The Last Great Russian Supper Club - NYC - Thrillist
Publicat pe 2/11/2016 la 12:05 AM
Am petrecut sâmbăta trecută în pragul unui vis de febră. Luminile intermitente colorate m-au lovit drept între ochi, când fețe străine dansau furioase în jurul meu. Au existat mâncăruri și băuturi nesfârșite, iar întreaga sărbătoare, care a durat de seara devreme până dimineața devreme, s-a simțit ca și cum ar fi fost importată din altă lume. Dar nu eram bolnav și nici nu visam. Am fost la restaurantul Tatiana din Brighton Beach.
În anii 1930 și ‘40, restaurantele în stil club de cină erau destinații populare de seară în America, concepute pentru a găzdui și a distra clienții de la ora cocktailului până la dansul post-cină într-o atmosferă de club, dar sofisticată. Ulterior au apărut în cartierele de limbă rusă din Brooklyn, în special de-a lungul plajei Brighton, în anii '70 și '80, cam în același timp cu o întinerire a cartierului, datorită relaxării politicilor de imigrare ale Uniunii Sovietice.
Zona a devenit rapid aglomerată de cluburi de noapte și restaurante rusești, oferind nopți târzii de dans alimentate de vodcă și blini cu caviar negru. Aceste locuri au sărbătorit câteva decenii de mare succes înainte de a scădea constant din cauza imigrației rusești reduse în SUA și a integrării în continuare a tinerelor generații de vorbitori de rusă în cultura americană contemporană. Deși cluburile de cină nu au avut niciodată o adevărată renaștere americană, unele dintre locurile au rămas deschise și funcționează ca și cum zeci de ani nu s-ar fi terminat niciodată. Tatiana, unul dintre ultimele cluburi rămase în zonă, este o cină kitsch, extravagantă, de vis și mai mult decât un spectacol.
După ce am ieșit de pe trotuarul înghețat, am intrat în Tatiana și am fost întâmpinați cu muzică puternică, basă și lumini reduse și albastre. Mese lungi erau așezate în sala de mese principală, îngrămădite cu farfurii pe farfurii cu mâncare și sticle de vodcă rusească și aglomerate cu grupuri mari de patroni gussied-up.
Mi s-a părut vag că intrăm la o recepție de nuntă la care nu am fost invitați. Am reușit să semnalizăm gazda și am fost rapid conduși la o masă practic deasupra ringului de dans din lemn și a scenei însoțitoare.
Tatiana este cunoscută pentru extravaganțele din weekend, împerechează cantități abundente de mâncare cu divertisment și dans. Sâmbăta este noaptea de plecare, deoarece este de obicei cea mai festivă a săptămânii. Prietenul meu și cu mine am făcut o petrecere ridicolă în comparație cu celelalte colecții de petrecăreți, probabil pentru că meniul de banchet oferit servește suficient pentru cel puțin patru persoane. Am avut opțiunea de a comanda din meniul à la carte, dar după ce ne-am uitat în jur la toate felurile de mâncare pe care nici măcar nu le-am putut identifica, am optat pentru aventură. Ne-am scos sticlele de vin din saci și le-am așezat pe masă în fața noastră. Era vremea plecării.
Am simțit că ne-am prăbușit o nuntă, un bar mitzvah, un șaisprezece dulce și un duș de mireasă.
A lua masa aici este o producție cu energie ridicată. Pe masa noastră mică erau așezate mai multe niveluri mari de servire din metal și înainte de a ne putea scoate vinul, aveam chelneri care coborau cu noi cu cel puțin șase farfurii de mâncare. Aproape fiecare fel de mâncare a fost servit fără nicio explicație și a fost lăsat în voia interpretării. Un bol de grămadă de salată hibridă de ouă și pui a fost acoperit cu ceapă prăjită, iar fâșiile lungi de somon afumat și unt de pește au fost acoperite cu suc de lămâie și capere. De asemenea, ni s-a servit, în mod ciudat, o salată grecească completă.
„Nu am fost niciodată atât de presat să mănânc în viața mea”, a spus prietenul meu. La un moment dat, chelnerul nostru stătea într-o stare evidentă de mare anxietate în timp ce jucam platou Tetris cu o jumătate de duzină de aperitive pe jumătate mâncate. Deschideam cărnurile reci pe salate înăbușite cu maioneză, fâșii de brânză pe vinete cu piure. Era ca și când ai fi fost în bucătăria bunicii rusești dacă nu ai mai fi văzut-o de câteva luni, arătai subțire, iar bucătăria era, de asemenea, un club de noapte.
În mijlocul haosului aperitivului, patru oameni s-au materializat pe scena din fața noastră. Din punctul nostru de vedere, am putut vedea totul și am fost probabil printre primii care au întrezărit acest grup strălucitor. Un om care semăna absurd cu Adam Levine (a fost cu siguranță Adam Levine) ne-a întâmpinat și a început să vorbească în rusă rapidă. După ce a observat mai multe fețe nedumerite în spațiul aglomerat, el a trecut rapid la limba engleză, explicând că aveau o performanță minunată planificată pentru noi și că ar trebui să mâncăm, să dansăm, să bem și să ne bucurăm. Destul de simplu, ne-am gândit, în timp ce luminile colorate au început să se învârtească deasupra capului.
Adam Levine a fost însoțit de trei interpreți la fel de atrăgători și atrăgători: un alt bărbat într-un costum din trei piese și două femei în rochii de paiete, de lungimea podelei, asemănătoare balului. Cei patru s-au lansat imediat într-o interpretare a „Cât de profundă este iubirea ta” de către Bee Gees. Am anticipat manifestări copleșitoare de apatie tipice pentru noi, newyorkezii, dar spre surprinderea mea, toată lumea din jurul nostru era logodită și atentă, chiar și în timp ce chelnerii continuau să defileze din bucătărie. Una dintre femei a cântat „În sfârșit”, „Etta James”, atât de puternic, încât m-am întrebat pe scurt dacă artiștii sunt sinceri. După mai multe riff-uri improvizate cu țevi care rivalizau cu cele ale lui Beyoncé, am abandonat rapid ideea.