Transformând întunericul în lumină Viața și moștenirea Ritei Levi-Montalcini
Mama neuroștiinței, în vârstă de 98 de ani, la întâlnirea internațională NGF din 2008: Kfar Blum, Israel.
Levi-Montalcini în 2008
La culmea Italiei lui Mussolini, în plin război, puțini, dacă vreunul dintre localnici, a observat o femeie diminuată care circula prin mediul rural italian în căutarea ouălor. La urma urmei, în mijlocul frământărilor internaționale, o mamă care căuta rații pentru copiii ei părea exemplul „normalului”.
Orașul ei natal, Torino, în nordul Italiei, lângă granițele Franței și Germaniei, a făcut obiectul unor campanii de bombardare mai întâi de către britanici, apoi după 1941 de către americani și, în cele din urmă, de germani. În 1942 Rita Levi-Montalcini și familia ei au fugit în mediul rural pentru protecție.
Cu toate acestea, Levi-Montalcini nu a avut copii, iar ouăle pe care le aduna nu trebuiau să-și hrănească familia, în ciuda deficiențelor de alimente care stăpâneau sentimentul antifascist în creștere. Mai degrabă, ouăle erau destinate cercetării medicale, pe care ea le-a efectuat, din necesitate, în dormitorul ei.
Rita Levi-Montalcini a descris în autobiografia sa „În lauda imperfecțiunii” cum ea și sora ei geamănă Paola s-au născut într-o familie tradițională evreiască patriarhală din Torino, Italia în 1909. Ca atare, a fost predeterminat ca fiecare să se căsătorească și să crească o familie. . Levi-Montalcini nu ar avea nimic. În vârstă tânără, ea și-a convins tatăl să o lase să studieze la universitate și a continuat cursurile la Facultatea de Medicină a Universității din Torino la vârsta de 21 de ani. A absolvit acolo cu o diplomă summa cum laude în Medicină și Chirurgie în 1936. Deși plănuind inițial să rămână facultate în timp ce desfășura cercetări în neurologie, viitorul ei la universitate a fost scurtat cu problema „Manifestului per la Difesa della Razza” al lui Mussolini, care i-a dezbrăcat pe evrei de cetățenia italiană și i-a interzis academice. și cariere profesionale.
Fără să se descurajeze, Levi-Montalcini și-a continuat cercetările acasă, inspirată de munca Dr. Viktor Hamburger în St. Louis, Missouri.
Hamburgerul cerceta diferențierea celulelor de la concepție până la naștere. Reproducerea sexuală începe atunci când o celulă sexuală masculină și feminină se combină. Celula rezultată, embrionul, apoi împarte, de la una la două celule, două la patru, patru la opt etc., continuând până când, în cazul mamiferelor, fătul are toate caracteristicile necesare pentru a se naște. Deși toate celulele fătului provin din îmbinarea acestor două celule sexuale inițiale, aceste celule devin în cele din urmă diferențiate sau însărcinate cu funcții diferite, devenind specializate pentru anumite roluri, cum ar fi celulele sanguine, celulele nervoase sau celulele creierului.