Tulburări de alimentație la sportivi Oglindă-oglindă
Tulburările de alimentație există în mod obișnuit în rândul sportivilor, în special cei implicați în sporturi care pun un mare accent pe sportivul să fie slab. Sporturile precum gimnastica, patinajul artistic, dansul și înotul sincronizat au un procent mai mare de sportivi cu tulburări alimentare decât sporturile precum baschetul, schiul și voleiul. Potrivit unui studiu al Colegiului American de Medicină Sportivă din 1992, tulburările de alimentație au afectat 62% dintre femei în sporturi precum patinajul artistic și gimnastica. Celebrele gimnaste Kathy Johnson, Nadia Comaneci și Cathy Rigby au recunoscut că au luptat cu tulburările alimentare. Cathy Rigby, olimpică din 1972, s-a luptat cu anorexia și bulimia timp de 12 ani. Ea a intrat în stop cardiac de două ori ca urmare a acestui fapt.
Sportivele de sex feminin cu predispoziție genetică la tulburări de alimentație le pot dezvolta ca urmare a restricționării caloriilor în încercarea de a fi subțiri. Pot face acest lucru pentru a face pe plac antrenorilor și judecătorilor sau pentru că consideră că le permite un avantaj competitiv. Comentariile antrenorilor referitoare la greutatea corporală pot determina un atlet să recurgă la metode periculoase de control al greutății. Astfel de practici pot provoca leziuni emoționale grave sportivului.
În sporturile în care sportivii sunt judecați după meritele tehnice și artistice, ei pot simți o presiune enormă pentru a fi subțiri. Mulți judecători consideră că slăbiciunea este un factor important atunci când decid punctajul artistic. În 1988, la o întâlnire la Budapesta, un judecător american i-a spus lui Christy Henrich, una dintre gimnastele de top din lume, că este prea grasă și că trebuie să slăbească dacă speră să facă echipa olimpică. Christy a recurs la anorexie și bulimie ca o modalitate de a-și controla greutatea, iar tulburările de alimentație i-au luat în cele din urmă viața. Christy Henrich a murit la vârsta de 22 de ani în urma unei insuficiențe multiple a organelor.
Sportivii cu tulburări de alimentație pot prezenta un risc mai mare de complicații medicale, cum ar fi dezechilibre electrolitice și aritmii cardiace. Se angajează deja într-o activitate fizică intensă și exercită o presiune mare asupra corpului lor. A avea o tulburare alimentară crește riscul de moarte subită din cauza stopului cardiac. De obicei, este dificil să îi convingi pe sportivi că au nevoie de ajutor, deoarece de obicei cred că vor deveni un sportiv mai bun și se vor comporta mai bine dacă pierd mai mult în greutate. Gimnastica este un sport în care dimensiunea gimnastei a devenit drastic mai mică de-a lungul anilor.