AdvoCare este de fapt un sistem piramidal ilegal, FTC a decis
FTC a declarat că compania de marketing pe mai multe niveluri a promis câștiguri mari, dar majoritatea vânzătorilor au pierdut de fapt bani.
O companie de marketing pe mai multe niveluri de nutriție funcționează ca o schemă piramidală ilegală și va fi obligată să plătească o decontare de 150 de milioane de dolari, potrivit Comisiei federale pentru comerț.
AdvoCare International este o companie din Texas care, a spus FTC, a promis distribuitorilor săi „o soluție financiară care să schimbe viața, care să permită oricărei persoane obișnuite să câștige venituri nelimitate, să obțină libertate financiară și să renunțe la slujba lor obișnuită”. În schimb, majoritatea membrilor nu au făcut nimic sau au pierdut bani.
Companiile de marketing pe mai multe niveluri funcționează nu numai prin vânzarea unui produs, ci prin recrutarea de noi vânzători. Membrii care recrutează noi vânzători creează o „linie descendentă” și iau un procent din profiturile acestei linii descendente. Potrivit FTC, marketingul legitim pe mai multe niveluri se bazează pe vânzările de produse pentru ca afacerea să aibă succes, în timp ce schemele piramidale ilegale se bazează pe recrutare pentru a crea profit în lanț.
Efortul de a recruta, mai ales atunci când este asociat cu cereri de venit înșelătoare și umflate, este semnul distinctiv al unei piramide ilegale ”, a declarat Andrew Smith, directorul Biroului pentru protecția consumatorilor. "FTC s-a angajat să oprească astfel de scheme piramidale ilegale și să primească banii înapoi pentru consumatori oricând nu este posibil."
Declarația de divulgare a veniturilor din 2017 a AdvoCare International a arătat că 67% din cei 387.372 membri ai săi nu au făcut bani, iar alți 20% au câștigat mai puțin de 200 USD pentru anul respectiv. Totuși, aceste numere nu includ cheltuielile acestor vânzători. Într-o companie tipică de marketing pe mai multe niveluri, membrii trebuie să continue să cumpere produsul pentru a rămâne în sistem, ceea ce înseamnă că cei care au câștigat 0 USD ar putea, de asemenea, să fi pierdut bani.
Potrivit FTC, vânzătorii AdvoCare au trebuit să plătească o taxă inițială de 59 USD pentru a deveni distribuitor și apoi să cheltuiască între 1.200 și 2.400 USD pentru a deveni „consilieri” și a fi eligibili pentru toate formele de despăgubire. FTC a susținut că membrilor li sa spus că ar putea câștiga sute de mii sau milioane de dolari pe an.
FTC a declarat că promotorul AdvoCare, Diane McDaniel, le-a spus consumatorilor „cerul este limita. Eu sunt variabila. Trebuie să decid ce vreau cu adevărat în funcție de efortul depus ”și că„ există un profit incredibil care se poate face prin infinit ”.
La fel ca alte companii de marketing pe mai multe niveluri, AdvoCare a plătit, de asemenea, pentru avize de la purtătorii de cuvânt ai vedetelor, precum quarterback-ul din New Orleans, Drew Brees și alți sportivi profesioniști. Compania sponsorizează, de asemenea, evenimente precum jocul anual de fotbal universitar Advocare Classic.
Într-o declarație, CEO-ul AdvoCare, Patrick Wright, a negat faptul că compania ar fi funcționat ca o piramidă.
"Nu suntem de acord cu acuzațiile FTC, dar ne angajăm să respectăm acest acord și să mergem mai departe", a spus el.
„Vom continua să fim în spatele distribuitorilor, angajaților și clienților noștri și să ne susținem valorile de integritate și transparență, așa cum am făcut de peste 25 de ani.”
În plus față de decontarea de 150 de milioane de dolari, AdvoCare a primit ordin să notifice toți distribuitorii săi despre hotărâre și că aceștia nu mai pot câștiga bani pe baza achizițiilor făcute de linia lor descendentă. Cei care au pierdut bani semnificativi pot fi eligibili pentru a primi despăgubiri prin FTC.
Lauren Strapagiel este reporter pentru BuzzFeed News și are sediul în Toronto, Canada.
Ai un sfat confidențial? Trimiteți-l aici