Un ghid de teren pentru decembrie 2018 Vermont Center for Ecostudies
Nu vă temeți, în aceste zile scurte și nopțile lungi din decembrie, există încă multă viață în lumina care se estompează. Odată ce vom trece de solstițiul de iarnă, care va atinge exact la 17:23 PM pe 21 decembrie, mai multă lumină va începe să se strecoare înapoi. Până atunci, iată câteva istorii naturale de iarnă pentru a vă menține.
Un „mic” sărut sub vâsc
Vâscul a fost o plantă simbolică de mii de ani. În Europa, a devenit asociat cu Crăciunul ca o decorație sub care se aștepta să se îndrăgostească iubitorii, o tradiție care continuă astăzi în multe locuri. Desigur, acesta a fost vâscul european (Viscum album), singura specie de vasc nativ care se întinde pe cea mai mare parte a Europei. Tradiția a fost dusă în Lumea Nouă, unde a fost adoptat vâscul american (Phoradendron leucarpum), similar, dar cu frunze mai scurte, mai largi și grupuri mai lungi de fructe de pădure. Dar dacă locuiți aici în nord-est, nu veți putea să vă recoltați propriul vâsc pentru a vă agăța de sărbători. Vâscul american crește doar în partea de sud a continentului. Dar avem un vâsc unic care pândește în pădurile noastre, dar nu seamănă nimic cu celelalte.
Ca și alte vâscuri, vâsul pitic (Arceuthobium pusillum) este un hoț, de fapt un hemiparazit, ceea ce înseamnă că fură mineralele și fluidele din planta gazdă și, de asemenea, generează o parte din propria energie prin fotosinteză. Crește în ramurile de pin, molid, brad sau tamarack, uneori provocând creșteri neobișnuite de crengi pe gazdă, numite mături de vrăjitoare.
După câțiva până la vreo zece ani de creștere în interiorul plantei gazdă, Vâsul Pitic trimite tulpini aeriene de culoare roșiatică din ramura gazdă care poartă flori și fructe. Fructul se coace și se umple cu lichid, crescând presiunea până când explodează. Semințele lipicioase pot fi lansate până la douăzeci de picioare. Și, dacă se lipesc de o ramură gazdă adecvată, germinează. Desigur, semințele se pot răspândi și pe distanțe mult mai mari de către animale. Noua plantă pătrunde peste stratul de cambium și în țesuturile xilemului și floemului gazdei; unde fură nutrienții necesari pentru propria creștere și reproducere.
Vâsul pitic nu este o plantă ușor de găsit. Este o rară în nord-est și listată ca pe cale de dispariție în Connecticut, New Jersey și Rhode Island, precum și amenințată în Pennsylvania. L-am găsit pe copaci veșnic verzi în câteva mlaștini aici, în Vermont. Deci, țineți ochii deschiși pentru tulpinile aeriene de pe plantele gazdă și, dacă găsiți una, vă rugăm să sărutați și să spuneți! Faceți o fotografie (a plantei!) Și raportați observația dvs. la Atlasul vieții din Vermont pe iNaturalist!
Chiar și în cele mai întunecate zile, există un fluture lângă tine
Fluturii de mantie de doliu sunt unul dintre primii care au apărut zburând în primăvară. Ei au petrecut toamna fluturând despre hrănirea și depozitarea grăsimii abdominale. Înainte de sosirea iernii, au găsit un spațiu pentru a se ascunde - în stiva, un copac gol, o crăpătură într-o stâncă sau în interiorul unei vechi magazii. În aceste ascunzători protejate și oarecum izolate intră în diapauză, o stare de repaus. Acestea devin lente pe măsură ce temperatura scade. Punctul de îngheț al țesutului celular este scăzut de un conținut crescut de zaharuri, care acționează ca un antigel. Mantiile de doliu produc sorbitol, un alcool de zahăr obținut prin reducerea glucozei. Sorbitolul este, de asemenea, un înlocuitor al zahărului, care este adesea utilizat în alimentele dietetice și poate fi găsit și în plantele din genul Sorbus, reprezentat de Mountain Ash din New England. Folosind conductivitatea electrică, biologii din Alaska au descoperit că mantile de doliu nu îngheață până când temperatura nu ajunge la -22 F, lucru pe care ascunzătoarea lor confortabilă nu ar trebui să o experimenteze niciodată. Aflați mai multe pe blogul VCE.
Vârful nostru de iarnă
Este un aster în timpul iernii, scuipat în vânt, soare printre nori - o forță a naturii numită Vârful galben. Găsește-i căldura untă chiar și atunci când viața de afară pare să gemă sau să crape sau să crape în frig. În omagiul său adus „unturilor”, Bryan Pfeiffer, asociatul cercetării VCE, spune că este nevoie de curaj pentru a fi vâlvă în timpul iernii. Bryan descrie „refluxul retrograd al conținutului intestinal” al galopului galben, care îi permite galbenului galben să mănânce mult mai mult decât simple insecte pentru a trece prin frig. Citiți-o pe blogul lui Bryan.
„Frog-sicles”
Cu doar câteva luni în urmă rătăceau prin pădure. Dar astăzi Broaștele de lemn sunt înghețate. Când a început frigul de iarnă, a început să se formeze gheață în corpul lor. Nivelurile de glucoză cresc în sânge de până la 200 de ori în doar opt ore, creând un antigel care, la fel ca radiatorul din mașină, le va proteja țesuturile și organele în timpul iernii lungi. Gheața a pătruns în toată cavitatea abdominală și a învelit toate organele interne. Cristalele mari și plate de gheață s-au format între straturile de piele și mușchi, iar lentilele înghețate și-au făcut ochii albi. Arată ca niște zombi. Sângele lor nu mai curge. Până la 65% din apa totală a broaștei este acum blocată în gheață. Respirația, bătăile inimii și mișcările musculare s-au oprit. Broaștele înghețate sunt acum într-o stare de animație suspendată. Sunt aproape morți. Dar odată cu dezghețul de primăvară în doar câteva luni, vor crește din nou.