Viața secretă (prânz) a femeilor remarcabile - mâncătoare
Săpat în dietele Barbara Pym, Eva Braun și Eleanor Roosevelt alături de istoricul culinar Laura Shapiro
- De Emily Gould
- pe 6 iulie 2017 13:02
- Ilustrații de Veronica Casson
Am văzut-o pe Laura Shapiro coborând pe stradă puțin înainte să mă fi observat și, deși nu o mai întâlnisem și nu o mai văzusem niciodată, am știut imediat cine este. Este o femeie minunată, cu păr scurt, elegant, cu sare și piper și ochelari mari cu ramă. Dacă locuiți în New York, s-ar putea să recunoașteți tipul ei - aceste femei mici care merg cu autoritate, care privesc lumea din jurul lor cu interes și felul de încredere care vine doar de la creșterea și schimbarea alături de oraș timp de decenii. Shapiro are, de asemenea, un zâmbet dulce, ușor răutăcios, o promisiune implicită că oricine are norocul să ajungă să vorbească cu ea va veni cu povești grozave.
Micimea fizică a lui Shapiro contrazice natura herculeană a proiectului pe care tocmai l-a finalizat: o biografie de grup, de 10 ani în devenire, a vieții culinare a șase femei istorice. Ceea ce She Ate spune „poveștile culinare” ale muzei de poezie Dorothy Wordsworth, restauratoare pionieră Rosa Lewis, prima doamnă Eleanor Roosevelt, consoarta Eva Braun, romancieră Barbara Pym și editorul revistei Cosmopolitan Helen Gurley Brown. Shapiro a ales aceste femei deosebit de diferite, deoarece toate erau, în limbajul contemporan, „influențatori” - ai artei, culturii, politicii și rolurilor femeilor în societate. Singurul lucru pe care toți îl au în comun este că toți au mâncat alimente.
Shapiro a decis că ar trebui să luăm masa la Tea and Sympathy, nu pentru ambianța sa, ci pentru că meniul său de clasici britanici stufoși, gătit pentru totdeauna și bine condimentat, ar fi fost familiar, dacă nu chiar binevenit, de doi dintre subiecții What She Ate. Rosa Lewis, bucătar și restaurator eduardian, ar fi adulmecat-o și ar fi menționat cu voce tare superioritatea propriei gătituri - un simplu tarif influențat de franceză care a condus-o să se ridice în rândurile societății politicoase de la începuturi hotărâte umile - în timp ce Barbara Pym, ale cărei romane de la mijlocul secolului despre femeile singure au avut un impact profund asupra lumii literare de astăzi, ar fi zâmbit și ar fi luat notițe despre ceea ce mâncau alți oameni, apoi s-ar fi dus acasă și și-ar fi pregătit o delicioasă și simplă sărbătoare a ei.
L-am încurajat pe Shapiro să comande „plăcintă cu fierbător de tweed”, care conține somon și cod sub piure de cartofi. Mă așteptam ca ea să râdă și să comande ceva mai plăcut, cum ar fi pește și chipsuri, dar a trecut la provocare fără o ezitare de o clipă.
Publicația What She Ate este un moment important pentru Shapiro. După ce și-a petrecut o mare parte din viață devotată ideii că mâncarea de zi cu zi și femeile care o pregătesc și o servesc sunt demne de interes, lumea își prinde în sfârșit modul de gândire. Tipul de gătit și mâncare pe care îl descrie în cartea ei - mâncarea casnică, orientată spre supraviețuire, a vieții de zi cu zi, nu mâncarea specială sau de restaurant - a fost, istoric și aproape exclusiv, făcută de femei și abia recent nenumăratele lucruri pe care femeile le fac în tăcere și invizibil pentru a menține civilizația pe linia de plutire au câștigat o valoare culturală.
Shapiro și-a început cariera ca feministă, nu ca scriitoare de alimente, acoperind mișcarea femeilor la săptămânalul alternativ The Real Paper din Cambridge, în anii 1970 și mai târziu la Newsweek. „A fost o modalitate excelentă de a învăța să scriu”, mi-a spus ea, dar în curând a descoperit că adevărata ei chemare era cercetarea. „Am descoperit că aș prefera să citesc decât să chem oamenii la telefon”. La scurt timp după această revelație, ea a scris prima ei carte, Salată de perfecțiune, despre apariția „economiei casnice” - combinând interesul ei pentru eliberarea femeilor cu interesul pentru modul în care mâncarea și gătitul modelează lumea. În acesta, Shapiro a susținut că Fannie Farmer, în bine sau în rău, a schimbat modul în care America gândea despre mâncare pentru totdeauna, deoarece „știința” nutriției a tradus mesele în colecții de calorii și vitamine, separând mâncarea și gătitul de plăcere și valoarea estetică.
După ce au scris mai multe cărți despre doyennes-ul bucătăriei americane, semințele din What She Ate au fost plantate atunci când Shapiro a citit o biografie a lui Dorothy Wordsworth, care a păstrat casă fratelui ei, William, celebrul poet. Un singur detaliu - o masă lipsită de caracter a budincii de sânge grele într-o viață care fusese susținută anterior de repastări eterice de agrișe și bulion - l-a condus pe Shapiro la realizarea faptului că scriind despre rolul alimentelor și al mâncării în viața femeilor care nu erau neapărat renumiți pentru ceva legat de mâncare ar putea fi o modalitate de a-și spune cele mai intime povești. „Am vrut să citim viețile unor oameni importanți ca și când nu s-ar fi deranjat niciodată cu micul dejun, prânzul sau cina, sau ar fi luat o pauză de cafea, sau s-au oprit pentru un hot dog pe stradă sau s-au rătăcit jos pentru câteva linguri de budincă de ciocolată în la mijlocul nopții ”, scrie Shapiro.