Bagehot - Slăbirea rangurilor Marea Britanie The Economist
Abilitățile armatei datorează culturii militare la fel de mult ca hardware-ului. Tratează-l cu grijă
TÂRZI în războiul armatei britanice din sudul Afganistanului, în 2006, locotenentul Tim Illingworth de la infanteria ușoară s-a trezit într-un loc strâns. Fusese atașat unei unități afgane trimise pentru a îndepărta talibanii de la Garmsir, un orășel din valea râului Helmand. Dar comandantul său zăcea mort în murdăria de lângă el, trupele fugeau și, dintr-o clădire de noroi din față, ofițerul britanic în vârstă de 26 de ani era răpit de focul talibanilor.
Răspunsul său, pentru care locotenentul Illingworth a primit cel de-al doilea cel mai mare premiu britanic pentru galanterie, a fost să apuce lansatorul de grenade afgan mort și să lupte înapoi. Aproape singur pe câmpul de luptă, a tras trei grenade și a golit șapte reviste în poziția talibanilor. Aruncat fără speranță, „în timp ce era expus și sub foc ofilitor”, conform citării sale de medalii, el a căzut apoi înapoi, trăgând de picior cadavrul ofițerului fratelui său.
Este greu de înțeles riscurile pe care le îmbrățișează soldații bine pregătiți. La sfârșitul unui deceniu de război din Afganistan și Irak, publicul britanic ar prefera să nu încerce. Potrivit unui sondaj realizat de YouGov, 77% vor trupele înapoi din Afganistan, unde au murit până acum 439 de soldați britanici. Cu toate acestea, armata nu este nefericită. După un început tremurat în Helmand, simte că s-a dobândit bine și se bucură de multă simpatie publică pentru sacrificiile sale. În plus, soldaților britanici le place să lupte. Este, pentru a simplifica doar ușor, ceea ce fac în armată. Domnul Illingworth „a iubit fiecare minut” al turneului său în Irak și două turnee în Afganistan. De fapt, în timp ce armata se pregătește să părăsească Afganistanul până la sfârșitul anului viitor, are problema opusă: un exod brusc al celor mai buni tineri ofițeri ai săi, în așteptarea vremurilor mai slabe și mai puțin violente din viitor. Domnul Illingworth conduce acum o companie minieră în Liberia. „Este un pic deprimant câți tipi sună să mă întrebe cum am reușit să obțin acest loc de muncă”, spune el. "Dacă nu vor exista operații, toată lumea va pleca."
Această scurgere de talente este un aspect îngrijorător al unei schimbări mult mai mari. Bugetul pentru apărare al Marii Britanii este redus, iar forțele sale armate mici, dar robuste - un element crucial al revendicării țării de influență globală - au fost reduse puternic. Până când armata va părăsi Afganistanul, aproape 10.000 de soldați vor fi disponibilizați, inclusiv mulți care luptă acum acolo. Până în 2020, puterea armatei va scădea cu o cincime, până la 82.000, cel mai scăzut nivel al său de secole. De asemenea, va fi remodelat dramatic, reducând foarte mult capacitatea Marii Britanii de a proiecta forța. Și ar putea exista și alte reduceri. La sfârșitul anului trecut, Trezoreria a cerut o sumă suplimentară de 735 milioane de lire sterline (1,2 miliarde de dolari) din bugetele de apărare din următorii doi ani, plus o reducere anuală de 1-2% față de 2015. A doua reducere, care se va aplica în Whitehall, ar mușca profund. Cei mai de seamă spun că ar putea însemna o pierdere suplimentară a capacității, poate în războiul amfibiu, sau reducerea veneratelor forțe speciale ale Marii Britanii. Premierul David Cameron, care nu arată pierderea poftei de mâncare pentru desfășurarea trupelor - inclusiv în Mali, unde a trimis un avion de transport săptămâna aceasta - este îngrijorat de titlurile pe care le-ar genera.