Vika L
Depus: 1 decembrie 1994
Stare Precedential: Precedential
Citații: 41 F.3d 527
Număr dosar: 93-15489
Vika L. HOWARD, individual și ca reprezentant personal
al moșiei lui Kenneth James Howard, decedat,
Reclamant-apelant,
și
Rolf Howard, reclamant,
v.
CRYSTAL CRUISES, INC., O corporație din California, pârât-apelat.
Curtea de Apel a Statelor Unite,
Al nouălea circuit.
Argumentat și depus la 14 iulie 1994.
Decis Dec. 1, 1994.
Allan S. Haley, Nevada City, CA, pentru reclamant-recurent.
Walter T. Johnson, Lillick & Charles, San Francisco, CA, pentru inculpat-apelat.
Apel de la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul de Est al Californiei.
Înainte: LEAVY și KLEINFELD, judecători de circuit și VAN SICKLE, * judecător de district.
LEAVY, judecător de circuit:
Această contestație apare dintr-o acțiune de moarte ilegală a amiralității în care o văduvă face apel la pronunțarea hotărârii instanței de district în favoarea ei, argumentând că instanța a greșit aplicând un statut federal mai degrabă decât dreptul maritim general la cererea ei și calculând greșit impact asupra ei a morții soțului ei. Respingem aceste argumentări și afirmăm.
FAPTE ȘI PROCEDURI PRECEDENTE
În septembrie 1990, Kenneth James Howard („Howard”), soția sa, Vika, și fiul lor, Rolf, au luat o croazieră de vacanță mexicană la bordul CRYSTAL HARMONY, o navă din registrul Bahamian operată de Crystal Cruises, Inc. („Crystal”), o corporație din California. În timp ce debarca din HARMONIA CRISTALĂ în timp ce se afla ancorată în apele teritoriale mexicane, Howard a suferit o severă lacerare la tendonul lui Ahile drept. El a primit asistență medicală de urgență la bordul ARMONIEI DE CRISTAL și a fost supus unei intervenții chirurgicale la Acapulco pentru a repara tendonul deteriorat. La mai puțin de o lună după întoarcerea acasă la Sacramento, Howard s-a îmbolnăvit brusc și a murit. Autopsia a dezvăluit că cheagurile de sânge din zona rănită s-au depus în arterele sale pulmonare și i-au obstrucționat fatal fluxul de sânge în plămâni.
Șapte luni mai târziu, dna. Howard a intentat acțiunea instantaneu de moarte ilegală în instanța de district federal împotriva lui Crystal, afirmând pretenții individuale în numele ei, al fiului ei și al soacrei sale, precum și pretenții în numele moșiei lui Howard, în conformitate cu legea maritimă generală a Statele Unite și Moartea în Marea Mare Act ("DOHSA"), 46 USC Aplicație Sec. 761-67. În urma unui proces pe bancă, instanța districtuală a găsit în favoarea reclamanților și le-a acordat despăgubiri în valoare totală de 373.379 USD plus dobândă prejudiciabilă. Ambele părți au depus atunci propuneri în timp util pentru a modifica sau modifica hotărârea conform Fed.R.Civ.P. 59 (e). Instanța a admis moțiunile și a pronunțat o hotărâre modificată, din nou în favoarea reclamanților, pentru 378.794 USD plus dobândă ulterioară judecății. Doamna. Howard (în continuare, „apelant”) a făcut apel în timp util la hotărârea modificată, susținând că instanța de district a greșit aplicând DOHSA mai degrabă decât legea maritimă generală și reducând daunele pentru pierderea veniturilor și serviciilor cu 30% pentru a reflecta consumul personal al lui Howard.
I. DOHSA/Drept maritim general
Instanța districtuală a concluzionat că dispozițiile DOHSA guvernează această acțiune. Această determinare implică o chestiune de drept supusă controlului de novo. Vezi Havens v. F/T Polar Mist, 996 F.2d 215, 217 (9 Cir.1993) (toate concluziile legale ale instanței de district care se află în admiralitate examinate de novo).
Secțiunea 1 din DOHSA prevede că
[w] oricând moartea unei persoane va fi cauzată de fapte ilicite. care se desfășoară în largul mării dincolo de o ligă marină de la țărmul oricărui stat, sau al districtului Columbia sau al teritoriilor sau dependențelor Statelor Unite, reprezentantul personal al decedatului poate menține o cerere de despăgubire în instanțele de district ale Statele Unite, în amiralitate.
Este incontestabil că Howard a murit ca urmare a unui act ilicit care a avut loc „dincolo de o ligă marină [adică, la trei mile marine] de țărmul oricărui stat, sau de districtul Columbia, sau de teritoriile sau dependențele Statelor Unite [ .] "A se vedea id. În consecință, și pentru a determina dacă instanța districtuală a aplicat corect DOHSA ca remediu exclusiv în această acțiune de moarte ilicită, a se vedea Offshore Logistics, Inc. v. Tallentire, 477 S.U.A. 207, 232-33, 106 S. Ct. 2485, 2499-2500, 91 L. Ed. 2d 174 (1986), trebuie să răspundem la întrebarea dacă ceva ce se întâmplă în apele teritoriale ale unui stat străin are loc în „marea liberă” în sensul DOHSA.