The Original Olympiads The New Yorker
Traseul de dedesubtul nostru, unde sportivii se desfășurau, era un dreptunghi lung și îngust de pământ greu împachetat, de vreo treizeci și cinci de metri pe două sute treizeci, din care răsăreau ici și colo o tulpină rătăcită sau două de buruieni, ca un vagabond fire de păr pe capul unui bărbat chel. Aici au avut loc cele opt evenimente atletice - cele patru curse de picior, pentatlonul, concursurile de lupte și box și pancratiul. O treime din drum pe una dintre laturile lungi am putut vedea zona pavată cu piatră a cutiei pe care stătuseră judecătorii. Dincolo de aceasta se afla altarul lui Demeter, zeița agriculturii, care era prezidat de preoteasa ei. Această preoteasă a fost singura femeie căsătorită permisă la Jocuri, pedeapsa pentru infractori trebuind să fie aruncată dintr-o faleză de pe Muntele. Typaeon, un vârf din apropiere. În partea din față a altarului, excavatoarele găsiseră dale de piatră ridicate. Panourile așezate peste acestea ar fi asigurat locuri pentru o mână de notabili - singurele locuri din locul în afară de cele ale judecătorilor și ale preotesei.
Am coborât pantele ierboase, observând că laturile lungi se curbau ușor spre interior pentru a permite spectatorilor de la capete o vedere mai bună pe arena. În continuare erau la locul lor liniile inițiale de pornire și sosire pentru cursele de picior. Liniile încorporate erau din piatră gălbuie lățime de aproximativ optsprezece centimetri lățime și optzeci de metri lungime și două caneluri, la aproximativ șapte centimetri distanță, parcurgeau toată lungimea fiecăruia. La fiecare patru picioare de-a lungul lungimii benzii de piatră erau găuri pătrate în care fuseseră așezate stâlpi pentru a forma benzile alergătorilor - aceeași lățime a benzii care este folosită astăzi la Jocurile Olimpice. Lungimea benzii de piatră măturată a permis douăzeci de alergători să concureze.
Cursul pentru cursele de picior nu a fost curbat, așa cum este și al nostru; era imediat de puțin peste două sute de metri. Grecii credeau că distanța fusese stabilită de Hercule, care se îndepărtase de traseu, făcându-l șase sute de lungimi de picioare. Picioarele lui Hercule măsurau, așadar, una și cinci sute de picioare engleze fiecare - anexe substanțiale pentru o persoană substanțială. Aproximativ zece metri la fiecare capăt al cursului au oferit spațiul necesar pentru pornire și finisare.
Deși sprintul scurt a fost considerat evenimentul principal, prin faptul că fiecare olimpiadă a fost numită după câștigătoarea acesteia, în primele secole viguroase ale Jocurilor, câștigătorul pentathlonului a fost cel mai profund admirat învingător dintre toate - atletul superb, rotunjit, simbolul coordonării și priceperii, pe cât de puternic pe cât era de rapid. Patru dintre evenimentele de pentathlon au fost practic aceleași cu patru din cele zece concursuri incluse în decathlonul de astăzi: sprintul de la stadion, aruncările cu javelină și disc și saltul lat.
Într-o singură secvență din pentatlonul original (aranjamentul nu a rămas sacrosanct de-a lungul secolelor), saltul larg în picioare a fost primul. A fost un eveniment excentric, după standardele noastre. Concurenții au prins în fiecare mână o greutate de metal sau piatră, numită halter - de obicei cântărește trei până la patru kilograme, dar uneori ajunge la zece. Trecând cu viteză la decolare, săritorul a învârtit greutățile înapoi și apoi în față, moment în care a sărit, cu brațele întinse, pe măsură ce impulsul greutăților îl ducea înainte. Experimentele din acest secol au arătat că până la opt centimetri pot fi adăugate la o săritură prin această metodă. Deoarece saltul a fost considerat un sport extrem de dificil, flautiștii au jucat pentru a inspira sportivii.
Al doilea eveniment a fost aruncarea cu javelină. Javelina era puțin mai lungă decât înălțimea unui bărbat și avea un vârf metalic contondent. Javelina modernă are o înfășurare de cablu lângă mijlocul arborelui pentru a permite o bună aderență. Nu cel antic. Concurenții din acest eveniment au folosit o curea de piele, lungă de aproximativ șaisprezece centimetri, pe care au înfășurat-o strâns în jurul lemnului unde doreau să o prindă. Tanga s-a încheiat într-o buclă, prin care aruncătorul și-a plasat degetul mijlociu și arătător. Ținând vârful javelinului în sus și alergând înainte, grecul antic a aruncat-o exact așa cum ar face un atlet astăzi. Cu toate acestea, și-a ținut degetele în buclă. Tanga-ul s-a desfăcut astfel, conferind o rotire javelinului. Din nou, testele au arătat că distanța suplimentară este atinsă prin această metodă.
Discul folosit în Jocurile originale ar fi ușor de recunoscut ca disc astăzi. Era din metal sau piatră, iar exemplele care au supraviețuit arată că unele au fost mult mai grele decât ale noastre, care cântăresc patru kilograme și jumătate. Cele antice au variat până la paisprezece kilograme și jumătate. Aveau un diametru mai mare de un picior și aveau o grosime mai mare de jumătate de centimetru; ale noastre au opt centimetri și jumătate, dar aproape două centimetri grosime. Mișcarea cu care au fost aruncați seamănă foarte mult cu cea folosită astăzi, cu excepția faptului că nu a existat o rotație rotitoare, viraj și jumătate sau viraj dublu chiar înainte de lansare.
Un disc de bronz găsit la Olimpia atârnase în templul lui Hera, nu departe de stadion, și pe el era inscripționat un rezumat al Trei Sacre și al regulilor tradiționale care guvernează festivalul: „Olimpia este un loc sacru. Oricine îndrăznește să intre prin forță armată va fi marcat ca sacrilegiu. La fel de lipsit de Dumnezeu este cel care are în puterea sa să răzbune o fapta și nu o face. " Este scris de Plutarh că Aristotel a văzut acest disc.
Sprintul stade și meciul de lupte au venit pe ultimul loc. O cădere a fost obținută când unul dintre luptători l-a forțat pe celălalt să atingă pământul cu ambii genunchi. La fel ca în toate sporturile de corp ale grecilor, nu existau clase de greutate. Bărbații mai ușori au concurat împotriva celor mai grei, bazându-se pe anticiparea și rapiditatea lor de a egaliza lucrurile. O descriere fictivă timpurie a gestionării cu succes a disparității de greutate este dată în Iliada, când Odiseu de dimensiuni normale răstoarnă imensul Ajax.
Probabil cel mai faimos atlet al Jocurilor antice a fost luptătorul Milo din Croton, un secol al VI-lea î.e.n. rezident al acelui oraș-stat grec din sudul Italiei. El este singurul campion olimpic care a câștigat șase victorii. Grecii au vorbit și au cântat despre el de generații. Puterea și echilibrul lui erau proverbiale. S-a spus că ar putea ține o rodie în pumn atât de strâns încât nimeni nu ar putea să-și deschidă degetele, dar că atunci când le va desclipsa, fructul fragil nu va fi deteriorat. Realizările sale olimpice sunt cu atât mai impresionante cu cât realizăm că au acoperit aproape un sfert de secol. Și-a construit forța în tinerețe, povestea spune, ridicând zilnic peste vițel un vițel, continuând până când a crescut complet.
Boxul a fost probabil cel mai brutal și periculos dintre sporturile de contact. Nu a existat nicio pedeapsă pentru cauzarea unei decese decât dacă a fost rezultatul unui fault. Pentru antrenament, sportivii au pus în umbră sau au lovit cu pumnul o piele plină de nisip care atârna în spațiile de antrenament ale sportivilor de lângă sanctuar. Nu existau mănuși căptușite, nici inel. Nisipul alergătorilor a fost degajat pentru a face un spațiu, iar spectatorii au coborât de pe terasamente pentru a sta la o distanță respectuoasă de luptători. Ca în toate sporturile, judecătorul a purtat un bici. Ilegalitățile, în special loviturile, au adus un gen ascuțit, dar puține tipuri de lovituri au fost interzise. Mâinile și antebrațele boxerilor erau legate cu benzi de piele, dar degetele erau lăsate libere. Astfel, o lovitură ar putea fi un pumn sau o palmă. Odată ce concursul a început, pugilistii au mers la el fără întrerupere. Nu au existat runde. Nu s-a păstrat nicio evidență a punctelor obținute. Oponenții pur și simplu au schimbat lovituri până când unul s-a predat sau a fost bătut fără sens. A fost considerat o mare ispravă dacă un câștigător a ieșit relativ nemarcat.
Pe măsură ce anii au trecut, învelișurile pumnilor au devenit mai îngrozitoare - în cele din urmă absolvind de la fațadele din piele tare și ascuțite la cestus, care era adesea încărcat cu plumb sau fier și uneori împânzit cu bucăți de metal cu țepi. Boxerul ideal avea un gât gros de taur, umerii de fier ai lui Atlas, părul și barba lui Hercule și ochii unui leu, conform MI Finley și HW Pleket, în cartea lor de autor „Jocurile Olimpice: primii mii de ani . " Cu toate acestea, nu numai puterea, dimensiunea, curajul și agresivitatea erau necesare; munca bună a picioarelor, cu rapiditate și abilitate în evitarea loviturilor, a fost adesea crucială. Astfel, chiar și în box, o bună muncă defensivă a unui combatant mai ușor ar putea aduce victoria.