de fenfluramină, „fen” în fen-phen. Fen-phen este o combinație de două medicamente, fenfluramina și fentermina. Ambele medicamente există de mai bine de 20 de ani și au fost aprobate separat de FDA pentru controlul pierderii în greutate. Nu au fost niciodată aprobate oficial pentru a fi utilizate împreună.
Este legal ca medicii să prescrie medicamente aprobate în combinație. Booth, potrivit lui J.P. Smith, director de relații publice pentru Societatea Americană a Medicilor Bariatrici (ASBP) din Englewood, Columbia, „Este combinația care este necunoscutul”.
Medicamentele acționează asupra diferitelor substanțe chimice ale creierului în moduri diferite. Fenfluramina produce o eliberare rapidă de serotonină și inhibă recaptarea serotoninei, contribuind la crearea unei senzații de plenitudine și reducând pofta de alimente, în special pentru carbohidrați. Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale acestuia este un sentiment de stricăciune și letargie.
Fentermina stimulează noradrenalina și dopamina, suprimând pofta de mâncare. Unele dintre cele mai frecvente efecte secundare ale acestuia sunt insomnia și anxietatea. Atunci când sunt luate împreună, aspectele pozitive ale ambelor medicamente par a fi îmbunătățite. Efectele negative par să se anuleze reciproc. Cele două medicamente combinate sunt mai eficiente decât oricare dintre cele utilizate separat.
Acestea au fost constatările Dr. Michael Weintraub, al cărui studiu de referință la Universitatea din Rochester în 1992 a lansat drogurile în mainstream. După publicarea rezultatelor studiului, graba a început. Numai în 1996, au fost scrise aproximativ 18 milioane de rețete pentru droguri.
Deși efectele secundare grave ale medicamentelor au fost raportate în mod constant, studiul Mayo a ridicat îngrijorarea la un nou nivel. Preocuparea pare deosebit de valabilă, dat fiind faptul că doar 26 de persoane au finalizat toți cei trei ani ai studiului Weintraub. Chiar săptămâna trecută, aceiași medici ai Clinicii Mayo au raportat alte 61 de cazuri de persoane cu valve cardiace deteriorate după administrarea combinației de medicamente, dintre care 16 au fost confirmate direct de centrul medical.
Dr. Gerald Lundahl, bariatru (medic specializat în tratamentul medical al obezității) și autor al „The Final Word on Phen/Fen” (Physicians Select, 1997), a tratat peste 30.000 de pacienți obezi în cei 30 de ani de practică în California . El spune că vigilența este esențială cu aceste medicamente.
Din experiența lui Lundahl, riscurile par a fi legate de doză. Cu cât este mai mare doza de fen-phen, cu atât este mai mare riscul de complicații. Studiul Mayo, spune Smith, pare să demonstreze acest lucru.
Potrivit lui Smith, unele dintre femeile din studiu luau doze cu mult peste cantitatea prescrisă. Alții, pe lângă fen-phen, luau Prozac și Zoloft, doi antidepresivi populari. La fel ca fenfluramina, ambele cresc nivelul serotoninei din creier.
Deși cercetătorii Mayo nu știu încă cum fen-phen ar putea răni valvele cardiace, știu că fen-phen modifică modul în care serotonina este metabolizată.
Tracy, bio-psiholog și martor expert în medicamente psihoactive, observă că „studiile medicale au demonstrat de zeci de ani că orice creștere a serotoninei produce o scădere a metabolismului său”, care la rândul său este asociat cu depresia, abuzul de alcool, bulimia, sinuciderea multiplă încercări și ostilitate.