21 de grame - Experimentul de a găsi greutatea sufletului
În 1907 a fost publicat un studiu care a estompat granițele științei și supranaturalului. Un medic american a vrut să demonstreze că Omenirea avea un suflet.
Pentru a face acest lucru, Duncan MacDougall a folosit mijloace care erau practice pentru unii și absurde pentru alții. A decis că va încerca să cântărească sufletul.
Arătând că poate fi măsurat ca orice alt material, el spera să deblocheze secretele existenței umane. El s-a referit de fapt la aceasta ca „substanță sufletească”.
Studiul a început în 1901. Folosind 6 subiecți de testare care au fost selectați special, MacDougall și-a modificat paturile de spital, așa că s-au odihnit pe cântare. În mod firesc, își dorea un grad ridicat de precizie, iar cântarele fasciculului îi confereau gradul de precizie de care avea nevoie.
Duncan MacDougall, ilustrat în 1911.
Pacienții ar fi fost găsiți în case de bătrâni. Cei mai mulți dintre ei aveau tuberculoză, un detaliu semnificativ, dacă morbid, pentru MacDougall, care dorea ca subiecții săi epuizați să fie liniștiți pentru a nu deranja scara atunci când au trecut mai departe.
După cum s-a descris într-o postare de blog din 2015 pentru Revista Discover, „El a înregistrat nu numai ora exactă a decesului fiecărui pacient, ci și timpul său total pe pat, precum și orice schimbări de greutate care au avut loc în momentul expirării. El a luat în calcul chiar pierderile de fluide corporale precum transpirația și urina și gazele precum oxigenul și azotul. ”
Șase ani mai târziu, descoperirile au fost dezvăluite unui public intrigat în publicația American Medicine, alături de acoperirea din New York Times.
Articolul din New York Times din 11 martie 1907.
Concluzia uimitoare a lui MacDougall a fost că sufletul cântărea 21 de grame sau trei sferturi de uncie.
Referindu-se la un caz, MacDougall a declarat pentru Times: „Viața instantanee a încetat, scara opusă a căzut cu o bruscăță care a fost uimitoare - de parcă ar fi fost ridicat brusc ceva din corp”.