Urșii polari pe gheața mării mănâncă puține foci vara și începutul toamnei; polarbearscience
Auzim la nesfârșit despre urșii polari „forțați” să rămână fără mâncare luni întregi din cauza scăderii gheții marine de vară - ce zici de toți urșii care stau pe gheață vara? Probabil că acești urși continuă să vâneze foci - dar câți prind de fapt?
[Actualizare 9 februarie 2015: Pentru a fi clar, această postare se bazează pe faptele disponibile în literatura de specialitate - dacă credeți că am ratat ceva, anunțați-mă prin pagina „Contactați-ne” de mai sus]
După cum se dovedește, nu foarte mulți - și pentru unii urși ghinionici la sfârșitul verii, probabil nici unul. Deși probabil mănâncă puțin mai bine la sfârșitul toamnei, dacă sunt norocoși și persistenți, până vine iarna, biologii presupun că majoritatea urșilor mănâncă din nou foarte puțin. Acest lucru explică de ce toți urșii polari au cea mai mică greutate la sfârșitul iernii (martie), chiar înainte de nașterea puilor de focă arctică.
[Iarnă - ianuarie-martie; Primăvară - aprilie-iunie; Vară - iulie-septembrie; Toamna - octombrie-decembrie (de exemplu, Pilfold și colab. 2015, în presă)]
În altă ordine de idei, motivul pentru care urșii polari din anumite zone supraviețuiesc cu ușurință unui post de 4 luni sau mai mult pe uscat la sfârșitul verii/începutul toamnei este că ar primi foarte puțin de mâncare (dacă e ceva) chiar dacă ar rămâne afară gheața. Grăsimea pusă în primăvară/începutul verii (de la înghițirea focilor pentru bebeluși) este cea care le poartă peste vară, indiferent de locul în care o cheltuie.
Deci, de ce unii biologi ai ursului polar și alții (de exemplu, Stirling și Derocher 2012) continuă să insiste că dacă gheața de mare de la sfârșitul verii se va retrage și mai mult în viitor decât a făcut-o în ultimii ani, supraviețuirea ursului polar va fi serios compromisă, deoarece nu va fi capabil să mănânce? De exemplu, Morrison și Kay (2014) au făcut următoarea afirmație uimitoare în septembrie anul trecut pe site-ul Polar Bears International, aprobat aparent de „științificul șef” al PBI Dr. Steve Amstrup:
„Vara este anotimpul limitat, deoarece urșii polari depind de gheața de mare ca platformă de vânătoare a focilor. Odată cu pierderile de gheață de vară și toamna devreme, urșii polari au mai puțin timp pe gheață, mănâncă mai puțin și devin mai slabi. ”
Într-adevăr? Uită-te la fapte.
Importanța sigiliilor de primăvară
Hammill și Smith (1991: 132), studiind predarea ursului polar pe focile inelate din regiunea Lancaster Sound din Arctica centrală canadiană (strâmtoarea Barrow, vezi Fig. 1 de mai jos), au spus acest lucru:
„Înainte de sfârșitul lunii aprilie, am găsit puține dovezi ale prădării în strâmtoarea Barrow. La sfârșitul primăverii, urșii polari intră într-o perioadă de hrănire intensă (Stirling și McEwan 1975, Ramsay și Stirling 1988), care începe odată cu apariția sezonului de puiet de focă inelat.. ...Hrănirea cu foci tinere continuă pe tot parcursul primăverii și la începutul verii, deoarece urșii completează rezervele de grăsime epuizate. După destrămarea gheții, urșii se mută la țărm și încep o altă perioadă de puțină hrănire (Stirling și McEwan 1975, Ramsay și Stirling 1988). ” [îndrăznețul meu]
OK, dar urșii polari nu continuă să vâneze la sfârșitul verii și începutul toamnei în zonele în care există gheață de mare, cum ar fi Beaufort, Chukchi și Barents Seas? Într-adevăr, dar se pare că urșii polari petrec mai puțin timp la vânătoare și au adesea mult mai puțin succes decât primăvara. 1
Dovezi privind ratele de vânătoare de vară de succes
Ian Stirling (1974) și-a raportat observațiile de vară ale urșilor polari dintr-un turn înalt de observație disponibil pe sudul insulei Devon (lângă strâmtoarea Barrow) din Arctica centrală canadiană între 24 iulie și 8 august (Fig. 1). El a menționat că doar cinci foci au fost capturate în timpul a 602,7 ore de observații ale urșilor - și asta a fost în 1973, înainte ca scăderea gheții marine de vară să fie o problemă.
Stirling a atribuit această „rată de succes scăzută” faptului că există un număr mare de găuri naturale în gheață în timpul verii, ceea ce oferă focilor mai multe căi de evacuare. Stirling a remarcat că urșii pe care i-a observat își petreceau aproximativ 30% din timpul lor dormind, 12% doar culcați în jur, 25% mergând și 4% înotând (de obicei fără un scop aparent) - în comparație cu petrecerea a doar 2% din timpul lor de hrănire.
În mod ironic, este puțin mai puțin timp să se hrănească decât urșii polari din sudul golfului Hudson petrecut în timpul verii pe uscat! Un studiu al urșilor din Golful James în 1969 și 1970 a constatat că și-au petrecut 3,2% din timp hrănindu-se cu gâște și fructe de pădure (Knudsen 1978).
Figura 1. Insula Devon din zona centrală arctică canadiană, adiacentă strâmtorii Barrow, unde Ian Stirling a observat urși polari dintr-un turn în vara anului 1973 (24 iulie - 8 august). Se află în subpopulația de urs polar Lancaster Sound. Harta Wikipedia.
Stirling și un coleg au adăugat mai târziu mai multe date privind frecvența de hrănire la observațiile lui Stirling din 1973, adunate din aceeași zonă în 1974 și 1978. Stirling și Øritsland (1995) au folosit aceste date pentru a crea o estimare generalizată, de la lună la lună, a numărului de inele. focile ucise pe zi de efort de vânătoare a ursului polar (Fig. 2, mai jos). În această analiză, se presupune că urșii de pe gheață nu ucid decât o singură focă pe lună în lunile decembrie-iarnă târzii din decembrie până în februarie și două pe lună toamna târziu (octombrie/noiembrie). Au explicat:
„O moarte lunară de zero a fost stabilită pentru august și septembrie, deoarece apa deschisă predomină în majoritatea zonelor, deși recunoaștem că urșii pe gheață în derivă ucid încă unele foci. Nu există date privind ratele la care urșii polari ucid focile la sfârșitul toamnei după îngheț, când gheața tânără anuală este răspândită și focile devin din nou accesibile. Cu toate acestea, din observațiile din Marea Beaufort și de pe coasta de vest a golfului Hudson, unde urșii polari de vară pe pachetul multianual de gheață și respectiv pe uscat, urșii se deplasează pe tânăra gheață anuală pentru a vâna cât mai curând posibil după îngheț și au fost observate rămășițele focilor ucise acolo de urși (Stirling 1974b; Latour 1981; Derocher și Stirling 1990; 1. Stirling, date nepublicate). Deși acest lucru sugerează că hrănirea căderii în timpul înghețului ar putea fi importantă, în absența datelor am stabilit în mod conservator rata de ucidere la 15 zile de vânătoare pe focă ucisă pe urs. Nu există date pentru lunile de iarnă, așa că s-a atribuit o rată arbitrară de o ucidere a focilor pe urs pe lună .”[Îndrăznețul meu]