Tiparele de hrănire timpurie modelează apetitul viitor
Bebelușii se nasc cu un mecanism de control al apetitului încorporat, aproape perfect, așa că de ce sunt atât de mulți copii obezi în școlile noastre? de Jo Carlowe
Obezitatea infantilă este de multă vreme o preocupare, nu în ultimul rând, deoarece copiii obezi tind să devină adulți obezi cu toate riscurile asociate sănătății.
Datele din Health Survey of England arată că 31% dintre băieți și 29% dintre fetele cu vârste cuprinse între 2-15 ani sunt în prezent supraponderali sau obezi. [i] Conform studiului Early Bird din Journal Pediatrics, [ii] cea mai mare parte a acestui exces de greutate se câștigă înainte de vârsta de cinci ani.
În stabilirea cauzelor obezității la copii, experții citează factori care variază de la stilul de viață sedentar până la dieta mamei în timpul sarcinii. Dar, cel mai recent, lumina reflectoarelor a strălucit în lunile imediat următoare nașterii când bebelușul bea o dietă exclusivă fie din lapte matern, fie din lapte de lapte. Gândirea acum este că acest timp este crucial pentru determinarea obiceiurilor alimentare și a greutății corporale viitoare.
Așa cum există perioade critice în dezvoltarea creierului care permit bebelușilor să atingă etape cum ar fi capacitatea de a urmări mișcarea cu ochii sau de a dobândi limbaj, tot acum există dovezi crescânde că bebelușii au și o „fereastră de dezvoltare” în care să-și stabilească pofta de mâncare . Dacă în această perioadă abilitatea naturală a bebelușului de a autoregula consumul de alimente este anulată, copilul se va îngrășa rapid, punând în mișcare modificări biologice și comportamentale care îl vor predispune la o luptă pe tot parcursul vieții împotriva.
Multe studii susțin teoria conform căreia creșterea mai rapidă a copilăriei (măsurată prin încrucișarea percentilelor ascendente în funcție de greutate sau lungime pe hărțile bebelușilor) crește riscul de obezitate, boli cardiovasculare, creșterea tensiunii arteriale, accident vascular cerebral și diabet de tip 2 mai târziu în viață.
Într-o lucrare din British Medical Journal, cercetătorii observă că bebelușii obezi au riscul de zece ori mai mare de a fi obezi mai târziu în viață. Mai clar, nu doar bebelușii obezi riscă să crească în greutate în viitor, ci mai degrabă sugarii care cresc rapid în primele luni de viață (chiar dacă nu obezi). Rezultatele relevă faptul că astfel de bebeluși prezintă un risc de șase ori mai mare decât obezitatea viitoare. [i]
Oamenii de știință din întreaga lume încep să sprijine aceste descoperiri. Dr. Nicholas Stettler, membru al Nutriției de la Spitalul pentru Copii din Philadelphia, SUA, estimează că 20% din riscul de obezitate la vârsta de 7 ani poate fi atribuit unei rate de creștere în greutate în cea mai mare chintilă din primele 4 luni ale anului viaţă. [ii] În timp ce un studiu similar din Olanda arată că bebelușii care se îngrașă rapid în primele trei luni sau în viață sunt mult mai probabil să fie obezi până la vârsta de 19 ani. [iii]
Aceste lucrări referitoare la sugarii umani dau greutate cercetărilor pe animale care datează din anii 1960. Într-un studiu, șobolanii crescuți în puiet mici, care s-au hrănit mai mult în perioada de alăptare decât cei din puieturile mai mari, au fost mai mari ca adulți. [iv] La fel, babuinii care au fost supraalimentați în copilărie au avut o masă de grăsime mai mare la maturitate.
Cu toate acestea, când în 2004 profesorul Atul Singhal, de la Centrul de Cercetare în Nutriția Copilului de la Institutul de Sănătate al Copilului, University College London, a publicat o lucrare în Lancet pentru a sugera același lucru valabil la oameni, a fost întâmpinat cu critici. [v]
„A existat această idee că nu există o creștere prea mare la copii”, spune profesorul Singhal.
Cu toate acestea, impactul acestei supraalimentări este substanțial. Profesorul Singhal și colegii săi alocaseră bebelușilor un regim în care jumătate primeau o formulă standard și jumătate o formulă de promovare a creșterii. Într-un al doilea studiu, el a comparat bebelușii hrăniți cu formulă cu cei alăptați. Rezultatele au fost puternice - 6-8 ani mai târziu, bebelușii hrăniți la sân aveau niveluri mai sănătoase de grăsime în corp și citiri mai bune ale tensiunii arteriale decât cele hrănite cu formulă. În mod similar, masa de grăsime la copii alocați aleatoriu la formula îmbogățită cu nutrienți a fost cu 22-38% mai mare decât la cei care au primit formula standard. [i]
Descoperirile lui Singhal susțin ideea că dacă bebelușii cresc într-un ritm constant, mai degrabă decât accelerat, în primele luni de viață, există un risc mai mic de obezitate și probleme de sănătate asociate decât cei care cresc rapid.
Deci, de ce acești mari, unii ar putea spune că bebelușii „bouncing” sau „bonny” se confruntă cu un risc mai mare de obezitate mai târziu în viață, pur și simplu crescând atât de bine devreme?
Singhal spune că această creștere rapidă pregătește o serie de schimbări biologice care nu pot fi inversate. În esență, această creștere timpurie în greutate stabilește planul biologic al modului în care acel copil va regla consumul de alimente și pofta de mâncare de-a lungul vieții sale. Hormonii precum insulina și leptina - ambele legate de reglarea apetitului - vor fi afectate.
În concordanță cu aceasta, constatarea lui Singhal că rezistența ulterioară la insulină (un factor de risc pentru diabetul de tip 2) este cea mai mare la sugarii care au o creștere accelerată în primele două săptămâni de viață.
Mai mult, viteza și ușurința cu care bebelușii hrăniți cu biberonul își dobândesc laptele pot agrava problema.
Majoritatea experților sunt de acord că bebelușii alăptați trebuie să lucreze mai mult pentru hrana lor. Alimentarea cu biberonul prin contrast este mai ușoară și mai rapidă. Acest lucru este valabil mai ales pentru bebelușii hrăniți cu sticle anti-colici aerisite care sunt „aproape libere”. Riscul este ca bebelușul să ia lapte atât de repede încât să nu aibă timp pentru creierul său să înregistreze că este saturat (un proces despre care se crede că durează aproximativ 20 de minute).