10 februarie 2014 Vol
Temerile de terorism au determinat Rusia să construiască un „inel de oțel” în jurul olimpiadelor și să-l păzească cu 40.000 de soldați. Pentru Putin, este testul final al promisiunii sale de a-și face țara sigură pentru toată lumea
În după-amiaza ceață de vineri din ianuarie. 17, un convoi care transporta cei mai buni manageri olimpici ai Rusiei se târăște pe o creastă îngustă a Munților Caucaz spre complexul sportiv Laura, unul dintre locurile care vor găzdui Jocurile de Iarnă. Dar adevăratul stăpân al Jocurilor - președintele rus Vladimir Putin - este deja înăuntru.
Cu Jocurile Olimpice de la Sochi programate să înceapă în februarie. 7, aproape toate pregătirile au fost terminate. Au mai rămas măsurile de precauție de ultim moment, „ceea ce numim reglaj fin”, spune Dmitry Chernyshenko, șeful Comitetului Olimpic de Organizare al Rusiei. Dar toate privirile din ultimele zile sunt îndreptate spre Putin, care insistă să gestioneze singur ultimele detalii. El deja și-a legat patinele pentru a testa gheața la patinoarul de hochei. În timp ce cei mai buni manageri olimpici așteaptă într-o sală de conferințe de la etajul superior al complexului Laura, Putin face o pauză câteva minute într-un hol de la parter, cu capul plecat, pentru a inspecta un raport privind sistemul de transport de la Soci. În șoaptă, bodyguardul său mă avertizează să nu-l întrerup. „El consideră aceste Jocuri copilul său”, îmi spune Chernyshenko după aceea. - Este firesc să aibă grijă de el însuși.
Natural, poate, dar și necesar. Orice breșă de securitate, cu atât mai puțin un atac terorist în timpul Jocurilor, ar putea arunca o gaură prin imaginea atent construită și feroce a lui Putin ca marele protector al Rusiei. S-a pariat deja prea mult pe acest efort pentru ca el să lase orice lucru la voia întâmplării. Rusia a cheltuit aproape 2 miliarde de dolari doar pentru securitate, în timp ce costul total de peste 50 de miliarde de dolari va face din acestea cele mai costisitoare olimpiade vreodată.
Dacă totul merge bine, Sochi ar putea fi triumful răscumpărător al carierei lui Putin. Jocurile de la Sochi amintite pentru medalii, înregistrări și ospitalitate, mai degrabă decât pentru terorism și teamă, ar putea demonstra că structura rigidă de comandă pe care a instalat-o în cei aproape 10 ani de președinte și aproape cinci ani ca prim-ministru - conducând un guvern, criticii săi consideră că este profund corupt și ineficient, bâzâind profituri ușoare din vânzarea de petrol și gaze - a fost exact ceea ce era necesar pentru a arăta lumii că Rusia modernă este capabilă să găzduiască una dintre cele mai mari sărbători sportive din lume.
Dar atenția pe care Putin a acordat „bebelușului său” a făcut-o, de asemenea, o țintă extrem de tentantă pentru dușmanii săi. Sochi se află la o zi de mers cu mașina de inima insurgenților care luptă de mai bine de un deceniu pentru a transforma regiunea într-un stat islamic. Tacticile lor includ atentate sinucigașe regulate: în cele patru luni care au precedat Jocurile, patru bombardamente separate au lovit orașe apropiate de Sochi, unul în Pyatigorsk și trei în Volgograd, omorând cel puțin 43 de persoane și rănind alte zeci. „Fiecare terorist din regiune aștepta această șansă de a lovi Putin acolo unde doare”, spune Yulia Yuzik, o autoră care a scris două cărți despre sinucigașii din regiune.
Într-un fel, insurgenții au reușit deja să murdărească aceste olimpiade cu teamă. Deși administrația Obama nu i-a sfătuit pe sportivi sau spectatori să stea departe de Sochi, ea avertizează cu privire la o „creștere a nivelului de raportare a amenințărilor”. Și discuțiile despre bombardierii sinucigași „văduvă neagră” și amenințările pe internet ale presupușilor teroriști au făcut olimpicii să regândească planurile pentru ca membrii familiei să facă călătoria. Este o reminiscență extraordinară a Jocurilor Salt Lake City din 2002, la doar câteva luni după 11 septembrie, când agenții FBI înarmați patrulau pe pârtiile din Park City împreună cu Patrula Națională de Schi, așteptând ca teroriștii să coboare de la 10.000 de metri înălțime în Munții Stâncoși. Nimeni nu a făcut-o.