Balanțe
Imaginați-vă că vă petreceți cea mai mare parte a vieții stând pe cap și mâncând cu picioarele! Sună ca o modalitate dificilă de a trece peste zi? Ei bine, exact așa își petrec balanțele cea mai mare parte a vieții.
Dacă mergeți de-a lungul țărmului mării, puteți găsi balustrade pe aproape orice suprafață solidă care este acoperită de apă. Pe stânci, grămezi de docuri, bărci, chiar și midii, puteți găsi grupuri de case dure, albe, asemănătoare unui con. Acolo trăiesc balanele, aruncând o privire doar atunci când apa le acoperă, astfel încât să poată filtra mâncarea în casele lor. Această „zonă de balustradă” este cea mai înaltă dintre zonele intertidale.
Deși pot arăta ca niște moluște cu acoperirea lor asemănătoare cochiliei, balanele sunt de fapt crustacee, legate de homari, crabi și creveți. Arată ca niște creveți în stadiul lor larvar, unde înoată ca membri ai zooplanctonului din ocean. Când sunt gata să se așeze, caută un loc potrivit, trăgându-se de vârfurile adezive ale antenelor lor. Biologii au observat balani în laborator, luând o oră până la alegerea unei locații. În natură, balanele pot dura zile până să găsească un loc potrivit, investigând o zonă, permițând apoi curenților să le transporte în alta.
După selectarea unui loc, balama se fixează cu capul la suprafață cu un lipici maro. (Acest adeziv este atât de puternic, încât baza conului balanelor este lăsată în urmă cu mult timp după moartea creaturii. Dentiștii studiază acum acest adeziv pentru proprietățile sale adezive.) Acum larva este gata să devină adultă și să-și construiască carcasa dură.