Tufts Nutrition Art of the Business Pitch
Arta terenului de afaceri
În cadrul primei competiții de antreprenoriat nutrițional Tufts.
De Monica Jimenez
Echipa OptDiet a propus o aplicație nutrițională bazată pe AI, destinată pieței chineze. Foto: Matthew Healey
Prezentarea start-up-ului dvs. către potențiali investitori este ca o primă întâlnire. „Scopul este de a obține o a doua întâlnire”, a spus Tina Weber publicului ei de la Școala Friedman. „Vrei să le dai suficient; vrei să ascunzi puțin nebunii; vrei să-i agăți emoțional. ”
Era la sfârșitul lunii martie, iar Weber, lector Tufts în domeniul antreprenoriatului și planificării afacerilor, vorbea cu un grup de aproximativ zece antreprenori viitori. Douăzeci și patru de echipe și-au prezentat ideile de afaceri la concursul inaugural Tufts Food and Nutrition Entrepreneurship, sponsorizat de Școala Friedman împreună cu Institutul Tufts Gordon și deschis întregii comunități universitare. Cele opt echipe din sală au fost finaliste în căutarea unor indicații pentru a-și prezenta ideile.
Chloe Andrews, N19, a susținut argumentul pentru Sustain Energy Gel. Foto: Matthew Healey
Finaliștii - o combinație de studenți, absolvenți, facultate, personal și parteneri din afara universității - au reprezentat o gamă diversă de idei. Robin Shrestha, N15, manager de proiect la Feed the Future Innovation Lab for Nutrition al școlii, și medicul de medicină de urgență Sapana Adhikari au cofondat Smartbakery pentru a oferi mese sănătoase și la prețuri accesibile școlilor din Nepalul rural. Xinge Ding, N18, Yan Bai, AG09, F16, Ying-Ju Li, F16 și Perng-Hwa Kung, un alum MIT, au propus o aplicație nutrițională, OptDiet, orientată către piața chineză. Silvia Berciano Benitez, N21 și Alessandra Verme, N19, împreună cu profesorul José Ordovás, directorul Laboratorului de nutriție și genomică de la Centrul de cercetare a nutriției umane Jean Mayer USDA pentru îmbătrânire, au lansat BabyGen, o aplicație care adaptează recomandările nutriționale pentru femeile gravide bazate pe asupra testelor genetice.
În două săptămâni, echipele își vor prezenta companiile unui comitet de judecată format din paisprezece antreprenori, capitalisti de risc și directori alimentari. În timp ce finaliștii au scris mâini, Weber a oferit sfaturi pentru a profita la maximum de pitch-urile lor de cinci minute: specificați piața țintă; mergeți ușor la text și greu la imagini în PowerPoints; și încercați să oferiți un demo sau un prototip. În joc au fost trei premii - pentru 2.500 $, 7.500 $ și 15.000 $ - pentru a ajuta câștigătorii să-și pună ideile în acțiune. Fundația PepsiCo și Bunge au fost sponsori de platină ai competiției.
Când Weber a cerut voluntari să practice, Ulrich Dossou s-a ridicat. Vizitând țara sa natală Benin acum câțiva ani, a spus el, a auzit fermierii vorbind despre dificultatea de a scoate produsele pe piață înainte de a le strica. Așadar, Dossou, absolvent al Universității Suffolk, și partenerul său de afaceri, Dylan Anderson-Berens, N17, au dezvoltat o soluție multipartă a problemei, inclusiv o aplicație mobilă care leagă micii producători de oportunități de finanțare înainte de recoltare, informații despre vreme și prețuri, servicii de consultanță, servicii de lanț de frig și cumpărători. Împreună cu coechipierii lor Lauren Betz și Guy Kodjogbe, își numesc compania GleTech - „Gle” înseamnă „fermă” în limba Fon din sudul Beninului.
Aproximativ 80% din cei 10,3 milioane de cetățeni ai Benin își câștigă existența în agricultură, de obicei în agricultură de subzistență. „Abordăm probleme de insecuritate alimentară, eșecuri ale pieței și sărăcie în Africa de Vest, unde populația explodează. Nu mă pot gândi la nimic mai interesant ”, a spus Anderson-Berens, care a finalizat programul Agricultură, Alimentație și Mediu al Școlii Friedman și a obținut recent un certificat de management la Harvard Extension School. „Este doar un puzzle palpitant pentru noi să încercăm să creăm un model de afaceri durabil, care să ajute într-adevăr fermierii mici care nu sunt deserviți”.
Acest tip de gândire inovatoare, de ansamblu, este ceea ce înseamnă accentul crescând al școlii Friedman pe antreprenoriat. „Antreprenoriatul atât pentru binele social, cât și pentru construirea de întreprinderi de succes este acum un focus al curriculumului școlii Friedman și interacțiunile cu liderii de gândire antreprenorială nutrițională din întreaga lume”, a declarat Dennis Steindler, directorul educației antreprenoriale la școală. Școala Friedman aspiră să construiască o Silicon Valley pentru inovarea alimentară pe patru piloni: noul program de educație pentru antreprenoriat nutrițional, parteneriate cu acceleratori importanți în domeniul alimentar-afaceri, o rețea în creștere de consilieri experimentați și un consiliu planificat pentru inovare care să facă legătura între agricultură, cercetare, asistență medicală, și alte sectoare.
Un juriu format din antreprenori, capitalisti de risc si directori alimentari i-a determinat pe castigatori. Foto: Matthew Healey
Concursul de antreprenoriat este o parte cheie a inițiativei. „Nu numai că încurajează oamenii să aibă idei mari care ar putea avea un impact uriaș, dar demonstrează, de asemenea, un cadru pentru a le avansa și a le muta spre realizare”, a spus Ed Saltzman, decan academic. Și pentru a construi un sistem alimentar mai sănătos, mai echitabil și mai durabil, sunt necesare idei noi acum. "Dacă nu avem inovație, practic vom fi ținuți captivi la tot ceea ce ni se oferă."
Auditoriul Behrakis al Școlii Friedman a bâzâit pe 12 aprilie, ziua competiției. În hol și pe holuri, finaliștii au parcurs în liniște prezentările lor, prezentând urări de noroc de la facultate. Alții au verificat marele ecran și podium, discutând nervos cu familia și prietenii care veniseră să-i înveselească. După ce mulțimea s-a așezat pe locurile lor, decanul Dariush Mozaffarian a oferit declarații de deschidere. „Antreprenoriatul nu este același lucru cu afacerea sau profitul. Este vorba despre reunirea unei idei noi cu resursele intelectuale și resursele umane și resursele de capital pentru a o realiza ”, a spus el. „Orice vrei să faci în lume, fie că este vorba de un scop social, cu scop lucrativ sau guvernamental, dacă pierzi bani, în cele din urmă vei închide”.
Atunci a venit timpul ca cele șapte echipe să prezinte și să ia întrebări de la judecători. (Finalistul din spatele celei de-a opta echipe, un serviciu de decodare a aromei alimentare numit AroMenu, nu a putut participa.) Primul care a urcat pe scenă a fost inginerul Patrick Mulcahy, EG17, acolo pentru a lansa N2 Appliance, un dispozitiv asemănător frigiderului care folosește gaz azotat. să păstreze produsele de patiserie proaspete. El a fost urmat de Chloe Andrews, N19, internă dietetică la Tufts Medical Center, care a lansat un gel Sustain Energy pentru sportivi, ambalat în pungi biodegradabile cu alge marine.