Avertisment pentru nucșoară - The New York Times
În aceste zile de început ale sezonului de vacanță, pe măsură ce bucătarii încep să treacă prin rețete bogate în condimente și zahăr, luați în considerare acest mic avertisment de la toxicologi: Măsurați-vă cu atenție nucșoara.
Dintre toate condimentele sezoniere iubite, nucșoara se remarcă prin istoria sa lungă și ușor răsucită. În Evul Mediu, era folosit pentru a pune capăt sarcinilor nedorite. Mai recent, prizonierii disperați au îmbrățișat-o ca un substitut de droguri destul de mizerabil. Așa că, ocazional, au și adolescenți, dintre care unii au ajuns la centrele de control al otrăvurilor. Acum câțiva ani, un bărbat din Suedia a susținut că nucșoara l-a determinat să scuipe străini pe stradă.
„Nu că cazurile de nucșoară sunt atât de frecvente”, a spus Leon Gussow, toxicolog din Illinois, care publică un blog pentru profesioniști numit The Poison Review. "Dar toxicologii o recunosc ca fiind unul dintre condimentele mai interesante din bucătărie".
Așa cum Dr. Gussow a remarcat recent în Urgența Medicamentului Știri, conștientizarea efectelor secundare otrăvitoare și exotice ale condimentului există de ceva timp. Nucșoara este sămânța unui copac veșnic verde, Myristica fragrans, originar din Indonezia, deși acum cultivată pe scară largă. Buzduganul de condimente provine dintr-un strat protector subțire care cuprinde acea sămânță.
Comerțul cu condimente a adus prima dată nucșoară în Europa în secolul al XII-lea, unde a câștigat rapid reputația de sămânță cu o potență neobișnuită, suficient de puternică pentru a combate infecțiile (inclusiv ciuma neagră), suficient de stimulatoare pentru a provoca menstruația, suficient de otrăvitoare pentru a induce o intrerupere de sarcina. De asemenea, a câștigat acreditări umbroase pentru inducerea unui fel de încețoșat, druglike, care ar putea include halucinații.
Efectul a fost suficient de puternic încât mitologia nucșoarelor a devenit în cele din urmă parte a culturii închisorii, chiar și în timpurile moderne. În cartea din 1965, „Autobiografia lui Malcolm X”, activistul descrie cumpărarea de la deținuții din închisoare, ascunsă în cutii de chibrituri și amestecarea în apă. „O cutie de chibrituri plină de nucșoară a avut lovitura de trei sau patru recifuri”, a scris el.
Toxicologii spun că descrierea este oarecum înșelătoare, o relatare exagerat de romantică a efectelor neplăcute, în general, a nucșoarelor. Este nevoie de o cantitate echitabilă de nucșoară - două linguri sau mai mult - înainte ca oamenii să înceapă să prezinte simptome. Acestea pot include o senzație în afara corpului, dar cele mai frecvente sunt greață intensă, amețeli, gură uscată extremă și o încetinire persistentă a funcției normale a creierului. Dr. Gussow a spus că experimentatorii de nucșoară l-au comparat cu o mahmureală de două zile.