Ascetismul sau Anorexia Regândind foamea și femeile; s Spiritualitate - religie ABC; Etică
În 1380, o tânără femeie a murit de foame. Negarea ei de mâncare a fost privită ca o formă de asceză, un mod de a se contopi cu Hristos printr-o suferință comună. Ulterior a fost canonizată și este cunoscută sub numele de Sfânta Ecaterina de Siena. În 2014, o tânără femeie se înfometează de moarte. Dar departe de a fi considerată sfântă, ea este considerată bolnavă mintal, văzută ca o victimă a unor imagini culturale insidioase care promovează slăbiciunea imposibilă. Este doar contextul istoric care separă aceste două cazuri?
Cu siguranță, diferențele de mediu cultural sunt multe. Cu toate acestea, teologii, istoricii, sociologii și feministele rămân fascinați de asemănările tematice din viața acestor mistici medievali și a femeilor de astăzi cu Anorexia Nervoasă. Coduri etice de sacrificiu, păcat, pedeapsă și durere auto-provocată sunt doar câteva dintre conexiunile dintre contemporanii Catherinei și ai noștri.
Unii cărturari interpretează asemănările și numesc misticii medievali „sfinți anorexici”. Alții evită eticheta mult prea simplistă. Caroline Walker Bynum, de exemplu, susține că subsumarea celor două fenomene sub steagul „anorexiei” înseamnă ignorarea diferențelor istorice în sensurile culturale și simbolice ale mâncării, a mânca și a nu mânca, fără a menționa disparitatea în statutul femeilor în societate.
Dar dacă ar fi să reformulăm Anorexia Nervoasă mai degrabă ca asceză deplasată decât ca o entitate clinică care trebuie vindecată? Ce ar fi dacă am „teologiza” ceea ce este acum în cea mai mare parte medicalizat? Atunci ce lumină nouă ar fi aruncat viața femeilor medievale asupra experienței de astăzi a tulburărilor alimentare?
Nu există nicio îndoială că Catherine ar fi internată în spital dacă ar fi trăit astăzi. De fapt, în discursul teologic sau cultural de astăzi, asceza este un cuvânt care exemplifică o mare parte din ceea ce vrem să evităm în tradiția creștină istorică, iar practicile ascetice care au fost cândva parte integrantă a creștinismului, precum postul, sunt rare.
Deci, se pare că am pierdut cu toții legătura dintre actele de disciplină corporală și viața interioară pe care Catherine și contemporanii ei o cunoșteau atât de bine. Sau avem noi?
Luați oricare dintre regimurile de exerciții fizice sau dietetice disponibile pentru consum. Mesajele încorporate în marketingul lor nu se referă doar la a deveni mai subțiri, mai potrivite, mai puternice, ci și complete. Lucrarea „trupului și sufletului” este un refren familiar printre entuziaștii îmbrăcați în Lycra de cursuri de yoga și studiouri Pilates. Corpul disciplinat este asemănător cu o minte disciplinată, deci pierderea în greutate nu înseamnă doar controlul corpului, ci și viața cuiva. Multe programe de dietă și exerciții fizice promit că un corp mai slab este cheia fericirii și a unei vieți mai satisfăcătoare.
Cât de diferit este acest lucru de asceza creștină? Cu riscul simplificării exagerate a diverselor forme și obiective ale ascetismului în creștinism, acesta poate fi înțeles în esență, ca practici rituale care implică disciplinarea corpului pentru a concentra spiritul asupra lui Dumnezeu. Este vorba despre eliminarea acestei diviziuni dualiste, potrivit Margaret Miles: „Teologii creștini doresc întotdeauna să păstreze trupul și sufletul separat. Ei insistă asupra acestui lucru, pentru că atunci vor să îi aducă cât mai aproape posibil fără confuzie. Ritualurile încearcă toate să facă acest lucru., pentru a reuni ceea ce a fost deja separat. "
În creștinismul timpuriu, modelarea sufletului a fost cheia vieții bune și a destinului etern, deci centrul ritualului. Astăzi, câmpul de luptă este corpul. Dar, în timp ce focalizarea s-ar fi putut schimba, „ascetismele moderne” ale drogatilor de gimnastică și ale persoanelor care urmează dieta în serie exprimă încă obiective similare cu cele ale ascetismului antic. „Fără durere, fără câștig” s-ar putea să nu fi fost rostită de Sfânta Ecaterina de Siena, dar mantra asociată în cea mai mare parte cu camerele de greutate transpirate are un subtext mai înalt. Acesta articulează un dor, o dorință ascunsă de a-și modela sinele prin modelarea corpului.
În cazul Ecaterinei, era un dor religios: dorința de a fi mai aproape de Dumnezeu, sau cel puțin așa ne-ar face să credem hagiografii ei. Pentru femeile și bărbații tineri de astăzi care merg la extreme pentru a-și modela corpul în proporții tot mai subțiri, dorințele sunt mai amorfe.
Un loc pentru a explora narațiunile tinerilor despre motivul pentru care urmăresc slăbiciunea în detrimentul lor, uneori moartea, este, desigur, internetul. Unele site-uri sunt în mod clar site-uri „pro-ana” sau „de inspirație” care încurajează comportamente periculoase. Dar cele mai multe povești ale tinerilor sunt autentice și povestesc încercările lor de a înțelege strânsoarea pe care o exercită Anorexia, care pune viața în pericol.
Unii spun că încearcă să moară de foame ca o formă de auto-pedepsire, în timp ce alții susțin că negarea hranei înseamnă „a te simți în siguranță”, deoarece un corp cărnos și feminin este înfricoșător. Alții își exprimă frica de sexualitate, în timp ce un număr tulburător de tineri încearcă să facă față durerii abuzului din copilărie. Poveștile sunt la fel de variate ca multe, iar colectarea tuturor acestor narațiuni sub categoria „imagine corporală distorsionată” și „o teamă patologică de a deveni grasă” (conform celei de a cincea ediții a DSM) este prea reducționistă. Mai crucial, împiedică orice explorare a ceea ce se îndreaptă către comportamentul anorexic extrem.