Bărbații homosexuali cu risc mai mare de tulburări de alimentație, dar găsirea comunității poate fi dificilă
Când Zachary Whitney a început tratamentul pentru anorexie, avea 5’10 și 104 lbs.
„Am crezut că trebuie să slăbesc mai mult”, spune el. „Am vrut să ajung în anii '90. În acel moment, eram foarte bolnav. ”
Avea aproape 17 ani. Dar se luptase cu alimentația dezordonată de ani de zile, mai întâi ortorexia - o obsesie pentru sănătate și fitness - și apoi anorexia. El spune că a început ca o modalitate de a te simți în control.
„Copilăria mea a fost cam haotică”, spune el. „Ceva pe care îl puteam controla era dieta și exercițiile fizice”.
Dar până la mijlocul adolescenței, presiunea externă a intrat. El spune că s-a interesat de modă și a vrut să arate ca un model.
„Nu un model masculin, ci un model feminin”, spune el. „În acel moment mă luptam cu identitatea mea de gen. Am crezut că vreau să trec la o fată. Și dacă aș face-o, aș vrea să fiu o fată super slabă, ca un supermodel, precum Kate Moss sau Naomi Campbell. ”
Whitney a trecut prin două runde de tratament. De ambele ori, era conștient de cât de diferit era de oamenii pe care îi întâlnea.
„Am fost singurul bărbat, în special singurul bărbat gay”, spune Whitney. „Aș putea să mă raportez la fetele cu care eram în tratament cu aproximativ câteva lucruri, dar cu alte lucruri cu care nu mă puteam lega, cum ar fi pierderea ciclului menstrual”.
Whitney se simțea izolat - și nu este singur.
Tulburările de alimentație vor afecta aproximativ 10 milioane de bărbați în S.U.A. pe parcursul vieții lor, potrivit Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare, dar bărbații au mult mai puține șanse ca femeile să caute tratament. Și studiile arată că bărbații homosexuali și bisexuali sunt semnificativ mai predispuși să dezvolte o tulburare decât bărbații heterosexuali.
„Tulburările de alimentație au fost asociate în mod tradițional cu femeile și feminitatea”, spune Jason Nagata, profesor de pediatrie la Universitatea din San Francisco, care se concentrează pe tulburările alimentare la bărbații tineri. "Deci, acestea sunt sub-recunoscute și subdiagnosticate în populația mică."
Nagata spune că bărbații se pot teme de stigmatizare sau de rușine dacă cer ajutor din cauza acestei asociații feminine. Clinicienii nu sunt la fel de repede pentru depistarea tulburărilor alimentare la bărbați, iar părinții adolescenților ar putea să nu recunoască comportamentele care semnalează o tulburare alimentară, care includ pierderea dramatică în greutate, restricția calorică, ritualurile alimentare și exercițiile fizice excesive.
Acest ultim este important, spune Nagata.
„Unul dintre motivele pentru care tulburările de alimentație pot fi sub-diagnosticate la populația mică este faptul că imaginea ideală a corpului masculin nu este neapărat subțire”, spune el.
O mare parte din cercetările legate de tulburările de alimentație se concentrează pe scăderea în greutate, ca în experiența lui Whitney. Dar mulți tineri cu tulburări de alimentație nu încearcă să slăbească. Încearcă să-l câștige „crescând” și adăugând masă musculară.
Un studiu condus de Nagata a constatat că băieții adolescenți se văd adesea mai mici decât sunt cu adevărat, chiar și atunci când au un indice de masă corporală sănătos. Aproape unul din trei băieți din studiu a raportat că a încercat să se îngrașe. La extrem, băieții pot suferi de dismorfie corporală.
„Atunci băieții încearcă să devină foarte mari și să creadă că sunt mici sau slabi”, spune Nagata, chiar și atunci când nu sunt.