Actualizare pe 2IBorisov, prima cometă interestelară cunoscută Space EarthSky
Prima cometă interstelară cunoscută - 21/Borisov - a venit probabil aici de la o stea pitică roșie, potrivit unui nou studiu al datelor de la Telescopul Spațial Hubble.
Cometa 21/Borisov văzută de telescopul spațial Hubble. Dungile sunt stele de fundal. Imagine prin NASA/ESA/K. Meech (Universitatea din Hawaii)/D. Jewitt (UCLA)/Hubblesite.
Anul trecut, cometa 21/Borisov a devenit al doilea obiect interstelar cunoscut - și a confirmat pentru prima dată cometa interstelară - care a trecut prin sistemul nostru solar după originea în altă parte a galaxiei noastre. Inițial, părea să semene cu cometele din propriul nostru sistem solar. Acum, oamenii de știință care au analizat compoziția sa folosind Telescopul Spațial Hubble (HST) au descoperit că 21/Borisov are, de asemenea, unele diferențe izbitoare. S-a descoperit că Borisov conține mult mai mult monoxid de carbon decât cometele sistemului nostru solar, ceea ce sugerează că provine dintr-o stea semnificativ mai rece decât roșu-soare, o pitică roșie.
Cercetătorii au publicat cele mai recente descoperiri peer-review în revista Nature Astronomy pe 20 aprilie 2020.
Spectrograful Cosmic Origins (COS) de pe Hubble a observat cometa în patru ocazii separate, de la 11 decembrie 2019 până la 13 ianuarie 2020. Procedând astfel, cercetătorii au putut studia modul în care s-a schimbat compoziția cometei pe măsură ce se apropia cel mai aproape de soare. Borisov conținea monoxid de carbon, oxigen și apă, nimic prea surprinzător. Dar apoi au observat ceva neobișnuit; coma cometei, norul mare de gaz care înconjoară nucleul care face cometele să pară neclare, conținea mult mai mult monoxid de carbon decât se aștepta. De fapt, a existat cu 50% mai mult monoxid de carbon decât vaporii de apă. Aceasta este de trei ori mai mult decât se găsește în orice altă cometă observată în sistemul nostru solar interior. Măsurarea apei pentru comparație a fost făcută de Observatorul Neil Gehrels Swift al NASA.
Dennis Bodewits de la Universitatea Auburn din Alabama, care a condus echipa de cercetare, a declarat într-un comunicat:
Cantitatea de monoxid de carbon nu a scăzut așa cum era de așteptat pe măsură ce cometa s-a retras de la soare. Aceasta înseamnă că vedem straturile primitive ale cometei, care reflectă cu adevărat din ce este făcut acest obiect. Din cauza abundenței de gheață de monoxid de carbon care a supraviețuit atât de aproape de soare, credem că cometa Borisov provine dintr-un loc mult mai rece și dintr-un disc de resturi foarte diferit în jurul unei stele decât al nostru.
Jian-Yang Li, om de știință senior la Institutul de Științe Planetare (PSI), a spus:
Cea mai mare știre este probabil prima măsurare a compoziției de CO într-un eșantion de la o altă stea. Acest lucru nu a fost niciodată posibil de făcut datorită distanței enorme față de un alt sistem planetar și a leșinului extrem al acestor mici obiecte în jurul altor stele. Având în vedere frecvența descoperirilor recente ale unor astfel de obiecte interstelare - două în doar doi ani - și datorită avansului telescoapelor și tehnicilor de supraveghere, ne putem aștepta la tot mai multe astfel de obiecte descoperite și caracterizate în viitorul apropiat. Această cometă poate reprezenta începutul unei noi ere în studierea formării planetei extrasolare.
Kathleen Mandt, un om de știință planetar de la Universitatea Johns Hopkins Laborator de Fizică Aplicată (JHUAPL) și un alt autor al studiului, a adăugat:
Studiem compoziția cometelor aici de zeci de ani și folosim aceste informații pentru a înțelege cum s-au format și au evoluat planetele din sistemul nostru solar. Măsurarea compoziției unei comete dintr-un alt sistem planetar a fost o oportunitate pe care nu am putut să o ratăm! Chiar dacă compoziția cometelor din sistemul nostru solar poate varia semnificativ de la o cometă la alta, nu am văzut niciodată o cometă atât de apropiată de soare cu atât de mult monoxid de carbon în comparație cu apa.
Două imagini separate ale cometei 21/Borisov de la Telescopul Spațial Hubble. Imagine prin NASA/ESA/D. Jewitt (UCLA)/JHUAPL.