Trăsăturile umane ale magicilor în aer liber
Prima dată când am întâlnit capriciile răutăcioase ale unui poian cu bec negru a fost în timpul primei mele călătorii de fond. Stabileam tabăra în Parcul Național Arches și am observat păsări mari, asemănătoare unui corb, care pășeau cu contrastele lor izbitoare de pene alb-negru. Îmi așezasem prânzul pe masa de picnic în timp ce mi-am pregătit cortul și m-am întors cu spatele pentru un minut, când am auzit foșnetul sacului meu de Fritos. M-am întors pentru a vedea aripi irizante albastru-verzui, cu vârfuri albe, încercând să scap cu o pungă plină de jetoane.
Micii cu bec negru (Pica hudsonia) sunt păsări omniprezente de câmp deschis, ferme și zona riverană din vestul Intermountain. Aceste păsări gregare mari sunt membri ai familiei Corvidae, care sunt rude ale corbilor, corbilor și gaurilor. La fel ca majoritatea păsărilor din această familie, acestea sunt hrănitoare oportuniste, mănâncă orice, de la semințe și fructe la rozătoare mici și veverițe până la cari. Uneori fură uciderile din coioți.
Contrar termenului „creier de pasăre”, din ce în ce mai multe studii demonstrează că corvidele, inclusiv cucii, sunt păsări extrem de inteligente. Raportul lor de masă creier-corp este egal cu delfinii și maimuțele mari și doar puțin mai puțin decât oamenii. Corvidii își pot aminti unde au depozitat mâncare până la nouă luni mai târziu. Corbii din zonele urbane din Japonia au învățat să folosească semafoarele pentru a sparge nucile. Așteaptă alături de oameni lumina încrucișată și așează nuci unde mașinile se vor roti și vor sparge nucile. Așteaptă din nou să se schimbe luminile și astfel pot trece în siguranță pentru a-și recupera gustarea deschisă (verificați-o pe YouTube).
Cunoscătorii sunt cunoscuți pentru a fabrica și utiliza instrumente pentru tăierea alimentelor pentru pui și pentru a imita vocile umane. Un studiu recent arată chiar că magii își pot identifica propria reflectare în oglindă (din nou, YouTube-l!), Care în trecut se credea doar a fi o trăsătură a oamenilor și a altor câteva primate.
Făcând ecou unei alte trăsături umane, cucii se împerechează pe viață. Bărbații își vor folosi cozile lungi ca afișaj de curte. O pereche de legături atunci când își aleg primul loc de cuib, deși uneori femelele și masculii nu sunt de acord și încep să construiască cuiburi separate. Odată ce s-au așezat pe un loc de cuib, bărbații și femelele participă la construirea cuiburilor, uneori durând 40 de zile pentru a-și completa cuiburile mari. Masculul adună bețișoare pentru exteriorul cuibului, în timp ce femela acoperă interiorul cu un strat de noroi și iarbă, unde va depune 1-9 ouă.