Timbre alimentare pot îmbunătăți obiceiurile alimentare
Rebeca Gonzalez a crescut mâncând anghinare din ferma bunicii sale din statul central mexican Tlaxcala. Dar ani de zile după ce a emigrat în SUA, nu i-a hrănit propriilor copii, deoarece legumele țepoase și fibroase erau prea scumpe pe această parte a frontierei.
Rebeca Gonzalez a crescut mâncând anghinare din ferma bunicii sale din statul central mexican Tlaxcala. Dar ani de zile după ce a emigrat în SUA, nu le-a hrănit propriilor copii, deoarece legumele țepoase și fibroase erau prea scumpe pe această parte a frontierei.
Când pregătea mese la casa familiei sale din Garden Grove, California, Gonzalez ar omite și avocado, un element esențial al bucătăriei mexicane care este adesea costisitor aici.
„Am văzut prețurile și am spus:„ Nu, nu contează ”, a spus Gonzalez, un lucrător de îngrijire a copiilor în vârstă de 47 de ani, care primește aproximativ 500 de dolari pe lună în timbre alimentare.
Dar acele articole nu mai sunt la îndemâna familiei sale. De când s-a înscris anul trecut într-un program care recompensează beneficiarii de timbre alimentare pentru cumpărarea mai multor produse proaspete, Gonzalez și-a umplut în mod regulat coșul de cumpărături cu fructele și legumele copilăriei sale - nu numai avocado și anghinare, ci rodii, diferite tipuri de dovleac și multe altele.
Participarea la program, numită „Más Fresco” sau „More Fresh” în engleză, îi oferă lui Gonzalez 40 de dolari suplimentari pe lună pentru a cheltui pe produse, permițându-i să lărgească palatul celor trei copii ai săi născuți în SUA. „Lucrul bun este că familiei mele îi place să încerce noile legume”, a spus ea. „Acum le pot cumpăra pentru că am banii în plus”.
Universitatea din California-San Diego administrează Más Fresco și studiază rezultatele sale cu o subvenție de 3,4 milioane de dolari din partea S.U.A. Departamentul Agriculturii, care a finanțat eforturi similare în alte state, inclusiv Illinois, Georgia, Pennsylvania, Minnesota și New Mexico. Dolarii investiți în aceste state au vizat inducerea beneficiarilor de timbre alimentare să cumpere mai multe produse pe piețele fermierilor sau pe piețele mobile care vizitează cartiere cu venituri mici.
Más Fresco este deschis californienilor din sudul județelor Los Angeles, Orange și San Diego care sunt înscriși în Programul suplimentar de asistență nutrițională sau SNAP - denumirea oficială pentru beneficiile de timbre alimentare.
Scopul programului de patru ani, la fel ca cel al omologilor săi din alte state, este de a îmbunătăți dietele și starea generală de sănătate, făcând produsele proaspete mai accesibile.
„Știm insecuritatea alimentară și, din păcate, bolile cronice merg mână în mână”, a spus Joe Prickitt, un dietetician UC-San Diego, care este directorul principal al Mai Fresco. „Pentru participanții la SNAP, există o barieră reală în ceea ce privește cumpărarea fructelor și legumelor. Ei spun că sunt prea scumpi ”.
De când a început Más Fresco în februarie 2017, a înscris 1.153 de participanți, care primesc în medie 329 USD pe timbre alimentare și locuiesc de obicei în gospodării cu cinci sau șase persoane. Nouăzeci la sută dintre aceștia sunt latino-americani, dar adulții din orice etnie se pot alătura, cu condiția să fie dispuși să cumpere la o piață Northgate González participantă - un lanț de produse alimentare latino din Anaheim, California, care este partenerul de retail al Más Fresco.
Pentru fiecare timbru alimentar în valoare de dolari cheltuiți pentru produsele proaspete într-o anumită lună, aceștia primesc un meci individual, de până la 10 $, 20 $ sau 40 $, pe care îl pot cheltui doar pentru mai multe fructe și legume. Cercetătorii UC-San Diego care studiază programul au variat cantitățile maxime de recompensă și le-au atribuit aleatoriu participanților pentru a ajuta la stabilirea nivelului optim de dolari pentru schimbarea obiceiurilor alimentare ale oamenilor.