Ajută-i pe monarhi, mănâncă lapte!
Frumusețea fluturelui care migrează, cunoscut sub numele de Monarh, este atât de prețuită încât o mare parte din populație s-a mobilizat pentru a salva acest migrator iconic. În timp ce majoritatea celorlalte insecte apar rar veștile, fluturii Monarch au obținut o faimă pe care nu multe insecte ar putea spera vreodată să o atingă. Având vești proaste din atâtea sectoare ale societății, iată un domeniu în care putem avea un impact foarte mare. Plantarea și menținerea unui petic de Milkweed comun sau Asclepias syriaca are repercusiuni uriașe nu numai pentru monarhi, ci și pentru o varietate de alte insecte și oameni. Milkweedul comun este, de asemenea, una dintre cele mai ușoare plante native să crească și, dacă nu sunteți atent, ați putea ajunge cu prea multe!
Fluturele monarh sau Danaus plexippus, dacă preferați numele său științific, se află într-un loc foarte vulnerabil în timp chiar acum. Acești fluturi au o existență unică în care singurul lor mijloc de reproducere apare la speciile de lapte (Asclepias spp.). Contrar credinței populare, există 73 de specii distincte de Milkweed în S.U.A. și fiecare dintre aceste specii este cumva utilă monarhilor. În timp ce monarhii adulți pot lua masa dintr-o gamă largă de specii de plante cu flori, puii lor nu pot. Adulții își depun ouăle pe orice număr de specii de lapte, în funcție de locul în care se află, iar tinerii apar și se hrănesc cu aceste plante.
De-a lungul secolelor a avut loc o remarcabilă coevolutie între aceste două specii. Fluturii monarhi s-au adaptat în numeroase moduri pentru a putea folosi nu numai această specie de plantă pentru a-și hrăni puii, ci și pentru a o folosi ca adăpost. Această plantă, în forma sa brută, este în general otrăvitoare pentru tot ceea ce o mănâncă, dar monarhii au dezvoltat un mecanism de canalizare a otrăvii în corpurile lor pentru a se apăra împotriva păsărilor prădătoare. Monarhii nu ar putea exista dacă nu ar fi fost Milkweeds, iar Milkweeds ar putea să nu fie plantele care sunt astăzi dacă nu ar fi pentru Monarchs. Aceasta, pe scurt, este coevolutia.
Site-urile de iernare pentru aceste fluturi migratori se află într-o varietate de locații din sudul SUA și din Mexic. Combinând acest fapt cu durata lor de viață relativ scurtă de doar 2-5 săptămâni, știm că populațiile de monarhi pe care le vedem în nordul Michigan ar putea fi de 4-5 generații îndepărtate de călătorul inițial. Este vital ca acești migranți să ajungă aici cu o cantitate mare de alimente pentru a-și hrăni tinerii. Paradoxul de aici este că cele mai endemice specii de Milkweed din zona noastră și sursa lor preferată de hrană este Milkweed comun și, până când acești fluturi ajung în Michigan, Milkweed-urile noastre comune pot fi prea vechi și dure pentru majoritatea omizelor Monarch. se hrănesc cu!
Aici, noi, culegătorii, ajutăm în cauză hrănindu-ne pe noi înșine. De-a lungul anilor de predare a hrănirii, am ajuns să văd că ocazional un act egoist este de fapt opusul. Este ceea ce aș numi câștig-câștig-câștig. Avem de câștigat, mâncând o legumă delicioasă și sănătoasă, monarhii beneficiază de frunze proaspete și fragede pentru a-și hrăni puii, iar Milkweed beneficiază, deoarece plantele rizomatice cresc mai dense cu tulburări. Milkweed comun se răspândește prin rizom subteran, ceea ce înseamnă că porțiunea pe care o vedeți deasupra solului nu este tot ce există în această poveste. Acest rizom subteran se răspândește rapid sub pământ, creând colonii clonale de lapte care provin din aceeași sursă. Când Milkweedul comun este tăiat la pământ, are abilitatea uimitoare de a răsări din rizom. Ceea ce funcționează minunat atât pentru monarhi, pentru Milkweed, cât și pentru noi, oamenii.
Lăstarii obișnuiți de Milkweed sunt extrem de delicioși atunci când sunt pregătiți corespunzător. Trebuie să subliniez aici că aceste alimente necesită o pregătire adecvată pentru a fi făcute comestibile. Aceiași compuși care fac ca fluturele Monarch să nu fie plăcut pentru păsări, poate face această plantă neplăcută pentru noi, oamenii. Din fericire pentru noi, compușii de care trebuie să scăpăm sunt ușor de extras în apă clocotită. Pregătirea mea personală de lăstari de A. syriaca este de a le fierbe în apă, a arunca apa și a mânca cu puțină sare și unt. Delicios. Posibilitățile sunt nelimitate aici. Toate felurile de bucătărie rafinată pot fi făcute cu lăstari de lapte. Numeroasele triburi native americane care se aflau în această gamă extinsă de plante au mâncat această legumă în fiecare primăvară.