Animalele din grădina zoologică din Toronto
Cameleonul lui Meller, cel mai mare cameleon din Africa continentală, poate crește până la 60 cm. Femelele sunt puțin mai mici, cu o cască și o creastă dorsală mai puțin proeminente, iar masculul are o umflătură umflată la baza cozii sale, care găzduiește hemipenele. Sexele sunt similare în toate celelalte privințe. Când această șopârlă este în repaus, culoarea sa este de culoare verde adânc până la lime, cu dungi galbene care se stropesc pe flancuri, cu pete negre aleatorii împrăștiate peste ea. Corpul este ușor comprimat vertical și este acoperit de solzi eterogeni atât mari, cât și mici. Cei de la gât aleargă în linii orizontale. Deși nu există o creastă gulară (gât), gâtul este gros. Capul, mare în raport cu restul corpului, poate avea o lungime de până la 7 cm și se întoarce spre bot.
Casca (casca) de dimensiuni moderate stă verticală în spatele craniului. Imediat în spatele acestuia se află doi lobi occipitali mari. O creastă de solzi mari (creasta medială) curge peste marginea acestei căști și continuă în jos pe față până la vârful gurii. De asemenea, o creastă de solzi (preorbitali) începe deasupra fiecărui ochi și coboară pe față până la bot. O mică, stufoasă, protuberanță sau corn se extinde de la buza superioară.
Ochii sunt ridicați și stau în pleoape în formă de turelă, cu solzi mari cu margele la baza lor. Se mișcă independent și pot vedea în jurul corpului într-un arc complet. Capacele nu se închid în întregime, iar pupila este vizibilă prin această deschidere (orificiul turelei). Nu există urechi externe. Interiorul gurii are o culoare gălbuie-cafenie.
În locul dinților, o creastă osoasă acoperă gingiile. Limba, o pată de carne, lipicioasă și concavă la vârf, umple întreaga gură și este conectată la gât prin mușchii acceleratori înfășurați. Când este extins, poate ajunge la 50 cm. Creasta dorsală se ondulează pe creasta coloanei vertebrale și lungimea cozii, care este îndesată și aproximativ o treime din lungimea corpului. Picioarele au cinci cifre opozabile înfășurate în două mănunchiuri cărnoase, două degete pe exteriorul membrelor anterioare și trei pe interior (zigodactilism); pe membrele din spate dispunerea este inversată. Din fiecare cifră o scurtă gheară ascuțită iese prin piele.
Stare de conservare: IUCN
Distribuție:
Cameleonii lui Meller trăiesc în Tanzania, nordul Mozambicului și Malawi.
Habitat:
Aceste șopârle se găsesc pe pajiști tropicale și în vârfurile copacilor savanei de pe pământ.
Deoarece nou-născuții lui Meller sunt mari, față de alte specii de cameleoni, aceștia progresează spre a mânca repede pradă mare. Hatchlings încep cu insecte mici, muște, gândaci și viermi. Ca adulți, consumă lăcuste, gândaci, păianjeni, șopârle mici și păsări care clocesc: orice se mișcă și are dimensiunea potrivită. Această șopârlă este, de asemenea, cunoscută sub numele de „cameleonul care mănâncă păsările”. Sunt carnivori.
Reproducere:
Cameleonii lui Meller sunt extrem de teritoriali și, în perioadele de reproducere, masculii sunt deosebit de furiși. Femelele care s-au împerecheat deja (gravide) și cele care nu sunt interesate de reproducere se vor înnegri cu culoare crem și gri, vor șuiera și se vor ridica pe membrele posterioare atunci când vor fi abordate. Bărbații încearcă, de asemenea, să-i alunge pe rivali cu un afișaj agresiv. Se transformă într-un verde intens, pătat de negru, își dau ochii peste cap și se mișcă cu un mers eșalonat. Când bărbații sunt intimidați sau refuzați de femele, aceștia vor prezenta o culoare supusă întunecată și se vor îndepărta. Bărbații se vor roșii pentru a atrage femelele. Femeile consimțitoare vor arăta la început dezinteres și se vor îndepărta, dar vor fi apoi receptive. Ea indică acest lucru cu un afișaj de galben strălucitor, negri și creme. Își va ridica clapele occipitale, își va flerula gâtul și va avansa cu un mers nesigur. Bărbații își vor da ochii peste cap și vor afișa o gură căscată în timp ce își mișcă coada, legănându-se dintr-o parte în alta. El se urcă pe spatele ei și ea își mișcă coada deoparte, lăsându-l să introducă una dintre hemipenele lui.