Arasan Banya, Almaty Kazahstan; Christopher Herwig Fotograf
Casa de băi Arasan din Almaty
Purtând doar o pălărie de pâslă, mănuși de cuptor și flip-flops, un bărbat kazak care picură de sudoare ridică o tijă lungă de 2 metri cu o găleată la capăt și o folosește pentru a deschide ușa metalică a cuptorului (sauna) și a lopatei în apă. Podul de la etaj al Banya este plin de un amestec de etnici kazahi și cei din Rusia decent. Toți merg instantaneu liniștiți în timp ce aburul fierbinte arde umple camera mare. Nimeni nu îndrăznește să se miște sau să vorbească, știind că căldura intensă ar face-o foarte dificilă și în schimb toată lumea așteaptă. Încet, camera se răcește ușor și mișcarea este din nou o opțiune. Tăcerea este ruptă de crăpătura unui mănunchi de ramuri dintr-un mesteacăn (venik) pe spatele transpirat al unui om. Încet, alții se alătură practicii de biciuire despre care se spune că îmbunătățește circulația și se face de către un prieten sau pentru sine. Camera odinioară liniștită devine puternică cu zgomotele sunetelor care se sincronizează în cele din urmă într-un ritm comun ca și cum ar fi o trupă de marș a armatei.
Băile Arasan se află în inima celui mai cosmopolit oraș din Asia Centrală, Almaty. A fost construită în timpul Uniunii Sovietice în anii 1970 de către secretarul partidului de atunci - Kunayev. Se spunea că ar fi plăcut de public, dar cheltuielile sale extreme pentru complexul Bath l-au pus în dificultate cu superiorii săi de partid, de care a fost amendat. Se spune că complexul este parțial inspirat de vechea baie din orașul Kazak Turkestan, care este mult mai mică și mai modestă în comparație. Complexul găzduiește băi rusești, finlandeze și turcești, precum și mai multe apartamente private pentru închiriere de grup. Deoarece oamenii sunt în general goi în băile publice, ei sunt secțiuni separate pentru bărbați și femei. Banya în stil rusesc este cea mai populară secțiune din clădire și permite accesul la 4 saune, o piscină mare palatială și un vestiar seamănă mai mult cu un hol de hotel elegant, cu un bar, canapele și candelabre. În mod natural sunt oferite servicii de masaj.