Viruși care pot duce la cancer
Virușii sunt organisme foarte mici; majoritatea nu pot fi văzute nici cu un microscop obișnuit Acestea sunt alcătuite dintr-un număr mic de gene sub formă de ADN sau ARN înconjurat de un strat proteic. Un virus trebuie să intre într-o celulă vie și să „deturneze” echipamentul celulei pentru a se reproduce și a face mai mulți viruși. Unii viruși fac acest lucru prin introducerea propriului ADN (sau ARN) în celulă gazdă. Când ADN-ul sau ARN-ul afectează genele celulei gazdă, acesta poate împinge celula spre a deveni cancer.
În general, fiecare tip de virus tinde să infecteze doar un anumit tip de celulă din organism. (De exemplu, virușii care provoacă răceala obișnuită infectează numai celulele care acoperă nasul și gâtul.)
Mai mulți virusuri sunt legate de cancer la om. Cunoașterea noastră crescândă despre rolul virușilor ca cauză a cancerului a dus la dezvoltarea de vaccinuri pentru a ajuta la prevenirea anumitor tipuri de cancer uman. Dar aceste vaccinuri pot proteja împotriva infecțiilor numai dacă sunt administrate inainte de persoana este expusă la virusul care promovează cancerul.
Papilomavirusuri umane (HPV)
Papilomavirusurile umane (HPV) sunt un grup de peste 150 de viruși înrudiți. Acestea se numesc papilomavirusuri, deoarece unele dintre ele provoacă papiloame, care sunt mai frecvent cunoscute sub numele de negi. Unele tipuri de HPV cresc numai în piele, în timp ce altele cresc în membranele mucoase, cum ar fi gura, gâtul sau vaginul.
Toate tipurile de HPV sunt răspândite prin contact (atingere). Peste 40 de tipuri de HPV pot fi transmise prin contact sexual. Majoritatea persoanelor active sexual sunt infectate cu unul sau mai multe dintre aceste tipuri de HPV la un moment dat în viața lor. Se știe că cel puțin o duzină dintre aceste tipuri cauzează cancer.
În timp ce infecțiile cu HPV sunt foarte frecvente, cancerul cauzat de HPV nu este. Majoritatea persoanelor infectate cu HPV nu vor dezvolta un cancer legat de infecție. Cu toate acestea, unele persoane cu infecții de lungă durată cu tipuri de HPV cu risc crescut sunt expuse riscului de a dezvolta cancer.
Infecțiile cu HPV ale mucoaselor pot provoca veruci genitale, dar de obicei nu prezintă simptome. Nu există medicamente eficiente sau alte tratamente pentru HPV, în afară de eliminarea sau distrugerea celulelor despre care se știe că sunt infectate. Dar la majoritatea oamenilor, sistemul imunitar al corpului controlează infecția cu HPV sau scapă de ea în timp. Pentru a afla mai multe, consultați Testarea HPV și HPV.
HPV și cancer de col uterin
Câteva tipuri de HPV sunt principalele cauze ale cancerului de col uterin, care este al doilea cel mai frecvent cancer în rândul femeilor din întreaga lume. Cancerul de col uterin a devenit mult mai puțin frecvent în Statele Unite, deoarece testul Papanicolau a fost disponibil pe scară largă de mulți ani. Acest test poate arăta pre-cancer în celulele colului uterin care ar putea fi cauzat de infecția cu HPV. Aceste celule pre-canceroase pot fi apoi distruse sau îndepărtate, dacă este necesar. Acest lucru poate împiedica dezvoltarea cancerului.
Medicii pot testa acum și HPV ca parte a screening-ului cancerului de col uterin, care le poate spune dacă cineva ar putea prezenta un risc mai mare de cancer de col uterin. Aproape toate persoanele cu cancer de col uterin prezintă semne de infecție cu HPV la testele de laborator. Chiar dacă medicii pot testa persoanele cu col uterin pentru HPV, nu există niciun tratament îndreptat către HPV în sine. Dar există un vaccin care poate ajuta la prevenirea acestuia. Dacă HPV face ca celulele anormale să înceapă să crească, aceste celule pot fi îndepărtate sau distruse.
Consultați HPV și HPV Testing pentru mai multe informații despre acest subiect.
HPV și alte tipuri de cancer
HPV are, de asemenea, un rol în cauzarea cancerului penisului, anusului, vaginului, vulvei, gurii și gâtului.
Fumatul, care este, de asemenea, legat de aceste tipuri de cancer, poate lucra cu HPV pentru a crește riscul de cancer. Alte infecții genitale pot crește, de asemenea, riscul ca HPV să provoace cancer.
Puteți obține mai multe detalii în HPV și Cancer.
Vaccinuri împotriva HPV
Vaccinurile sunt acum disponibile pentru a ajuta la protejarea copiilor și a adulților tineri împotriva infecției de principalele tipuri de HPV cauzatoare de cancer. Vaccinarea împotriva HPV poate ajuta la prevenirea a peste 90% din cazurile de cancer HPV. Aceste vaccinuri sunt aprobate pentru utilizare la femele și bărbați și se administrează sub formă de injecții (fotografii).
Vaccinurile pot fi utilizate numai pentru a ajuta la prevenirea infecției cu HPV - nu opresc sau tratează o infecție existentă. Pentru a fi cel mai eficient, seria de vaccinuri trebuie administrată înainte ca o persoană să devină activă sexual (are relații sexuale cu o altă persoană).
Recomandările Societății Americane de Cancer pentru vaccinarea împotriva HPV
- Vaccinarea împotriva HPV funcționează cel mai bine atunci când este administrată băieților și fetelor cu vârste cuprinse între 9 și 12 ani.
- Copiii și adulții tineri cu vârsta cuprinsă între 13 și 26 de ani care nu au fost vaccinați sau care nu și-au luat toate dozele, ar trebui să primească vaccinul cât mai curând posibil. Vaccinarea tinerilor adulți nu va preveni la fel de multe cancere ca vaccinarea copiilor și adolescenților.
- ACS nu recomandă vaccinarea împotriva HPV pentru persoanele cu vârsta peste 26 de ani.
Virusul Epstein-Barr (EBV)
EBV este un tip de virus herpes. Este probabil cel mai bine cunoscut pentru cauza mononucleozei infecțioase, numită adesea „mono” sau „boala sărutării”. Pe lângă sărutări, EBV poate fi transmis de la persoană la persoană prin tuse, strănut sau prin împărțirea ustensilelor de băut sau de mâncare. Majoritatea oamenilor din Statele Unite sunt infectați cu EBV până la sfârșitul adolescenței, deși nu toată lumea dezvoltă simptomele mono.
La fel ca în cazul altor infecții cu virusul herpes, infecția cu EBV durează toată viața, chiar dacă majoritatea oamenilor nu prezintă simptome după primele câteva săptămâni. EBV infectează și rămâne în anumite globule albe din corp numite limfocite B (numite și celule B). Nu există medicamente sau alte tratamente pentru a scăpa de EBV și nici nu există vaccinuri care să ajute la prevenirea acestuia, dar infecția cu EBV nu cauzează probleme grave la majoritatea oamenilor.
Infecția cu EBV crește riscul unei persoane de a face cancer nazofaringian (cancer al zonei din spatele nasului) și anumite tipuri de limfoame cu creștere rapidă, cum ar fi limfomul Burkitt. Poate fi, de asemenea, legat de limfomul Hodgkin și de unele cazuri de cancer de stomac. Cancerele legate de EBV sunt mai frecvente în Africa și în părți din Asia de Sud-Est. În general, foarte puțini oameni care au fost infectați cu EBV vor dezvolta vreodată aceste tipuri de cancer.
Virusul hepatitei B (VHB) și virusul hepatitei C (VHC)
Atât VHB cât și VHC provoacă hepatită virală, un tip de infecție hepatică. Alte virusuri pot provoca, de asemenea, hepatită (virusul hepatitei A, de exemplu), dar numai VHB și VHC pot provoca infecții pe termen lung (cronice) care cresc șansele unei persoane de a avea cancer la ficat. În Statele Unite, mai puțin de jumătate din cancerele hepatice sunt legate de infecția cu VHB sau VHC. Dar acest număr este mult mai mare în alte țări, unde atât hepatita virală, cât și cancerul hepatic sunt mult mai frecvente. Unele cercetări sugerează, de asemenea, că infecția cu VHC pe termen lung ar putea fi legată de alte tipuri de cancer, cum ar fi limfomul non-Hodgkin.
VHB și VHC se răspândesc de la o persoană la alta la fel ca HIV (vezi secțiunea despre HIV de mai jos) - prin împărțirea nevoilor (cum ar fi în timpul consumului de droguri injectabile), sex neprotejat sau naștere. Ele pot fi transmise și prin transfuzii de sânge, dar acest lucru este rar în Statele Unite, deoarece sângele donat este testat pentru aceste viruși.
Dintre cei 2 viruși, infecția cu VHB este mai probabil să provoace simptome, cum ar fi o boală asemănătoare gripei și icter (îngălbenirea ochilor și a pielii). Majoritatea adulților se recuperează complet după infecția cu VHB în câteva luni. Doar o porțiune foarte mică de adulți continuă să aibă infecții cronice cu VHB, dar acest risc este mai mare la copiii mici. Persoanele cu infecții cronice cu VHB prezintă un risc mai mare de cancer la ficat.
VHC este mai puțin probabil să provoace simptome decât VHB, dar este mai probabil să provoace infecții cronice, care pot duce la afectarea ficatului sau chiar la cancer. Se estimează că 3,2 milioane de persoane din Statele Unite au infecție cronică cu VHC și majoritatea acestor oameni nici măcar nu știu că o au. Pentru a ajuta la găsirea unora dintre aceste infecții necunoscute, Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) recomandă tuturor persoanelor născute între 1945 și 1965 (precum și altor persoane cu risc crescut) să li se facă teste de sânge pentru a verifica VHC. (Pentru o listă mai completă a persoanelor care ar trebui să fie testate pentru VHC, vizitați site-ul web CDC la: www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm.)