Aventuri kazahe, partea 2 Impresii de la Almaty Food Perestroika
Așa cum am făcut pentru beshbarmak, aș vrea să întrerup seria mea Tajik Adventures pentru a oferi un pic de fundal despre postarea mea recentă de friptură de cai. Așadar, să ne îndreptăm spre Almaty, fosta capitală a fostei Republici Social-Socialiste Kazahstan.
Și să începem cu un fost reper sovietic, Café Ldinka. Spun fost, pentru că a ars în 2012. Locul inițial era o structură circulară construită în anii 1950 ca magazin de parfumuri, apoi transformată în anii 1970 într-un salon de înghețată cu cafenea - de unde și numele, care înseamnă rusă. Noua îmbinare a devenit rapid un hangout al artiștilor. În loc de vodcă proletară, meniul conținea cafea, vin și coniac armean (acesta din urmă conferind locului o aură mai elegantă, potrivită pentru discuții intelectuale și seri romantice, oferind totuși aceeași dovadă de alcool ca spiritul preferat al Rusiei). În departamentul de înghețată, plombirul era specialitatea casei și a făcut acompaniamentul perfect pentru un pahar de coniac.
Totul este bine, dar ce legătură are înghețata boozy cu friptura de cal? Până în 2012, nimic deloc. Apoi, focul menționat anterior a adus mult mai multe schimbări decât simpla topire a înghețatei. După ce locul a ars la pământ, un mare grup local de restaurante a decis să reconstruiască, păstrând forma circulară și doar câteva dintre elementele meniului și schimbând cam orice altceva. Mai multe imagini ale noului restaurant pot fi găsite aici și, cu excepția logo-ului asemănător frigiderului, arată mult mai scandinav decât sovietic. Nici nu-mi amintesc să fi văzut artiști acolo, chiar dacă cunoștințele mele despre scena de artă kazahă lipsesc puțin. Meniul a devenit un amestec curios de feluri de mâncare atât sovietice (viță de vie, Stroganoff de vită, kartoshka), cât și internaționale (burgeri, paste, pepite de pui, tacos, tempura de creveți), cu Salată Cesar lângă Salată Olivier. Este un pic ca o versiune rusă/kazahă a lui Chili’s, în care ofertele încearcă să acopere fiecare fel de mâncare cunoscut americanului mediu.
Dar singurul fel de mâncare care mi-a atras atenția, motivul pentru care vorbim astăzi despre toate acestea, este friptura de cal. Nu l-am văzut niciodată la Chili’s! (Poate că va trebui să le scriu o scrisoare.) Și friptura de cal nu dezamăgește. Este o croială foarte groasă, abundentă, dar nu gigantică. Carnea este pur și simplu coaptă pe grătar, gătită rar peste tot și acoperită cu unt. Foarte aromat și destul de fraged. Vine cu o salată și piure de cartofi.
Desigur că trebuie să vorbesc și despre celebrul plombir. Această înghețată foarte bogată, în ciuda culorii sale galbene, nu are o aromă specială - există de fapt vreo vanilie acolo, sau culoarea este menită să sugereze aroma? Indiferent, plombirul are o textură excelentă și puteți comanda fețe de nuci, ciocolată rasă, napolitane și gem și vă puteți distra amestecând propria aromă. În plus, paharul acela de coniac armean.