Bazele gestionării hranei pentru cai - Kentucky Equine Research
De secole. Prin natură, calul este un pășunat, conceput să mănânce cantități mici de iarbă mai mult sau mai puțin continuu. Furajele (iarbă, fân sau altă sursă de fibre) sunt absolut esențiale pentru sănătatea digestivă a calului și toate gestionările furajelor ecvine ar trebui să fie construite în jurul acestui element dietetic. Mulți cai rămân în stare bună atunci când sunt păstrați pe pășune cu normă întreagă. În afară de accesul la o varietate de ierburi și alte plante de pășunat, a fi dovedit oferă cailor șansa de a face mișcare și de a interacționa cu prietenii lor de pășune, iar caii de la pășune dezvoltă mult mai puține obiceiuri legate de stres (țesut, pătuț și lovitură) decât colegii lor păstori de hambar.
Când pășunatul este limitat de spațiu sau sezon, cailor li se poate da fân pentru a-și îndeplini cerințele de fibre. Fânul este împărțit în general în două categorii: iarbă și leguminoase. Fânețele de iarbă pot fi făcute din iarbă albastră, iarbă de livadă, iarbă de coastă bermudă, timote sau combinații ale acestora și a altor ierburi. Fânul de leguminoase este de obicei lucernă sau trifoi. Fânul mixt, cum ar fi lucerna/timoteul, conține un amestec din cele două tipuri majore. Fânul de leguminoase oferă ceva mai mulți nutrienți și calorii decât fânul de iarbă, dar caii ușor lucrați se înțeleg foarte bine pe fânul de iarbă. În ambele cazuri, fânul bun ar trebui să fie verde, cu miros dulce, fără buruieni și frunze, mai degrabă decât tulpină.
Cositul atunci când plantele sunt supra-mature duce la fân cu o proporție mare de tulpini, care sunt mai greu de digerat și mai puțin hrănitoare decât frunzele sau lamele. Fânul trebuie uscat corespunzător înainte de balotare și trebuie depozitat într-o zonă unde poate fi păstrat uscat și protejat de soare și praf. Fânul prăfuit sau mucegăit nu este potrivit pentru cai. Proprietarii ar trebui să deschidă baloturi și să verifice mai mulți fulgi înainte de hrănire. Cantitatea de fân pentru a hrăni fiecare cal va varia în funcție de mărimea animalului, metabolismul și volumul de muncă.
Cel puțin, începeți cu ghidul de bază privind hrănirea cu fân suficient pentru a fi egală cu aproximativ 1,5% până la 2% din greutatea corpului calului (aproximativ 15 până la 20 de kilograme pe zi pentru un cal care cântărește 1000 de kilograme).
Fermentarea fânului în intestinul posterior este o sursă majoră de căldură pentru a menține calul cald în lunile de iarnă, astfel încât cantitatea de fân necesară confortului va crește atunci când temperatura scade. Pentru fiecare scădere de un grad a temperaturii aerului sub temperatura critică mai mică (LCT) a calului, calul necesită o creștere a energiei cu un procent pentru a menține temperatura corpului. Aceasta înseamnă aproximativ încă două kilograme de fân pentru fiecare zece grade sub LCT, o cifră care nu este aceeași pentru fiecare cal. Caii cu acoperire grea, în stare bună, pot rămâne calzi chiar și atunci când temperatura scade semnificativ, în timp ce caii bătrâni și subțiri într-o zi ploioasă și cu vânt pot răcori la 50 ° F. La fel, caii de vârstă mijlocie în stare moderată pot avea, de asemenea, un LCT de aproximativ 50 ° dacă au un strat de păr scurt și subțire sau nu sunt adaptate la frig. Majoritatea cailor cu haine lungi și groase de păr care s-au adaptat la temperaturi scăzute pe o perioadă de 10 până la 21 de zile vor avea un LCT de până la 5 ° F. Cu caii tineri în creștere, LCT este de aproximativ 32 ° F.