Utilizarea medicamentoasă a cuibului de păsări comestibile
O pasăre în mână
Supa cuib de pasăre este o delicatesă în bucătăria chineză. Numele chinezesc pentru supa cuib de pasăre, yàn wō (燕窝), se traduce literalmente ca „cuib de rândunică”. Această supă a fost consumată în China de peste 1000 de ani. Potrivit lui Yun-Cheung Kong, profesor de biochimie la Universitatea chineză din Hong Kong, cuiburile rapide au fost comercializate pentru prima dată în China în timpul dinastiei T’ang (618-907 d.Hr.). La un moment dat între anii 1368 și 1644, amiralul Cheng He a introdus cuiburi străine în curtea imperială a dinastiei Ming. Se crede că, chiar și în acest moment, proviziile domestice de cuiburi au fost în mare parte epuizate. ceea ce a făcut ca importurile să fie foarte solicitate. Cuiburile comestibile ale păsărilor se numără printre cele mai scumpe produse animale consumate de oameni. Materialul este, de asemenea, utilizat în medicina tradițională chineză și în medicina tradițională vietnameză.
Swiftlets (collocaliini) sunt mici păsări insectivore care sunt distribuite din Oceanul Indian, prin Asia de Sud-Est, inclusiv Thailanda, Malaezia, Vietnam, Filipine și Indonezia și Australia de Nord până la Pacific. Păsările mici mănâncă numai insecte și prind aceste insecte din zbor în timp ce zboară de la aproape prima lumină până aproape de întuneric. Dintre diferitele specii de păsări din genul Collocalia, doar cuiburile a patru specii răspândite în cea mai mare parte din regiunea Asiei de Sud-Est au valoare comercială din cauza consumului uman. Sunt Collocalia fuciphaga, Collocalia germanis, Collocalia maxima și Collocalia unicolor. Speciile de Collocalia sunt relativ mici și au o greutate medie de 6,5 g și au un penaj lucios.
Fiecare dintre aceste specii produce cuiburi cu adeziv salivar, o substanță de cimentare, deși pot fi utilizate și alte materiale, cum ar fi vegetația sau penele. Păsarea durează aproximativ 20-35 de zile pentru a termina cuibul. Cuiburile iau forma unei cupe de mică adâncime lipită de peretele peșterii. Cuiburile sunt compuse din fire întrețesute de ciment laminat salivar. Cuiburile au niveluri ridicate de calciu, fier, potasiu și magneziu. Cuiburile comestibile ale păsărilor (燕窩 în chineză) formate din lipici salivar pur sunt mult mai scumpe decât cele care încorporează alte materiale. Aceste cuiburi cu alte materiale sunt considerate secunde sau mai puțin apreciate.
Potrivit rapoartelor, cele mai puternice cuiburi recoltate provin din Swiftlet cuib comestibil sau Swiftlet cuib alb (Aerodramus fuciphagus) și Swiftlet cuib negru (Aerodramus maximus). Cuiburile albe și cuiburile „cu sânge roșu” se presupune că sunt bogate în substanțe nutritive despre care se crede în mod tradițional că oferă beneficii pentru sănătate, precum ajutarea digestiei, creșterea libidoului, îmbunătățirea vocii, ameliorarea astmului, îmbunătățirea concentrării și un beneficiu general pentru sistemul imunitar.
Afacerea de a produce și de a aduce pe piață cuiburi de păsări
China, Hong Kong și Taiwan sunt cei mai mari importatori ai acestor cuiburi. În Hong Kong, un castron cu supă cuib de păsări ar costa 30 USD până la 100 USD. Un kilogram de cuib alb poate costa până la 2.000 USD, iar un kilogram cuib cu „sânge roșu” poate costa până la 10.000 USD. Cuiburile albe sunt tratate în mod obișnuit cu un pigment roșu, dar au fost dezvoltate metode pentru a determina un cuib alterat sau modificat.
Beneficiile pentru sănătate ale cuiburilor de păsări
Utilizarea medicinală a cuibului de pasăre comestibil poate fi urmărită în secolul al XVII-lea, dar poate chiar mai devreme. În Hong Kong și în locațiile diasporei chineze din întreaga lume, medicina tradițională chineză (TCM) este adesea utilizată pentru a trata bolile și a îmbunătăți sănătatea. Se crede că ierburile TCM au efecte pe scară largă pentru îmbunătățirea sănătății, reducerea riscului de boli și promovarea duratei de viață. Fiind unul dintre TCM, se crede că cuibul de pasăre comestibil are efecte de îmbunătățire a sănătății, cum ar fi proprietăți anti-îmbătrânire, de promovare a creșterii și proprietăți imuno-îmbunătățitoare. Cu toate acestea, spre deosebire de alte materiale medicinale tradiționale, cuibul de pasăre comestibil este diferit de majoritatea TCM-urilor. Este unic prin faptul că nu este doar un medicament pentru a face oamenii sănătoși, ci și un aliment plăcut pentru a fi consumat și savurat. În mod tradițional, se fierbe dublu cu zahăr de piatră pentru a face o delicatesă cunoscută sub numele de „supă cuib de pasăre”. Băutura cu gelatină care se servește în sticle mici de sticlă este, de asemenea, procesată cu zahăr de piatră și are un gust ușor dulce.
De ce este Hong Kongul principalul consumator de cuiburi de păsări? S-ar putea datora, în parte, faptului că oamenii din Hong Kong sunt din ce în ce mai îngrijorați de sănătatea lor, iar statutul TCM a crescut după o serie de politici guvernamentale privind TCM. Mai mult, natura duală a cuibului de păsări comestibile, care le folosește atât ca medicament, cât și/sau hrană, poate juca un rol ca hrană în legătura centrală a distracțiilor culturale din Hong Kong. În trecut, oamenii puteau cumpăra cuiburi de păsări comestibile uscate și le puteau transforma într-un proces destul de consumator de timp. Acest lucru s-a schimbat și în prezent a apărut pe piață o mare varietate de produse comestibile legate de cuiburi de păsări. Aceste produse sunt în mare parte gata să servească produse. Nu este necesar niciun proces de gătit. Printre aceste produse noi, cele mai multe dintre ele sunt încă sub forma tradițională ca supă cuib de păsări, cum ar fi cuib instant de păsări în diferite concentrații. Unele cuiburi de păsări instant pot fi, de asemenea, completate cu alte TCM.