1.2 - Triada epidemiologică
Un model tradițional de cauzalitate a bolilor infecțioase, cunoscut sub numele de Triada epidemiologică este descrisă în Figura 2. Triada constă dintr-un exterior agent, A gazdă si un mediu inconjurator în care gazda și agentul sunt reunite, determinând apariția bolii în gazdă. A vector, un organism care transmite infecția prin transmiterea agentului patogen de la o gazdă la alta fără a provoca în sine boala, poate face parte din procesul infecțios.
Un exemplu clasic de vector este țânțarul Anopheles. Pe măsură ce țânțarul ingerează sânge de la o gazdă infectată, acesta preia parazitul plasmodiu. Plasmodiul este inofensiv pentru țânțari. Cu toate acestea, după ce a fost depozitat în glandele salivare și apoi injectat în următorul om cu care se hrănește țânțarul, plasmodiul poate provoca malarie la omul infectat. Astfel, țânțarul Anopheles servește ca vector pentru malarie. Un alt exemplu familiar de vector sunt căpușele din genul Ixodes care pot fi vectori pentru boala Lyme.
În modelul triadei epidemiologice tradiționale, transmiterea are loc atunci când agentul părăsește rezervor sau gazdă printr-o portal de ieșire, este transmis de o mod de transmisie a intra printr-un adecvat portal de intrare a infecta o gazdă susceptibilă. Transmisia poate fi direct (contact direct gazdă-gazdă, picătură răspândită de la o gazdă la alta) sau indirect (transferul unui agent infecțios dintr-un rezervor către o gazdă susceptibilă de particule de aer suspendate, obiecte neînsuflețite (vehicule sau fomite) sau intermediari animatori (vectori)).