Zâne, Unicorni și IMC ”
IMC (Indicele Masei Corpului) este o măsură a înălțimii și greutății - în special greutatea împărțită la înălțimea pătrată. Este măsura predominantă prin care profesioniștii din domeniul sănătății și guvernele determină ceea ce este și nu o „greutate sănătoasă” pentru indivizi, informându-i astfel dacă sunt „expuși riscului” de morbiditate și mortalitate prematură. În realitate, IMC nu este numai nu o măsură bună de sănătate, este de fapt deloc o măsură de sănătate.
Formula a fost creată în jurul anului 1850 de genialul matematician, astronom și statistic belgian Lambert Adolphe Jacques Quetelet - și numit în mod corespunzător Indicele Quetelet. Dr. Quetelet nu era un profesionist din domeniul sănătății și nu era interesat de riscul de grăsime sau de sănătate. El a fost fascinat de ideea de a folosi statistici pentru a trage concluzii despre societăți ─ și „omul obișnuit”. Unii dintre noi își vor aminti figura din secolul al XX-lea care descrie familia medie ca având 2,4 copii. Formula Quetelet nu numai că nu era legată de sănătate, dar nu a fost niciodată menită să fie utilizată la indivizi, ci doar la populații.
Așa cum a comentat recent matematicianul Universității Stanford, Keith Devlin („Math Guy” din „Weekend Edition” al NPR), „Absurditatea utilizării formulelor statistice pentru a face orice afirmație cu privire la un singur individ este evidențiată de vechea glumă despre omul care avea capul în frigider și picioarele în foc: În medie, s-a simțit bine! ” O expunere minunată a absurdităților matematice inerente cu utilizarea acestei formule poate fi găsită în Dr. Articolul lui Devlin Do You Believe in Fairies, Unicorns sau BMI?
Indicele Quetelet a rămas ca atare până în 1972 când Dr. Ancel Keys și-a însușit-o ca un proxy pentru procentul de grăsime corporală (redenumindu-l Indexul masei corporale) într-un articol din „Jurnalul bolilor cronice”. Restul, după cum se spune, este istorie.
Așadar, formula este utilizată pentru ceva pentru care nu a fost destinată niciodată și într-o manieră matematic nedefendabilă. Mai sunt alte probleme? Ni s-a spus că IMC măsoară sănătatea, deoarece este un bun indicator al grăsimii corporale și, prin urmare, un bun predictor al problemelor de sănătate și al mortalității premature. Este adevărat sau nu?
Statistician Dr. Gregory Kline a examinat această întrebare într-un articol din „The Healthy Weight Journal” din 2001. El a constatat că, în timp ce IMC poate oferi un procent mediu destul de precis de grăsime corporală pentru un grup mare de oameni; la nivel individual, este un predictor slab al procentului de grăsime corporală. Kline a arătat că într-un eșantion de 1.000 de persoane din Massachusetts central, pentru un IMC de 35, procentul mediu de grăsime corporală a fost de aproximativ 32. Cu toate acestea, persoanele cu un IMC de 35 au avut o gamă de procente de grăsime corporală de la 18 la 47! (Îți amintești de tipul cu capul în frigider?) Kline a întâlnit, de asemenea, aceeași problemă atunci când a folosit IMC pentru a prezice capacitatea individuală sau tensiunea arterială, concluzionând că:
Utilizarea IMC pentru a evalua gradul de adipozitate și, mai important, riscul pentru sănătate pentru o persoană este îndoielnic și nejustificat din cauza amplorii erorii în predicție.
Dar așteaptă, mai sunt multe! Nu numai că IMC nu este un bun predictor al grăsimii corporale, al fitnessului sau al tensiunii arteriale, dar și IMC nu este bun în prezicerea mortalității sau a morbidității. În 2006, o analiză sistematică amplă a relației dintre greutatea corporală, mortalitatea și boala coronariană în apreciatul jurnal medical britanic „The Lancet”, a concluzionat că IMC era un predictor slab al uneia dintre cele două. Într-un editorial însoțitor, un alt medic cercetător a scris:
IMC poate fi cu siguranta lasat deoparte ca o masura clinica si epidemiologica a bolilor cardiovasculare atat pentru prevenirea primara si secundara.