Un băiat dolofan, un adult obez, James Coco descoperă secretul de a mânca subțire
Cu un spectacol de succes de pe Broadway și o performanță foarte lăudată în filmul Neil Simon Only When I Laugh, James Coco nu a fost niciodată mai mare din punct de vedere profesional. Cu toate acestea, într-un mod de a vorbi, acestea sunt vremuri slabe pentru actorul în vârstă de 52 de ani. În ultimii cinci ani, Coco-ul de 5’11 ”a vărsat 110 kilograme, scăzând până la un 195 aproape silvic. Nu e de mirare că zâmbește peste titlul ultimului său musical - Little Me.
Întoarcerea dramatică a lui Coco a început în 1977. „Am cântărit 305 de lire sterline”, își amintește el, „și am fost disperat”. La fel ca majoritatea persoanelor cu obezitate cronică, Coco încercase fiecare schemă de slăbire pe listele de best-seller, inclusiv dieta cu apă Stillman („Trebuie să știi unde se află fiecare toaletă pe 42nd Street”), dieta bogată în grăsimi Atkins pe care o aveam acest gust îngrozitor în gură și a fost iritabil tot timpul ”) și chiar ceva numit dieta cu banane și smântână („ Dacă mănânci doar un singur aliment, trebuie să slăbești - am luat 10 kilograme ”). În 1973, la sfatul prietenului său rotund Buddy Hackett, Coco a călătorit la Clinica de reabilitare dietetică a Universității Duke din Durham, N.C., unde l-a întâlnit pe Dr. Gerard Musante, psiholog clinic. Patru ani mai târziu, Musante și-a deschis propriul centru în Durham, numit Structure House, iar Coco s-a înscris cu entuziasm. „Acest loc este o mână de Dumnezeu”, spune el astăzi. „A fost ultima șansă pentru mine”.
Primul sejur al lui Coco la Structure House a durat patru săptămâni. A slăbit 50 de lire sterline. De atunci s-a întors de cel puțin 10 ori pentru a-și continua terapia. În cadrul regimului Structure House, pacienții reduc prin exerciții fizice și ceea ce Musante numește Alimentația Structurată. Aceasta presupune planificarea meniurilor cu o săptămână în avans, eliminând orice amenințare de impulsivitate în dieta unui pacient. În plus, Musante și personalul său de 12, inclusiv dieteticieni, asistente psihiatrice, asistenți sociali, experți în exerciții fizice și medici consultanți, organizează sesiuni de terapie de grup și individuale. Acestea sunt menite să ajute pacienții să înțeleagă de ce mănâncă așa cum fac. „Dietele sunt mortale”, susține Musante. „Accentul a fost întotdeauna pe coborârea la un număr magic de pe scară. Aceasta este o viziune miopă. A fi supraponderal este practic o problemă psihologică. ”
Coco este de acord și își atribuie propria pierdere în greutate remarcabilă pentru psihoterapie la Structure House. „Nu mai avusesem niciodată un medic șef”, spune el. „Nu credeam că am nevoie de una. Dar am descoperit o mulțime de lucruri despre mine. ” Printre acestea se numărau motivele lăcomiei sale obișnuite. „Au fost toate clișeele pe care le-ai auzit vreodată”, spune el. "Frustrare, nefiind mulțumit de felul în care mergea viața mea și de multe lucruri din copilărie." Unul dintre cei trei copii, Coco a crescut în New York într-o gospodărie italiană unde cina de duminică „a început la 2 după-amiaza și a durat până la 10 seara”. A început să se îngrășeze la vârsta de 9 ani, dar părinții săi, care erau ei înșiși grei, nu au văzut asta niciodată ca pe o problemă. „Mi-am adorat părinții”, spune el, „dar [în terapie] m-am trezit spunând că sunt supărat pe ei. M-au făcut să termin totul în farfurie pentru că erau copii care mor de foame. Ce zici de servirea unor porții mai mici? ”
Problemele lui Coco au fost uneori agravate de cerințele carierei sale. În 1977 a jucat în piesa lui Albert Innaurato Transfigurarea lui Benno Blimpie, despre un băiat de 500 de kilograme care se mănâncă până la moarte. „Eram căptușit, dar totuși trebuia să mănânc pe scenă în fiecare seară”, își amintește el. „Mi-au luat înghețată dietetică și asta cu altele, dar mi-am dat seama că căptușeala se strânge puțin. Piesa a avut un mare succes ”, spune el,„ dar în momentul în care s-a închis, m-am întors imediat la Durham ”.