Un nivel glorios - și un nivel șocant sunt două săptămâni în viața unui tânăr târg de subiecte de jockey
Obținerea notei: Silver Dust și Jack Gilligan câștigând Miza Louisiana G3 la Fair Grounds pe 18 ianuarie. Fotografii: Patrick Gilligan
Jack Gilligan a înflorit de când s-a alăturat SUA jockey se clasează după ce s-a mutat din Anglia acum cinci ani. Tânărul în vârstă de 23 de ani, care a făcut obiectul unei cărți apreciate - În jurul Kentuckyului cu Bugul - scrisă de tatăl său, fostul antrenor Newmarket Patrick, despre primul lor an în America, își desfășoară activitatea la Fair Grounds din New Orleans în această iarnă.
Așadar, la jumătatea lunii ianuarie a părut un moment bun pentru tatăl său, un colaborator obișnuit al TRC de la casa sa din Lexington, Kentucky, să urce într-un avion și să petreacă ceva timp cu fiul său. Aici povestește despre câteva zile plăcute și pline de satisfacții pe care le-au avut împreună, deși cu o înțepătură în poveste ...
Jack Gilligan, fiul meu, a petrecut ultimele două ierni curse la Fair Grounds din New Orleans, Louisiana. El și-a petrecut primii ani în Newmarket, în Anglia, unde am dresat câțiva cai. A început să concureze acolo, a fost ucenic la Sir Mark Prescott. Avea patru ani din 25 în Marea Britanie, când a emigrat în state, în vârstă de 17 ani.
Într-o săptămână, a plecat de la dimineața devreme, stârnind grajduri, ridicându-se, călărind câteva loturi, măturând curtea, până la sosirea la hambare din Lexington, Kentucky, calul a fost prins și a ieșit pentru el. În sus, răsuflați înapoi și intrați pe următorul. De când a sosit în Statele Unite în urmă cu cinci ani - nu s-a ocupat de o tarabă și nu a manipulat o mătură - și asta i se potrivește foarte bine.
Majoritatea jockey-urilor din Marea Britanie vă vor spune despre conducere, trafic. Două întâlniri pe zi adesea, M25, resturi groaznice, presiunea timpului. Sapte zile pe saptamana.
Uneori trebuie să fie o ușurare să fii interzis pentru câteva zile. Este greu să călătorești șapte zile pe săptămână. Și mi se pare inutil, având în vedere că există și curse de sărituri care rulează în fiecare zi acolo.
Nu am apreciat presiunea pe umerii unui călăreț atunci când se întreceau. Este intens - decizii rapide, riscuri, corectare. O dată după alta. Nimeni nu-l înțelege tot timpul și asta poate cântări mintea călărețului.
Câteva zile libere oferă șoferului șansa de a se reîncărca, de a se regrupa. Este în regulă dacă un călăreț câștigă tot timpul, poate, adrenalina îi poartă și salarii frumoase. Dar majoritatea piloților nu câștigă tot timpul. Am văzut că zilele libere îl avantajează pe Jack după un weekend dezamăgitor.
Fair Grounds se desfășoară patru zile pe săptămână prin iarnă, de joi până duminică, noiembrie până la sfârșitul lunii martie. Este suficient, spune el. Îi place echilibrul dintre viața profesională și viața de aici și conducerea minimă. El trăiește la o aruncătură de băț de pistă. La treizeci și cinci de minute după ultima sa cursă, este dus și stă cu picioarele sus acasă.
O diferență destul de mare față de Marea Britanie - și de Jack aici și atunci când curge primăvara spre toamnă în Kentucky. Trei ore de mers cu mașina acasă după o zi dezamăgitoare la curse se poartă. Și sunt în mare parte zile dezamăgitoare, pentru toată lumea, toată lumea din sport, pierde mai mult decât câștigă.
Am parcurs 72.000 de mile în primul an în care Jack a călătorit în Kentucky. El nu mai face asta, dar piloții din Marea Britanie nu au de ales și, chiar dacă au șofer, asta înseamnă multe ore petrecute într-o mașină.
Luni este liniște la Fair Grounds, câteva adiere de dimineață, du-te să vezi niște antrenori, atinge baza cu agentul său, Richie „The Rat” Price.
Agenții de jockey sunt mult mai practici cu piloții de aici. Este posibil să aibă un călăreț în carte, nu mai mult de doi. Taxează călărețul cu 25% din salariul săptămânal și merg în jurul hambarelor, văd antrenorii, se grăbesc pentru afaceri noi, încearcă să mențină afacerea existentă și lucrează la obținerea călărețului cât mai mulți câștigători posibil.
Taxele de călătorie și procentele minore de locuri sunt mici aici. Toți călăreții își doresc toți cei zece la sută din punga câștigătorului. Cursele de primăvară și cursele de indemnizații de aici se desfășoară la aproximativ 46.000 de dolari. Șaizeci la sută din acestea se referă la conexiunile câștigătoare, iar zece la sută din asta la jocheul câștigător, care apoi îi transferă 25 la sută agentului și cinci la sută valetului său.
Jockeys trebuie să câștige aici. Un călăreț care are o duzină de călătorii într-o săptămână fără un câștigător în Marea Britanie probabil își câștigă existența. Aici, o duzină de plimbări și niciun câștig nu este salariul McDonald’s
Duminica și luni este când Jack mănâncă ceea ce îi place. Și în New Orleans, trebuie mâncat bine.
Duminica este Mid-City Pizza imediat după curse, cu picioarele în sus, relaxează-te acasă - el îmi face cunoștință cu o serie Netflix, Haunting Of Hill House - orice ai face, nu te uita la ea. Nu am mai avut niciodată părul de pe picioare ridicat.
Luni, s-ar putea să fie Santa Fe, un mare hangout de curse după colț de pistă sau poate că Adolfo se află în cartierul francez pitoresc și istoric. Dar sunt atât de multe. Drago’s pentru fructe de mare, Lola’s pentru paella. Neyows pentru stridii la grătar. Și apoi sunt barurile și cluburile de jazz, punctate peste tot, dacă doriți să dansați câteva calorii înapoi.
Aproape în fiecare zi, Jack face o fugă în City Park sau ajunge la sala de sport. Greutatea nu este ușoară pentru el aici, chiar și fără atâta ispită. El trebuie să fie capabil să meargă, cu tachetul său, la 118lb pentru a rămâne competitiv pentru monturi. Sunt 8 pietre de 6 kilograme îmbrăcate, cu șaua sa. Are cinci metri nouă centimetri, unul dintre cei mai înalți călăreți din America de Nord. Deci, după ce am mâncat, ei bine, vine foamea, la propriu. Marți și miercuri, el nu mănâncă cu adevărat. Un iaurt și un baton de proteine și asta este ambele zile.