Viața în Tundra; Viața Tundrei în Extremele Polare; Dincolo de pinguini și urși polari
Viața în Tundra
Deșerturile, pajiștile, pădurile tropicale, recifele de corali și tundra pot părea destul de diferite, dar toate acestea sunt exemple de biomi. O definiție pentru biom este „o comunitate vie caracterizată prin specii de plante și animale distincte și menținută în condițiile climatice ale regiunii”. Biomii sunt compuși din multe similare ecosisteme (comunitățile de organisme și mediile în care trăiesc).
Un biom se caracterizează prin abiotice (nevieți) factori precum geografia și clima și prin biotic factori (vii) precum speciile de plante și animale.
Viața în orice biom include producători (plante și alte organisme fotosintetice) și consumatori (organisme care își obțin energia de la producători). Acești consumatori pot fi clasificați în continuare ca ierbivore (mâncători de plante), carnivore (consumatori de carne) sau omnivore (hrăniți cu o combinație de animale și plante).
În plus, toate ecosisteme sunt dependente de detritivori (descompunători) - bacterii și alte microorganisme care obțin energie din descompunerea materiei organice.
Fluxul de energie din soare printr-un ecosistem poate fi ilustrat într-un lanț alimentar, cum ar fi acesta generalizat:
Lanț alimentar generalizat.
Energia se pierde sub formă de căldură la fiecare nivel al unui lanț alimentar, ceea ce înseamnă că numărul de indivizi la fiecare nivel succesiv scade. De exemplu, în cadrul unui lanț alimentar există întotdeauna mai mulți producători decât consumatori primari și mai mulți consumatori primari decât consumatori secundari sau consumatori terțiari. Scăderea energiei disponibile și a dimensiunilor populației într-un lanț alimentar sunt ilustrate de o piramidă energetică (sau ecologică):
Imagine oferită de Wikimedia.
În timp ce lanțurile alimentare sunt un instrument util de predare, simplitatea lor nu surprinde de obicei relațiile complexe dintr-un biom sau faptul că orice organism poate face parte din mai multe lanțuri alimentare. O rețea alimentară, care ilustrează suprapunerea între mai multe lanțuri alimentare, surprinde mai precis fluxul de energie într-un ecosistem.
O rețea alimentară arată suprapunerea între mai multe lanțuri alimentare dintr-un ecosistem.
Organismele vii din orice biom interacționează printr-o varietate de relații. Organismele concurează pentru hrană, apă și alte resurse. Prădătorii își vânează prada. Unele organisme coexistă în relații reciproc avantajoase (simbioză), în timp ce altele dăunează organismelor în beneficiul lor (parazitism). Alții încă beneficiază de o relație care nu ajută și nici nu dăunează celuilalt organism (comensalism).
Biomii (și rețelele lor alimentare) se pot schimba ca urmare a pericolelor naturale sau a activităților umane. Modificările condițiilor de mediu pot limita disponibilitatea resurselor (hrană, apă, spațiu sau adăpost), reducând numărul de organisme care pot supraviețui într-un mediu dat. O schimbare la orice nivel al unei rețele alimentare va avea impact asupra tuturor celorlalte organisme din acea rețea într-un fel. Unele specii sunt considerate specii cheie datorită rolului critic pe care îl joacă în rețeaua trofică a ecosistemului. Exemple de specii cheie includ urși grizzly, stele marine și vidre de mare.
TUNDRĂ
tundră este un biom caracterizat printr-un climat extrem de rece, precipitații reduse, substanțe nutritive slabe și un sezon de creștere scurt. Alte caracteristici includ biodiversitate scăzută, plante simple, drenaj limitat și variații mari ale populației.
Există două tipuri de tundră: arctică și alpină. Tundra arctică este situată în emisfera nordică; tundra alpină este situată la cote înalte pe munți din întreaga lume. Tundra se găsește, de asemenea, într-o măsură limitată, în Antarctica - în special în Peninsula Antarctică.
TUNDRA ARCTICA
Tundra arctică se găsește de-a lungul coastelor nordice ale Americii de Nord, Asiei și Europei, precum și în părți din Groenlanda. Se întinde spre sud până la marginea regiunii taiga (un biom caracterizat prin păduri de conifere). Împărțirea dintre taiga împădurită și tundra fără copaci este cunoscută sub numele de linie de lemn sau linie de copac.
Localizarea tundrei arctice în emisfera nordică. Imagine oferită de Wikimedia.
Tundra este cunoscută pentru condiții reci, cu o temperatură medie de iarnă de -30 grade F (-34 grade C) și o temperatură medie de vară cuprinsă între 37 grade și 54 grade F (3 grade până la 12 grade C). Sezonul de creștere durează de la 50 la 60 de zile. Biomul este, de asemenea, caracterizat de condiții deșertice, cu o medie de șase până la zece inci (15 până la 25 cm) de precipitații anuale, inclusiv topirea zăpezii. Vânturile ating adesea viteze de 48 până la 97 km pe oră.
Un alt semn distinctiv al tundrei este permafrost, un strat de subsol înghețat permanent și materie organică parțial descompusă. Doar primele nouă sau zece centimetri de sol se dezgheță, ducând la formarea mlaștinilor și a iazurilor în fiecare primăvară.
Pene de gheață din permafrost se pot fisura și pot provoca formarea unui teren poligonal. Această imagine ilustrează, de asemenea, formarea iazurilor pe măsură ce zăpada se topește în fiecare primăvară. Fotografie prin amabilitatea S.U.A. Serviciul pentru pești și animale sălbatice.
Tundra și taiga permafrost stochează aproximativ o treime din carbonul legat de sol din lume. Încălzirea temperaturilor arctice din cauza schimbărilor climatice determină dezghețarea permafrostului, eliberând carbonul sub formă de dioxid de carbon (un gaz cu efect de seră). Dioxidul de carbon suplimentar din atmosferă va intensifica încălzirea, ducând la dezghețarea crescută și la eliberarea de și mai mult dioxid de carbon. Această buclă de feedback pozitiv are astfel potențialul de a crește semnificativ rata și efectele schimbărilor climatice.