Urmările - Marele Kantō
Generalul Yamanashi HanzеЌ, persoana desemnată să conducă Cartierul General al Dreptului marțial al Japoniei la 20 septembrie 1923, nu a fost străin să solicite sarcini administrative sau militare. Yamanashi a fost un soldat experimentat care a slujit într-o luptă activă în timpul celor trei războaie anterioare ale Japoniei: războiul chino-japonez din 1894-95, războiul ruso-japonez din 1904-05 și primul război mondial, 1914-1918. Experiențele sale anterioare au făcut puțin pentru a-l pregăti pentru sarcinile cu care s-a confruntat în Tokyo după dezastru.
Supravegherea restaurării ordinii politice, ajutorului și recuperării în estul Japoniei după dezastru a fost mai dificilă decât oricine, inclusiv Yamanashi, anticipase. Suferinții din estul Japoniei își doreau tot ce se putea imagina, inclusiv mâncare, apă, asistență medicală, adăpost, îmbrăcăminte și toalete. Cu toate acestea, cel mai îngrijorător pentru Yamanashi a fost faptul că părți din Tokyo au coborât în anarhie în câteva ore de la dezastru, ajutând la transformarea unui dezastru natural într-o catastrofă umană.
Dezolarea fizică a definit peisajul Tokyo post-dezastru. Patruzeci și opt la sută din toate locuințele din prefectura Tokyo (locuințele a 397.119 familii) au fost fie distruse, fie clasificate ca nelocuibile ca urmare a cutremurului și a incendiilor din Marele KantEЌ. Din cei 2,26 milioane de locuitori ai orașului Tokyo, 1,38 milioane au rămas fără adăpost în urma dezastrului. În prefectura Kanagawa, acasă la orașul Yokohama, 781.000 din totalul populației prefecturii s-au găsit fără adăpost după 1 septembrie.
Cu toate acestea, mai mult decât simpla distrugere a caselor, cutremurul a provocat devastări în toate aspectele economiei și societății, făcând practic imposibilă o revenire rapidă la normalitate.
Aproape 7.000 de fabrici s-au confruntat cu distrugere. Numai în orașul Tokyo, 121 de sedii de bănci dintr-un total de 138 au fost distruse. Facilitățile slabe de asistență socială care existau pentru a oferi servicii celor mai săraci rezidenți din Tokyo au fost, de asemenea, anihilate de dezastru. 162 de spitale și 117 din cele 196 de școli primare din Tokyo au suferit, de asemenea, ruina. Pe scurt, dezastrul a lăsat o mare masă plină de oameni flămânzi, însetați, fără adăpost, fără locuri de muncă și adesea fără active: într-un cuvânt, lipsiți. După cum a reflectat Takashima BeihEЌ, un purtător de cuvânt laic al noii mișcări budiste, „marele oraș Tokyo, cel mai mare din Orient, la zenitul prosperității sale, a ars și s-a topit în două zile și trei nopți”. 33,4 milioane de metri pătrați de Tokyo au fost transformați în cenușă și moloz ca urmare a tragediei cutremurului Marelui KantEЌ.
Zvonuri, anarhie și crimă în mijlocul ruinelor
În timp ce orașul a ars și oamenii au fost evacuați, zvonurile au început să zboare ca săgețile. Pe măsură ce refugiații s-au răspândit în secțiile vecine, județe și chiar prefecturi, au apărut zvonuri despre duplicitatea coreeană în jurul incendiilor care au cuprins Tokyo și Yokohama. Povestea că grupuri de coreeni fără lege au declanșat incendii, au jefuit magazine și case, au otrăvit fântâni, au ucis femei și copii și chiar au organizat un atac asupra a ceea ce a rămas din capitală, au găsit adepți. După cum a ilustrat istoricul Michael Weiner, astfel de zvonuri s-au răspândit până la Hokkaido, la 800 km de Tokyo.
Persoanele și membrii anumitor grupuri de vigilență de cartier [jikeidan], poliție și unități militare au răspuns acestor zvonuri cu violență. Înarmat cu arme improvizate, incluzând bastoane, țevi de fier, săbii și sulițe de bambus, indivizi și benzi slab organizate de gloanțe - uneori asistate de membri ai politicii și militari - au căutat coreeni și i-au ucis sub pretextele eronate ale „prevenirii incendiilor” sau „Pedeapsă” pentru focurile pe care mulți au susținut că le-au aprins coreenii. Este practic imposibil să se ajungă la o concluzie generală cu privire la motivele pentru care selectați coreeni ucisi în urma dezastrului. Rasismul, ura, resentimentele și oportunismul criminal au contribuit la această tragedie.
Totuși, ceea ce este mult mai ușor de analizat este modul în care unii comentatori au interpretat aceste episoade criminale. Scriind în jurnalul Ministerului de Interne Chih future gyЕЌsei, viitor ministru al comerțului și industriei, Tawara Magoichi a sugerat că „incidentul coreean” a expus un „defect major al spiritului național”. Educatorul Oku HidesaburEЌ a scris în jurnalul educațional KyEЌiku, că uciderea coreenilor ilustrează „un defect moral care era comun în rândul japonezilor obișnuiți”. La etajul parlamentului japonez - cunoscut sub numele de Dieta Imperial - deputatul Tabuchi Toyokichi a declarat că uciderea coreeanului a fost un „act grosolan de inumanitate” și a cerut guvernului „să-și ceară scuze victimelor sale coreene”. Nu s-au emis scuze oficiale. Mai mult, doar 125 de membri ai grupurilor de vigilență au fost urmăriți penal pentru infracțiuni comise după dezastru. Doar treizeci și doi au primit sentințe formale. Alți doi au fost dobândiți, în timp ce nouăzeci și unu au primit pedepse cu suspendare.