Aspirational Food World a încercat (și nu a reușit) să-i rușineze aplicația Bon Love My Love of Red Sauce; tit
Cum Alex Pemoulie de la Mean Sandwich și-a redescoperit bucătăria preferată la Restaurantul Machiavelli din Seattle.
Bine ați venit la Red Sauce America, sărbătoarea noastră de la coasta la coasta a restaurantelor italian-americane din școala veche.
Când am crescut în Seattle, am înțeles trei lucruri despre cultura italiană. 1. Știam să fiu mortificat că tatăl meu a pronunțat-o „Ochi-talian”. 2. De fapt, a fost bine că familia noastră a strigat una la cealaltă, pentru că, potrivit mamei mele, „în Italia se vorbește așa între ele tot timpul”. Și 3. Am avut mulțumiri de italieni pentru felul meu preferat: spaghete cu sos de carne, acoperite într-o grămadă de brânză parmezană falsă din tubul de carton pe care părinții mei îl țineau în frigider.
Italieni nu eram.
Abia când m-am întâlnit cu un tip italian în ultimul an de facultate din Chicago, am fost introdus în lumea uleiurilor de măsline aromate, a pastelor de casă și a prosciuttoului tăiat subțire. Apartamentul nostru mirosea întotdeauna vag de soffritto, care gătea permanent pe vechea noastră plită electrică. Am aflat că era o adevărată bucătărie italiană - nimic asemănător cu acele lucruri dulci și pasteurizate pe care le iubisem când eram mai tânăr. A fost prima mea experiență cu mâncarea transcendentă. Mancare aspirationala chiar. Genul de mâncare pe care o mănâncă persoana care doream să fiu.
După facultate m-am mutat la New York și am început să lucrez în restaurante. Au devenit nu doar zona mea de confort, ci și cariera mea. M-am străduit să ajut bucătarii până la administrarea cărților până la supravegherea finanțelor pentru unul dintre cele mai mari grupuri de restaurante din oraș. Toți prietenii mei erau alți oameni din industrie și am mers în mod constant la cele mai frumoase și mai noi restaurante, criticându-le și clasându-le unul împotriva celuilalt. Am crezut că „autenticitatea” alimentelor este aproape întotdeauna bună, că inovația este uneori bună și că imitația este întotdeauna rea. Am devenit gelos pe prietenii crescuți în familii care mâncau mâncare bună, autentică și mi-era rușine de felul în care mâncasem în copilărie. Lucrurile pe care mi le plăcusem - fettuccine Alfredo, grâu nelimitat și preferatul meu absolut, un spaghete acoperit cu unt și brânză grecească Mizithra rasă sărată de la Old Spaghetti Factory - nu mai aveau loc în noua mea viață.
L-am cunoscut pe soțul meu Kevin în ziua în care am început la acel grup mare de restaurante. Aveam 23 de ani și el fusese promovat recent la bucătar-șef la unul dintre restaurantele grupului. Am crezut că este fermecător și amuzant. În plus, știa să gătească și îi plăcea industria restaurantelor la fel de mult ca și cum nu mai mult decât mine. Am împărtășit chiar și visul de a deschide unul dintre al nostru într-o zi. Ne-am îndrăgostit, ne-am mutat împreună și am început să ne planificăm viitorul în timp ce învățăm despre trecutul fiecăruia.
Kevin a crescut într-o suburbie a statului New Jersey, urmând o dietă 90% italiană americană, iar de la început a avut misiunea de a mă îndoctrina în cultura New Jersey. M-a dus pe mal, după homari și o baie. Familia lui m-a dus la restaurante precum Rita & Joe’s (R.I.P.) din Jersey City, unde ți-au dat o parte de penne cu cochiliile tale umplute. Pentru prima sa zi de naștere pe care am sărbătorit-o împreună, el a cerut un cannoli gigant umplut cu canoli mai mici în loc de tort. Deși rareori a pus pe meniuri mâncare italiană americană, a fost întotdeauna ceea ce și-a dorit să mănânce în zilele libere. Nu a existat niciodată rușine în felul în care îi plăcea să mănânce.