Abhazi
ETNONIME: Apswa (auto-desemnare); Abkhazy și - pentru cei din nordul creastei caucaziene - Abazintsy (rusă)
Orientare
Istorie și relații culturale
Așezări
Economie
Autorii clasici descriu o economie împărțită între creșterea animalelor și lucrările de uz casnic. Porumbul, meiul și tutunul au fost culturile importante până la Revoluție, după care plantațiile de ceai și citrice s-au extins mult; astăzi tutunul este cultura principală, dar creșterea păsărilor, creșterea peștilor, apicultura, viticultura și vinificația sunt, de asemenea, semnificative. Doar aproximativ 6% din teren este disponibil pentru agricultură - 60% din țară este împădurită și aproximativ 13% este folosită pentru pășune. Creșterea bovinelor este importantă, dar creșterea animalelor nu este suficientă pentru a satisface cererile locale. (Carnea nu este o parte esențială a dietei zilnice în niciun caz.) Alimentele de bază sunt făina de pâine și porumb sau ciuperca de mei, adesea cu brânză gătită în ele; aceste alimente sunt însoțite de iaurt, mai multă brânză și amestecuri speciale de condimente, în special un amestec foarte fierbinte numit ajek'a. Fructele și legumele (dar nu cartofii) sunt cultivate local și consumate în cantități considerabile, la fel ca nucile și mierea.
Rudenie
Cultura abhazia, așa cum este tipic pentru Caucaz, este centrată pe familie și relațiile familiale. Mai exact, există un model de reședință patrilocală, descendență patriliniară (și grupuri de descendență) și o puternică autoritate patriarhală, în special dominația publică masculină. În casă, femeile în vârstă impun și respect fiicelor și nurorelor lor, iar mamele pot fi ancora familiei, în funcție de personalitate. Toți purtătorii cu același nume moștenit patrilinial sunt considerați în mod automat ca rude și pot fi „frate” și „soră” în stil liber. Acești oameni împreună sunt un azhavala, un grup care este apoi împărțit în abipara („descendenții unui tată”) care, de obicei, se cunosc toți, deși pot fi împrăștiați în țară. Abhazii consideră că toți oamenii care mănâncă din aceeași oală sunt o familie extinsă, deși pot trăi în structuri separate. Se consideră regretabil când astfel de familii extinse trebuie să se despartă, dar această practică devine din ce în ce mai frecventă.
O mireasă, la căsătorie, se mută în casa tatălui soțului sau într-o casă nouă în apropiere. Devine parte a acelei rețele de rude, dar menține, de asemenea, legături puternice cu frații și rudele propriilor părinți prin descendență, legături pe care copiii ei le păstrează ulterior. Ea face încă parte din grupul său de naștere descendentă și rămâne sub protecția membrilor săi. Aceste legături extinse, nelocalizate, au devenit, dacă este ceva, mai puternice astăzi în lumina dimensiunilor caracteristice mici ale familiei nucleare (doi copii). Un bărbat este deosebit de apropiat de bărbații mai în vârstă din grupurile patriliniare ale mamei sale, adică de bărbații care sunt clasificați drept „frații mamei”. (Termenul de rudenie care înseamnă literalmente „sângele mamei” poate fi aplicat oricărui bărbat descendent din fratele mamei.)
Căsătoria și familia
Căsătorie. Femeile se căsătoresc de obicei la vârsta de douăzeci de ani, dar bărbații pot aștepta până la treizeci sau chiar patruzeci. Căsătoria este interzisă cu toate rudele posibile; oamenii nu se căsătoresc cu cei cu același nume de familie ca oricare dintre bunicii, rudele lor rude, afini apropiați sau, de obicei, cetățeni. În trecut, căsătoriile erau aranjate, dar acum mirii se aleg reciproc. Un tânăr și prietenii săi pot fura ocazional încă o mireasă atunci când ea a fost de acord, iar părinții ei nu. În orice caz, mirele își aduce mireasa la casa sa, unde întreaga sa familie organizează o mare sărbătoare. Familia miresei, însă, nu participă, iar mireasa însăși trebuie să stea izolată pe tot parcursul sărbătorii, fără să zâmbească sau să vorbească. Sărbătoarea în sine este ceremonia de nuntă. Ulterior, mirii au petrecut în mod tradițional câteva nopți într-o colibă specială. Soțul ar scoate corsetul de piele al soției sale, dar prietenii săi vor încerca să împiedice cuplul să consume căsătoria în prima noapte. Căsătoriile mixte, în special cu mingrelienii din acele zone în care cele două popoare trăiesc într-o singură comunitate (adică în sudul Abhazia) sunt destul de frecvente; limba obișnuită în astfel de cazuri tinde să fie mingreliană sau rusă. Divorțul este rar. Văduvele și văduvele se pot recăsători.
Unitatea internă. Femeile și persoanele mai tinere ocupă poziții clar subordonate în cadrul gospodăriei: servesc mâncare în timp ce alții mănâncă mai întâi, tac și fac ceea ce li se spune. Mai general, oamenilor le place să petreacă timp cu alții de același sex și generație și există o distanță puternică, presupusă, între astfel de grupuri, care este adesea pur și simplu respectuoasă. Oaspeții, indiferent de vârstă și sex, sunt tratați cu respectul sacru arătat bărbaților mai în vârstă și sunt așezați cu ei la masă. Ca și în Caucaz, venirea oaspeților - și de fapt orice sărbătoare, ocazie specială sau chiar întâlnire obișnuită - este sărbătorită cu o petrecere ritualică de cină. Peste vin, gazdele și oaspeții trec prin runde de toasturi, onorându-se reciproc și familiarizându-se mai bine. Asigurarea ospitalității în acest mod - mâncarea, vinul și cuvintele - este o chestiune de mândrie, plăcere și solidaritate a familiei.